- Да, она, - подтвердила Эрика. – Она пришла сегодня в Штаб и рассказала, как уловила связь одного из клиентов со своим знаменитым деверем.

- Это как?

- Видимо, как это было тогда, когда она случайно коснулась тебя. Да не суть. В общем, есть имя и адрес, которые нужно проверить на связь с Соулривером.

Я удивилась, что Магнолия Хоук набралась смелости снова сотрудничать с хранителями. Последний раз, когда мы ее видели, она была не на шутку напугана. И прийти самой в Штаб?

Углубившись в размышления о предсказательнице, я не сразу уловила, что Эрика очень быстро ушла от моего вопроса. И пока до места назначения оставалось еще пару километров, я решила добиться своего.

- Но ты так и не сказала, что с твоим настроением? Тебя тревожит это задание?

- Нет, конечно, - натужно рассмеялась Эрика. – Тем более, я не участвую, а только тебя доставляю в Штаб. Да, Смерть побери, у меня никак не выходит из головы предсказание этой гадалки. Она же ни в какую тогда не рассказала подробности. Но сегодня я ее прижала к стенке…

Я удивленно взглянула на нее, мне казалось, что уж Эрика не станет делать таких безрассудных вещей. Это больше походило на Джоан.

- И что она сказала?

- Да ничего хорошего, - пальцы хранительницы отбивали нервозную дробь по рулю эфикара, пока мы стояли на светофоре и пропускали припозднившихся прохожих. – Точнее, что-то очень плохое. Очень-очень плохое. Я ее давай пытать, как этого можно избежать, а она сказала, что бурю не остановить. От нее можно только сбежать.

- Бурю? – недоумевающе переспросила я.

books_fine - самый крупный телеграм канал с бесплатными книгами.

- Ага, представляешь? Прямо в годовщину нашей малышки. Вот я себе и места не нахожу. Уже начала думать, как уговорить Мартина свалить из Эстера.

Как и тогда, в доме Хоуков, я была удивлена, как бойкая на вид хранительница вдруг превратилась в растерянную и ранимую девушку, стоило только коснуться темы ее будущего и семьи, так и сейчас, я видела, что Эрика была сама не своя.

- Да брось ты. Подумаешь! Эта мадам Хоук сама тогда сказала, что все ее видения – вилами по воде писано. Да и когда это еще будет? Вы еще даже свадьбу не сыграли, да и ребенок неизвестно, когда будет.

Пытаясь придать голосу беззаботных нот, я хотела поддержать ее, но ответом на мои легкомысленные доводы была многозначительная тишина. Я озадаченно опустила взгляд на живот Эрики, но в полумраке мобиля ее форма могла просто неудачно сложиться в виде небольшой выпуклости.

- Или известно? – осторожно переспросила я, но хранительница продолжала многозначительно молчать, лишь лицо стало более напряженным. – Не может быть!

- Теперь, мы – квиты, - хмыкнула она. – Я не говорю Абрамсу, откуда забрала тебя, а ты молчишь про это…

- Эрика, это же здорово! А Мартин знает?

- Да, он чуть с ума не сошел от счастья, - тяжело вздохнула она. – А я после предсказания только и думаю о том, как защитить нас и будущего ребенка.

Серое здание Штаба хранителей после заката солнца представлялось черным силуэтом, возвышающимся на пару этажей среди ровной гряды домов с черепичной крышей.

- Еще же уйма времени, - закатила я глаза, пытаясь развеять переживания подруги. – Успеете подготовиться к переезду. Надеюсь, ты не будешь отменять свадьбу из-за этого? Я ведь жду приглашения.

Наконец, Эрика смогла искренне улыбнуться, без тени былой грусти и печали.

- Хорошо-хорошо, - сдалась она, притормозив возле Штаба. - Мы думали насчет сезона цветов, но из-за последних событий, наверное, стоит поторопиться.

- Только предупреди заранее, хорошо?

Эрика не ожидала, когда я потянулась обнимать ее со словами поздравления, но очень быстро ответила взаимностью.

- Ладно-ладно, хватит этих сантиментов. Тебя, наверное, уже заждались.

Я обреченно посмотрела на здание Штаба. На пару минут отвлекшись на что-то такое далекое от моей обычной жизни и событий, которые ее наполняют, я успела забыть, что ехала на очередное задание, связанное с поисками одного из главных чудовищ этого города.

- Все уже должны собраться в кабинете Абрамса, иди прямиком туда, - бросила Эрика в холле, а сама двинулась в сторону арсенала. – Надеюсь, еще успею нагнать вас перед вылазкой.

- Все? – нахмурилась я, когда уловила, какое слово смутило меня в указаниях хранительницы. – Кто все?

Но Эрика уже скрылась за углом, а я, преодолев недолгую дорогу до массивных дверей с барельефом огромного меча, очень быстро поняла, кого она имела в виду.

- Ну, наконец-то, - язвительно протянул Джейсон, сложив руки на груди и упираясь пятой точкой в стол Верховного Хранителя. – Мисс Тали таки удостоила нас своим присутствием.

Он стоял в полном обмундировании хранителя, но под спущенным капюшоном в свете кристаллов четко виднелись шрамы на лице, которые добавляли его нахальному виду еще больше дерзости. А вот Терренс Бэк, сидевший рядом в одном из приемных кресел, был одет в простую коричневую куртку и джинсы, и в отличие от Милтона, приветливо махнул рукой.

- Привет, Леди. Как ты? Давно не виделись.

- Привет, хорошо, - вяло улыбнулась я в ответ и снова окинула взглядом кабинет. – А где Верховный Хранитель?

- Сегодня я за него, - довольно подмигнул Джей, сделав упор с одной ноги на другую. – Поэтому предупреждаю сразу, я требую полного подчинения приказам.

Ничего не понимая, я вопросительно посмотрела на Терренса. Он лишь безвольно взмахнул руками.

- Абрамс не дождался тебя, но он действительно оставил Джея за главного.

Встретившись с самодовольным взглядом Милтона, я мысленно спросила Смерть, за что мне все это, и рухнула в кресло рядом с Бэком.

- У нас есть подозрение о новой вербовке Соулривера, - деловым тоном начал Милтон, выпрямляясь перед нами. – Анонимный источник сообщил…

- Джей, я уже все знаю, - подняла я руку, решив облегчить ему задачу. – Предсказательница сказала вам, что один из ее клиентов может быть под влиянием. И нам надо проверить его, так?

- Ага, - согласился Терренс. – И по счастливой или не очень случайности, это один из моих приятелей. Помнишь Грега? Он еще подвозил нас до Штаба?

- Такой белесый, как Вергилио Сейдж? - пыталась вспомнить я, а Бек кивнул, убирая с лица назойливую прядь волос.

Пока Милтон молчаливо хмурился из-за того, что его перебили в самом начале брифинга, я пыталась разложить всю информацию по полочкам.

- Но если один из твоих друзей под влиянием Соулривера... – я переводила вопросительный взгляд с Бэка на Джея, пытаясь прочитать в их лицах те же сомнения, которые возникли у меня.

- Абрамс уже дал задание своим шпионам проверить, известно ли темным, что я – третий кандидат, - вздохнул Терренс, понимая, к чему я клоню.

Но в моей голове возникали все новые вопросы.

- Но ведь этот Грег – четверокурсник, как он проходит проверку на детекторах в Академии? И циркулярные сети сейчас под полным контролем правителей. Как он мог попасть под влияние и не быть замеченным?

- Еще неизвестно, под влиянием он или нет, - скептически отозвался Терренс. – Эта гадалка, к которой вы ходили, не дала вразумительного ответа. Сказала лишь, что увидела в его голове человека с ожогами и кристаллами вместо глаз. Я так понимаю, не каждый день встречаются парни с такими приметами?

Джейсон презрительно хмыкнул. Из нас троих только я видела вживую Соулривера, а остальным приходилось верить описаниям, которые давали мы с Дином.

- Так что нужно делать?

- А я думал, ты все знаешь, - фыркнул Милтон. – Неужели мы оставим пустую болтовню, и перейдем к делу?

- Джей, завязывай с этой важностью, - выдохнул Терренс. – Я говорил Абрамсу, что здесь нет ничего криминального. Я часто бывал у Грега, последний раз позавчера.

- Вот это меня и настораживает, - прищурился Милтон. – Ты постоянно был в контакте с подозреваемым и ничего не заметил? Леди, может, начнешь с него?