В которой очень неожиданные люди приносят мне неприятные известия

После возвращения с юга я с головой погрузился в обучение на пневматика – курс-то всё равно уже был оплачен… Первые занятия оказались теоретическими, так что зря я боялся выглядеть эдаким лопухом среди опытных пользователей логосов. И это был большой плюс. Все мы начинали в равных условиях – и все одинаково ничего не умели. Минус был один – выучиться на пневматика или графика стоило дороже, чем стать капитаном дирижабля. В общем, все мои сокурсники как на подбор были из домов или очень богатых семей.

У обучения на пневматика были свои особенности, которые не предполагали попадание в профессию людей с низкими доходами. Почему? Да потом что на одну цепочку логосов требовалось потратить несколько тысяч единиц пневмы!.. И это только в том случае, если цепочка уже составлена (в теории), а все составляющие её логосы были найдены хотя бы на незначительном уровне. Чем выше уровень логосов – тем больше пневмы требовалось потратить, и тем меньше были шансы на успех. Не удалось с одной цепочкой? Не страшно! Придумывай новую и снова трать пневму…

Поэтому у пневматиков подход к обучению был весьма практичным. Учащийся слушал теоретические основы управления пневмой, тщательно запоминал их – а затем определялся, какая цепочка логосов ему нужна. Я, к примеру, выбрал три цепочки сразу: щит от огня, воздушное лезвие и ледяное копьё. Вроде бы распространённые цепочки – и даже посохов с ними есть множество. Однако всё это только на первый взгляд…

В моих яслях цепочку логосов назвали бы формулой. А саму систему составления цепочек – конструированием. Впрочем, её с тем же успехом можно было назвать языком, где знаки, обозначающие тот или иной звук, складываются в слова, слова – в предложения, а предложения – вероятно, в целые тексты. Во всяком случае, я подозревал, что так оно на высших ступенях и есть – просто куда чаще для достижения результата хватает и условного «предложения». Ну а логос в этой системе был всего лишь той самой буквой. И, само собой, для скорейшего результата были уже подобраны готовые цепочки.

Щит от огня оказался самым простым. Сделать его можно было с помощью десятка разных цепочек, часть логосов в которых совпадали. То есть, вероятность того, что я найду подходящие логосы, составляла девяносто девять шансов из ста. Что, кстати, меня несказанно радовало – потому как после использования универсального щита очень хотелось бы защититься от последствий… Всё-таки непонятно, когда я ещё достигну шестого уровня свойства. Правда, у здешних щитов были свои сложности, а именно – форма. В идеале мне подошёл бы щит от огня, который полностью окружал бы тело… Но, к счастью, я не сказал такое вслух – иначе бы меня здесь на смех подняли.

Дело в том, что, поскольку каждая деталь щита описывалась своим логосом, и каждый логос в щите требовал своей подпитки пневмой, то, чтобы защитить всё моё тело так, как хотел я – понадобилось бы накатать пару листов логосов мелким убористым подчерком. Простая активация такой цепочки потребовала бы пару тысяч единиц пневмы – ну и далее примерно столько же в минуту. А мне-то щит от огня вообще требовался на несколько часов…

Были варианты использования щита, которые подходили и мне: цепочки подавления той или иной стихии. К примеру, если надо избавиться в определённом месте от воды – создавалось поле, испаряющее воду. Надо убрать огонь – тоже пожалуйста. Но, опять же, такие цепочки были весьма длинными и прожорливыми… Даже прожорливей щита сложной формы. Так что идеальным для любой ситуации был либо плоский щит, либо сферический. Их было легко описать и легко поддерживать. В любом случае, для меня это было явно лучше, чем вообще ничего…

Самым сложным оказалось воздушное лезвие. В нём использовалось несколько логосов, которые было невероятно тяжело подобрать. А чтобы подобрать их все – вообще нужно было родиться под крайне счастливой звездой. Зато я теперь понял, почему посохи и жезлы с воздушным лезвием стоили дороже остальных. В настоящее время существовало всего около ста мастеров-графиков, которые были способны их создавать. В то время как те же огненные снаряды могли создавать тысячи графиков и пневматиков… В общем, меня преподаватели сразу предупредили, что с одной атакующей цепочкой мне может крупно не повезти…

Раньше я бы послушно руки опустил – и мне бы и вправду гарантированно не повезло. Однако вместо этого я принялся внимательно изучать всё, что было известно про воздушные лезвия, рассчитывая упорством преодолеть невезение. В общем, я решил рискнуть и попробовать – в конце концов, в худшем случае потеряю лишь некую сумму пневмы. А вот если всё сложится удачно – получу удобную и редкую цепочку логосов. Ну а на случай неудачи у меня всё ещё оставалось ледяное копьё…

Это была хоть и не самая популярная, зато легко изучаемая цепочка. Да и вариантов её создания было несколько десятков. Конечно, ледяное копьё не выдерживало нагрева, было хрупким – и вообще имело множество недостатков. Зато многие логосы в нём совпадали с воздушным лезвием. В конце концов, когда я пройду обучение, никто не помешает мне попробовать выбрать и другие цепочки, которые я уже буду изучать самостоятельно. Ну или доплачу за новый курс…

После теоретического курса и выбора цепочек приходило время практических занятий. Суть их состояла в том, чтобы опробовать методику пневматиков на тех логосах, которые были уже известны учащимся. Дело в том, что нарисовать в воздухе логос – не так уж и сложно. Но процесс это долгий, и любой противник – конечно, не лишённый зачатков разума – догадается не только, чем пневматик занимается, но и чем именно собирается атаковать. И поэтому в ходу были сложные техники управления пальцами, которые одновременно скрывали выводимые логосы и ускоряли весь процесс.

Чертить логосы надо было всей пятернёй. И вот тут живо вспомнился первый класс музыкальной школы по курсу фортепиано (это такой музыкальный инструмент из моих яслей). Меня-то из музыкальной школы, естественно, выгнали – как всегда, не повезло. Зато я всё ещё отлично помню свои мучения, когда приходилось поднимать безымянный палец, не отрывая мизинца – и когда надо было сыграть гамму, а пальцы путались. Всё это мне теперь предстояло проходить сызнова…

И это только для начертания логосов в воздухе!.. Впрочем, в будущем, если я продолжу обучение, мне предстояло дойти до того, до чего я не успел дойти в музыкальной школе. А именно – до работы с двух рук. Да, оказывается, можно было составлять две цепочки одновременно – но для этого требовалось натренировать их так, чтобы каждая рука, не сбиваясь, выполняла свои движения. Однако до такой виртуозности нам, начинающим пневматикам, пока ещё было далеко. Большинство студентов и вовсе навсегда останавливались на одной руке – и десятке-другом изученных цепочек, никогда больше ничего нового не изучая…

А вот мне учиться вполсилы было уже неинтересно… У меня хватало пневмы, чтобы заменить все эти мучения с пальцами покупкой жезлов, посохов и защитных амулетов. Тем более что я имел постоянный источник пневмы – совсем как правящие здешним человечеством дома. Думаю, таких, как я, на Терре вообще было не так уж и много. Как объяснила Араэле на обратном пути, настолько уникальные штуковины, как сборщик, нельзя было сделать – их можно было только найти. Умели их создавать разве что изначальные и основатели первой терранской цивилизации. Вроде как вторая терранская цивилизация даже смогла разгадать этот ребус, но и она, в конце концов, канула в глубине веков. Ну а третьей терранской цивилизации приходилось довольствоваться теми «объедками», что оставили им с барского плеча их предшественники.

В общем, я решил заниматься пневматикой всерьёз, с головой погружаясь как в практическое обучение, так и в дебри теории. Иначе в моём случае все занятия станут лишь напрасной тратой времени…