Спустя две недели неспешного полёта наш флот, наконец, достиг своей цели. Маленькой скалы Тег, ранее никого не привлекавшей и не интересовавшей – пока на ней не был обнаружен круг возрождения, построенный изначальными. Такой круг не сломается с годами и будет служить жителям верой и правдой. А, значит, и скала будет обитаемой всегда. Во всяком случае, так считали переселенцы. А я точно знал, что если не сумею найти путь в Эдем, то гораздо меньше. Впереди ещё было сложное «знакомство» с жителями и море работы. Но я надеялся, что всё получится – и здесь, пусть и ненадолго, появится маленький город.

В которой строится новый город и начинается весна

Тег оказалась не очень удобной для строительства. Мало того, что скала невелика сама по себе и имеет форму груши, так ещё и состоит из четырёх террас, спускающихся от самой высокой в верхней части груши – до самой низкой, которая проходит снизу груши и почти по всему правому боку. Если бы не круг возрождения, оставшийся от изначальных, так и пустовал бы этот огрызок земной, никому не нужный. Но случилось то, что случилось – и в результате я теперь мэр этой скалы на ближайшие лет десять, а то и двадцать…

Лагерь переселенцев разбили на той самой нижней террасе. Дирижабли сопровождавшего нас каравана причаливали к краю скалы и последовательно выгружали сначала самих переселенцев и рабочих, с небольшим запасом продуктов и палатками – а затем, с помощью людей, сгружали строительные материалы и остальные припасы. Мне, кстати, тоже палатку разбили, хотя я и собирался ночевать на «Мэлоннеле» – вроде как рабочее место. Люди на меня, конечно, смотрели несколько косо, но я был мэром – приходилось «уваживать», даже если не особо хочется.

Тараки, Нанна и Гронги тоже остались пока жить на дирижабле. И только Гронги я буквально заставлял ходить вместе со мной на скалу.

– Не хочу их видеть… – признался в первый же день стражник.

– Хо-хо, а уж как я-то не хочу! Даже себе не представляешь!.. – не выдержал я. – Каждому лично по морде хочется настучать, но не глядя в глаза при этом… Потому как и зол, и стыдно… Но, знаешь, и мне, и тебе с ними ещё работать! Так что каждое утро – будь добр, на выход! Других-то стражников с нами не отпустили…

И да, это как раз была печальная новость. Дом Дорио предложил бывшим стражникам из Экори такие оклады, что те с радостью остались на Борозо. Вообще Рион изрядно постарался, чтобы нам ни одного ценного специалиста не досталось. Но как решить эту проблему, я уже придумал во время полёта. Ведь с нами ехала целая куча мастеров всех мастей, которые были наняты, чтобы строить новый город. А среди переселенцев хватало и молодёжи, которая вполне могла бы поучиться у этих мастеров. Оставалось найти желающих среди жителей – и договориться за мзду малую с мастерами.

А пока суть да дело, флот дома Филанг отчалил восвояси, как и большинство нанятых транспортных дирижаблей. Остались только те, кто ещё не закончил разгрузку. Я попрощался с Сегисом и знакомыми из его дома, а сам принялся изучать то, что мне досталось в хозяйство. Знаете, можно сколько угодно строить типовые города на скалах, но вот мне захотелось скалу необычную – и весьма комфортную. И природа на Теге вполне себе располагала к такому решению.

На вершине Тега росли самые настоящие джунгли. Бывшие жители Экори, к стыду своему, не знали и половины растений, которые удалось найти на вершине скалы. Впрочем, обнаружились там и фруктовые деревья – пусть и не очень много, но сразу четырёх видов. Ненавистные мне красношкурки, а ещё пирусы, напоминавшие и грушу, и яблоко одновременно – а, кроме того, дамаскисы, по вкусу похожие на сливу, и родаки, которые больше всего напоминали персик. И да, в половине этих названий я опознал греческие и латинские корни из моих яслей. Были здесь и ягоды, начиная от молоссы, которая росла небольшими соцветиями – и заканчивая ещё пятью или шестью видами, которые жители Экори видели впервые. Одна ягода, правда, оказалась ядовитой – судя по тому, как убывала пневма в семечке, когда я её попробовал. Зато все остальные смело можно было приспособить в городском хозяйстве.

А вот про овощи я не подумал, но бывший фермер из Экори – пожилая женщина, которую мне раньше видеть не доводилось – легко нашла сразу пять видов и принесла образцы мне.

– Меня Мари зовут. Мне наплевать, какой вы Фант, гра! – сразу призналась она: видимо, наболело. – Мне бы ферму восстановить… Вот это всё могу выращивать легко. И еда будет, и небольшой доход при продаже.

– Да, вот только у нас места на скале толком нет! – заметил я, с интересом покосившись на овощи. – И на фрукты тоже нет.

– Закупать еду – это путь к разорению, гра! – заметила в ответ эта «хозяйственница». – Если будем весной искать и пересаживать, обещаю, что вы не пожалеете!..

«Вот ведь хватка!» – восхитился я, ну а вслух обещал обязательно подумать над этим вопросом. А вообще думать приходилось над таким количеством вопросов, что голова банально пухла…

Во-первых, я сразу отмёл идею скашивать пандусы на каждую террасу. Если от тех несчастных восьми километров, которые были в моём распоряжении, ещё и пандусы урезать – никакого места вообще не останется. А вот если делать наклонные улицы, которые будут вести к арху, да ещё и заранее запланировать пространство под дома – выйдет значительно лучше.

Во-вторых, я отказался строить склады вдоль края скалы, чем сильно удивил и строителей, и жителей. В результате склады легли на плечи рабочих, которые собирались вгрызаться в скалу. Зачем занимать пространство наверху, если можно вырубить склады прямо внутри террасы? Собственно, когда я объяснил идею, то её, к моему удивлению, даже особо критиковать не стали – только предупредили, что придётся расходовать много масла на освещение. Либо постоянно тратить пневму. И я собирался тратить пневму – но вовсе не так, как ожидали от меня окружающие. С помощью пневмы я собирался перенаправлять потоки солнечного света внутрь складов…

Сложного в этом ничего нет, если оптику помнить. А я – помнил. Это местные с ней не очень хорошо ладили. С инновационной идеей освещения я направился к Кесану. И долго объяснял ему принцип, по которому свет будет попадать внутрь складов. Жрец всё равно ничего сразу не понял, но выцепил тот факт, что потребуются отполированные трубки и линзы – и подсказал, где можно всё закупить. Стоимость, правда, у всех этих штук была немаленькая. Однако ради экономии масла можно было и постараться.

В-третьих, пришлось решать вопрос с размещением ИСИСа. Каменщики-скалолазы, по моей просьбе, продолбили небольшую выемку в том месте, где предполагался слив сточных вод. Вот туда-то с дирижабля все ящики с искусственными телами и выгрузили. Назад с нанятым кораблём, кстати, отправились письма и заказы на скалы, которые могли продать нам что-нибудь полезное. Я, честно говоря, даже названия не запоминал – всё в блокнот записывал, а потом проверял, пришёл ответ или нет…

Надо было видеть лица людей, когда к будущему сливу через несколько дней, в течение которых снизу доносились странные звуки, спустили новый подъёмник – и обнаружили, что выемка превратилась в квадратный проход, уходившую в скалу ещё метров на сорок. Все ящики сдвинулись вглубь, а пространство между ними и входом занимали аккуратные блоки породы, которые можно было использовать при строительстве.

Надо отдать людям должное… Они посмотрели на ИСИСа, который ходил со мной, на размеры ящиков, всё сопоставили – и радостно забрали блоки, сразу перестав обращать внимание на те странности, что происходят у них под ногами. Ну кто будет возражать против самовыдалбливающейся канализации – особенно когда я рабочих, которые должны были ей заниматься, послал склады копать?..

Зимой над скалой постоянно шли дожди. Иногда сильные, проливные, похожие на летние ливни, иногда обычные моросящие… В таких условиях отсыревало всё, что только можно – если, конечно, не припрятать в достаточно сухом и защищённом месте. Для припасов и вещей, конечно, сразу сделали навесы, но в общем и целом влажность воздуха была такая, что хоть плачь. В результате пришлось тратить ещё две с половиной сотни тысяч пневмы на закупку ткани для аэростатов, защищавшую от влаги благодаря специальным логосам, которыми она была покрыта. Жалко до слёз, но если вдуматься – ткань понапрасну не пропадёт. И будет ещё использоваться на палатках, когда строители доделают склады.