Да-да… я знаю. Стах, боль и преданная тоска — то ещё испытание для эмпата. Наверное, не нужно было делать такой резкий переход.

— Зачем вы использовали свой дар на мне? — спокойно возмутилась я, в упор посмотрев на Киана. — Вы же говорили, что не используете свои способности без соглашения человека.

Хотя, может, он и врал. С чего это я решила, что младший Дорок'ха говорил правду? Такой же как и его брат! Эгоистичный и расчётливый.

— Я хотел вам помочь, принцесса, — просто отвечает мне Киан, отводя взгляд. — Вы были слишком напряжены.

— Это вас не касается, — огрызнулась я, но, впрочем, уже спокойно добавила. — Больше, пожалуйста, так не делайте.

— И вы тоже, Аника, — Киан очень выразительно смотрит на меня.

Я же пожимаю плечами. Все зависит от обстоятельств. Если надо, я снова так сделаю.

Далее дорога проходила без происшествий. Киан, как оказалось, был очень интересным собеседником, хоть и инарцем. Впрочем, за последние три часа меня это уже мало волновала как в начале нашего совместного путешествия. Мы обсуждали и урожаи наших стран, налоги, в которых Киан разбирался более моего, что неудивительно, и торговлю. Я даже сбросила маску лицемерной принцессы и более-менее познакомилась с младшим братом Его Инарского Величества Эраса Дорок'ха. Мне же придётся жить среди незнакомого народа, который я знала только по книжкам и рассказам близких, а так… А так мне может удастся поладить с младшим Дорок'ха, и это уж точно внесет огромный вес в инарском обществе. Насчёт Эраса я никаких иллюзий не питала. Ясное дело! Мы с ним цапаться будем так часто, как часто будем видеться! Хотя по словам Киана, Эрас очень благосклонно ко мне относиться.

— Его лояльность к вам очевидна, принцесса, — уверял меня Киан на протяжении всего пути до самой Королевской Рощи, в которой мы расположились на ночлег.

Нужна ли мне его лояльность? Да. Только интересно, насколько широко она распространяется и на что именно? Может его благосклонность только на какие-либо тряпки и будет действовать. Купит сто штук нарядов и все! А мне оно надо?

​​​​​​

​​​​​​

День сегодня был очень жарким, даже знойным. И я невольно посочувствовала инарцем, которые с самого утра находились под таким палящим солнцем. Поэтому, как только добравшись до Королевской Рощи, мы разбили лагерь. Киан пытался мне возразить, говорил, что меня немедленно нужно доставить в Инарское королевство к Эрасу. И откуда только такая спешка? Но я, взглянув на свой отряд, который мне ответил умоляющим взглядом, отказалась. Себя я тоже любила и жалела, поэтому остановилась на ночлег. Киану же ничего не осталось, как смириться и недовольным взглядом прожигать мою персону.

Мы с ним сидели на поваленном дереве, которое уже совсем высохло и сильно выделялось своей безжизненностью среди сочной зелёной травы. Лошади, мирно жующие растительность, находились слева от меня. Под строгим надзором трёх войнов они спокойно разгуливали по окраине полянки. Экипаж стоял неподалёку. Возле него суетилась Тайла, которая каждую минуту что-то вытаскивала и обратно заносила в карету. Войны же разделившись на две группы стали обустраивать лагерь. И вся эта картина находилась под желто-алыми лучами закатного солнца. Идиллия… Обернулась, справа от меня сидел Киан с таким постным лицом, которое кроме раздражение ничего не вызывало.

Да, на меня, кажется, обиделись. После полчасовых уговоров Киан всё-таки смирился с моим отказом от продолжения дальнейшего пути. Хотя это ему и не мешало показывать всю свою раздраженность моим решением. А она у младшего Дорок'ха была просто огромная. Но я так и не поняла почему. День уже близился к концу, а войнам требовался отдых так же, как и мне. Лошадям нужно было поесть после многочасовой скачки и набраться сил. А я просто не видела смысла продолжать путь в Инарское королевство ночью. Во всяком случае мне туда спешить нет никакой необходимости.

— Почему, чтобы изменить мои эмоции, вам пришлось до меня дотронуться? — спросила я Киана, пытаясь его немного разговорить. — Или вы специально?

Киан рядом со мной сидел, сложив руки на груди. Его брови сошлись к переносице, и на лбу образовались неглубокие морщины, придавая лицу какую-то мрачность. Складывалось впечатление, что Киан позировал невидимому художнику для картины, которую обязательно должны были повесить в галерею рода, или скульптору для статуи самого себя, как лучшему войну во всем Инарском королевстве. Жаль, только одежда была не самая подходящая: походные брюки, грязные от дорожной пыли сапоги и скомканная рубашка. Но на их фоне как в противовес контрастировали аккуратно уложенные чёрные волосы и ухоженное, красивое лицо. Всё-таки аристократическое происхождение всегда просматривалось во внешности.

— Киан? Так вы специально? — повторила я вопрос, так не дождавшись на него ответа.

— Нет. Просто особенности дара. — Киан даже не посмотрел на меня.

Не посмотрел… После того, как младший Дорок'ха понял, что навряд ли своим возмущенным взглядом пробудит в моей душе хоть каплю совести и понимания, он перестал на меня обращать внимание. Полностью. Отвернулся даже.

— Особенности? — я недоверчиво посмотрела на хмурого Киана. — У нас во дворце тоже были эмпаты, но они могли воздействовать на эмоциями человека и на расстоянии.

— Высокий уровень силы, — на этом младший Дорок'ха посчитал беседу оконченной и, поднявшись, пошёл к своему отряду.

Войны в это время уже поставили палатку для своего принца и стали готовить ужин на одной стороне зелёной полянки. На другой — уже лирийский отряд разжигал костёр, над которым висел увесистый котел с супом.

Лирийцы и инарцы иногда оглядывались друг на друга. Даже разговаривали пару раз. Мои войны неожиданно для меня умудрились помочь отряду младшего Дорок'ха. Но, впрочем, они не доверяют нынешним союзникам так же, как и инарцы нам.

Вечер был замечательным, особенно после утомительного дня. Свежий лесной ветер и тенистая прохлада деревьев. Жаль, только за высокими густыми кронами леса не видно было закатного солнца, только красно-розовые лучи. Они озаряли небо красивыми переливами цветов, делая его нежно-сиреневым.

— Ваше Высочество! Пошлите ужинать, — Тайла аккуратно тронула меня за плечо. — А потом спать!

Я вздохнула. Точно как в детстве! Сначала кушать, потом в кроватку. Тайла бы ещё мне колыбельную песенку на ночь спела, как тогда, когда мне было семь-восемь лет.

Ужин прошёл в молчании. Войны не спешили разговаривать в моём присутствии и только изредка поглядывали на веселившихся на другой стороне полянки инарцев. Я же была рада молчанию. Ни с кем не хотелось разговаривать, а единственное желание, которое твёрдо въелось в душу, было поспать. Быстро закончив трапезу и получив укоризненный взгляд от Тайлы, я побрела в свою карету, где хотела отдохнуть. Вечер, однако, выдался скучным.

Забравшись в карету, я легла на сидения и попыталась уснуть. Вечер был уже поздний, а вставать завтра придётся очень рано, чтобы прибыть в Инар хотя бы в полночь. Нет, можно было, конечно, сделать и два ночлега, и тогда мы бы приехали в Инарское королевство послезавтра. Но два дня без нормальной еды, да ещё ехать по пыльной дороге?! Да и кроме этого уже сейчас у меня есть непреодолимое желание забраться в теплую ванну и хорошо отмыться от пота и дорожной грязи.

Речка! Мысль пришла внезапно. Здесь же протекает неглубокая река! Быстро встала и постаралась бесшумно проскользнуть мимо мирно спящей Тайлы. Я покопалась в вещах, нашла второй комплект походной одежды и вышла из кареты. Войны проводили меня озадаченными взглядами, но, впрочем, ничего спросить не решились.

Пройдя несколько метров в сторону от лагеря, я сразу же наткнулась на ту самую речку, которая протекала в центре Королевской Рощи. Но, всё-таки хорошо поразмыслив, я прошла ещё дальше. Так сказать, воизбежании неловких ситуаций. Дошла до небольшого песочного берега, сбросила грязную одежду и, не став травить себя медленным погружением в прохладную воду, сразу нырнула в реку. Тело на мгновение сковало неприятным ощущением, но, сделав несколько гребков, разогревая конечности, я поплыла по течению реки, перевернувшись на спину. Небо уже было украшено яркими маленькими звездами, на котором сейчас не было ни облачка. Настроение сразу поднялось вверх.