Внимательно осмотрев бывшего соперника, я ушёл с арены. Ещё одно проявление неповиновение мне преследуется демонстрацией власти Инара. Лирийцам нужно было это уже понять. Хотя бы ради своих жизней.

— Ваше Величество! — на балкон вбежал один из моих стражей. — Западные границы нарушены!

Отвлекшись от созерцания ясного чёрного неба, я посмотрел на своего солдата. Тот ответил мне покорным взглядом в пол и быстрым поклоном.

— Кто?

— Степные кочевники.

Что ж… Встреча с лирийской принцессой откладывается ещё на один день.

— Готовьте отряды. Через полчаса выезжаем.

________________

Я гордо скакала впереди как и инарского, так и своего отряда. Было немного беспокойно, и я то и дело оглядывалась назад, выжидая от инарцев удара в спину. Да, я знала, что они здесь только ради меня. Им нужно доставить принцессу Лирии в Инарское королевство. Но врождённая опасливость и недоверчивость каждую минуту просили повернуться и посмотреть на мирно скучущих сзади врагов.

Мои гляделки с инарцами сначала забавляли принца Дорок'ха. И он, наверное, в открытую не смеялся только из-за приличий и своего воспитания. Но по глазам было и так видно, что Киана веселила вся эта ситуация. По крайне мере веселила до тех пор, пока его солдаты от скуки не стали мне подмигивать и улыбаться.

— Аника, — не выдержав, младший Дорок'ха грозно сверкнул своими неприлично голубыми глазами на свой отряд, отчего солдаты, погрустнев, отстали от нас на приличные десять шагов. — Вам нечего бояться. Мы здесь только ради того, чтобы обеспечить вашу безопасность.

Я вздохнула. Безопасность, так безопасность… Я же не спорю и не устраиваю скандал о свалившемся мне на голову отряде инарцев. Хотите, пожалуйста, сопровождайте! Только от этого мне легче никак не становилось.

— Аника, — он снова позвал меня по имени. — Если вы нервничаете, то я могу помочь. Мне несложно будет подправить ваши эмоции.

Подправить МОИ эмоции? Надеюсь, у меня глаз не дернулся. Что это за предложение такое?!

— Вы все не так поняли, — младший Дорок'ха, увидев мою реакцию на свои слова, примирительно выставил руки в благожелательном жесте. — Я эмпат, и поэтому мне будет легко немного подкорректировать ваше подавленное состояние.

Угадайте, после каких слов мне стало невесело. Совсем-совсем невесело от осознание того, что рядом со мной спокойно так едет маг, способный повелевать любимыми эмоциями.

Насколько я знаю, таких магов было много. Эмпаты всех мастей существовали в нашем мире, и сейчас один представитель из этого племени насмешливо наблюдал за мной, красиво изогнув чёрную бровь. Вот же… Снова смеётся.

— Если вам будет спокойнее, Аника, — уверенно произнёс Киан и ободрительно улыбнулся, добить, наверное, меня хочет. — …то я не использую свой дар без соглашения того человека, на которого направлена моя сила.

От этого легче тоже не становилось. Хочет того Киан или не хочет, но все равно он машинально при виде человека ощупывает его ауру и эмоции как следствие. Я знаю. У нас при Дворе было пара эмпатов с сильным даром. Честно, не помню как их зовут. Кажется, Орьена и Грэг Воросье, но именно благодаря им меня учили контролировать свои эмоции и, конечно, давать отпор от вмешательства в душевное состояние.

— Большое спасибо за предложение! — я улыбнулась младшему Дорок'ху в ответ. — Но не стоит.

Киан на мой отказ не обиделся. Просто пожал плечами и уставился на пыльную дорогу. Скакали мы довольно быстро, поэтому вероятность того, что я уже завтра вечером буду находиться в Инаре, становилась с каждой лигой все больше и больше.

Может попросить о привале?

Хотя нет. Это будет ужасная идея! В жарищу сидеть и задыхаться от зноя? Я оглянулась. И ведь даже не одного дерева до сих пор не попалось! А по моим подсчётом мы скоро должны добраться до Королевской Рощи. Место, конечно, не такое большое, как хотелось, но зато тенистое. Там даже неглубокая река протекает.

— После вашего прибытия в Инарское королевство будет организован бал, — Киан снова пристально смотрит на меня. — Вы познакомитесь со всеми представителями знатных родов Инара. Это огромная честь.

На это сомнительное высказывание я лишь уверенно качнула головой. Честь? Пуская. Я люблю балы. И это даже радовало. Первые дни в Инаре не должны быть омрачены. Я по крайней мере на это надеюсь. А дальше… А что будет после бала? Если на торжество съежаются самые древние и знатные рода, то…

— Аника! Аника! — вдруг Киан притормазил свою лошадь и с нескриваемым опасением посмотрел на мою голову. — У вас в волосах паук.

От этой неожиданной новости уже притормозила я. Нет. Не то, чтобы я боялась пауков… Но то, что один из этих представителей ползает у меня в волосах, вызывало порывистое желание хотя бы вскрикнуть и запустить в волосы руку, стряхивая их от нежеланного гостя.

— Убирите его! — моментально и как-то отчаянно приказала я, но, вспомнив, что Киан является принцем, а, значит, равный мне, в конце смягчилась и добавила. — Пожалуйста!

Киан молча подошёл ко мне и внимательно стал рассматривать что-то в моих волосах. Честно, в эту минуту хотелось на него накричать, почему он медлит! Неужели так трудно взять этого несчастного паука и убрать его из не менее несчастной моей головы. Но тут Киан оживился, протянул руку и с ужасно довольным видом стал перебираться мои белоснежные прядки.

— Не раздавите его у меня в волосах! — предупредила я, с подозрением наблюдая за действиями младшего Дорок'ха.

А они были более чем странными. Нет, и зачем взрослому мужчине гладить меня по голове. Киан, что мне паука по голове размазывает! Не надо!

От этой мысли я затрясла головой, пытаясь сбросить со своих волос паука самостоятельно. Никакой помощи от этих инарцев! Только неприятности и есть! Я с усердствием стала проводить пальцами по волосам, надеясь отыскать того маленького паразита, который так не вовремя и не к месту появился в моих прядях. И как его только туда занесло?

Прочесав несколько раз голову на обнаружение паука, я ничего не нашла и подумала, что он уже свалился. Может, его тогда ещё убрал Киан, может, я его стряхнула. Но то, что в моей голове теперь не водилось никаких непрошенных гостей, давало возможность вздохнуть полной грудью.

Как бы абсурдо это не звучало, но после освобождения моей головы от паука я почувствовала себя замечательно. Никакой нервозности или страха не было на сердце. И только какое-то, непонятно откудя взявшееся спокойствие. Это меня, конечно, насторожило. Вторым предупреждением для бдительности стало то, что я стала обращать внимание на Киана. Нет. Я, конечно, до этого момента его рассматривала и даже оценивала. Но сейчас меня слишком сильно стало интересовать его присутствие рядом со мной. Откуда-то появилось глупое, иррациональное желание стать другом для младшего Дорок'ха или хотя бы просто близким знакомым. Не знаю, то ли на меня так повлияли непристойно красивые голубые глаза этого мужчины, то ли из-за жары мне всё-таки напекло макушку… Но факт остаётся фактом, радость и спокойствие переполняло мою душу рядом с младшим братом Эраса Дорок'ха. И я, наверное, даже знаю почему…

Эмпат, значит, говоришь? Без разрешения, значит, не используешь свой дар?! Да?

Мысленно злорадно усмехнулась. Сейчас посмотрим. Главное — подумать о чем-то неприятном и страшном, а все эти эмоции отразяться на самом эмпате. То есть на младшем Дорок'хе. Зато я смогу еще и узнать о силе дара Киана. Чем могущественнее маг, тем дольше он сможет продержаться от негативных эмоций человека.

Про себя же представила как уже у принца в волосах копошится какое-нибудь насекомое. Потом подумала о вышивание крестиком и о мучении, приносившее мне это занятие. Представила Эраса Дорок'ха, поединок… Через минуту борьбы Киан сдался.

— Прекратить! — приказал он, негодующим взором глядя на меня. — От вас ужасно фонит… — он подбирает слова, — …негативном!