Бой закончился, толком не начавшись. Кей, не прибегнув к мечу на поясе, создал энергетический меч и атаковал им точно также, как Джон с применением техники последнего меча.

Его противник не смог ничего противопоставить и проиграл.

Шокированы были все.

Кей, ухмыльнувшись, рассеял меч, бросил ещё один провокационный взгляд на Джона и молча покинул боевую платформу.

До сих пор никто не сомневался в его гениальности, но сегодня он показал себя с новой стороны и заявил о себе как о неоспоримом чемпионе, против которого не смогут выступить даже новые таланты секты.

— Как хорошо, что я никогда его не провоцировал, — вдохнул полную грудь холодного воздуха Ли и перевёл взгляд на Джона:

— И ты его не провоцируй. Он показал лишь малую толику своих способностей, но разгромил сильнейшего гостя. Дерьмо. Откуда вообще берутся такие монстры? Лучше бы он у отца на набедренной повязке засох.

Девушки косо глянули на монаха, не поняв его последние слова, в то время как у Джона брови полезли на лоб. Он не ожидал, что Ли может сморозить что-то настолько вульгарное.

Повторив мысленно его слова, он вдруг громко рассмеялся.

Тем временем, на боевых платформах закончились другие, менее впечатляющие сражения. Боевая конференция подошла к концу. Старейшины принялись подводить итоги, озвучивать результаты и готовиться к церемонии награждения, в ходе которой принц Роберт выберет тех, кого допустит к духовному бассейну императорской семьи.

Подсчёт результатов не занял много времени. Для учеников секты определяли места в зависимости от ранга гостя, которого они одолели.

Александр, потерпевший поражение от рук Джона, был пятым среди всех последователей принца Роберта.

[Задание везде и всегда завершено.

Оценка: так себе]

[Вы заняли пятое место. Награда будет уменьшена на 40 %]

[Опыт +6000000]

[Дополнительная награда: 600 монет системы]

«О, неплохо» — кивнул довольный юноша, читая сообщения перед глазами.

Он ожидал, что система накажет его из-за нежелания сражаться с противниками, против которых у него нет ни единого шанса, но, к его удивлению, в этот раз она была снисходительна. Награда была, по его мнению, шикарной. Монеты системы продолжали накапливаться и приближать его к заветной цели — покупке родословной.

Как занявший пятое место в боевой конференции, Джон получил две с половиной тысячи очков вклада. Это довольно солидная сумма, на которую он сможет купить ингредиенты небесного класса для алхимии.

«А ещё у меня появились лишние очки опыта. Как покину секту — прокачаю алхимию до небесного класса и выполню одного из условий перехода на стадию духовного ядра»

Пока Джон строил дальнейшие планы, церемония награждения секты быстро закончилась. На арену спустился принц Роберт в сопровождении своей свиты и наградил лучших участников внешнего и внутреннего кругов секты.

Ли, оправдывая свою репутацию сильнейшего ученика внешнего круга, получил лучшую награду — три пилюли истинного духа небесного класса, одну пилюлю очищения тела небесного класса и один средний камень истинной сущности.

Монах был настолько поражен внезапной халявой, что забрал все свои грязные слова в отношении принца назад. Возвращаясь на свое место, он чуть ли не боготворил этого щедрого человека.

Второе место во внешнем круге заняла Мия и ещё несколько учеников, которые смогли добиться тех же результатов. Они получили меньшую награду, но всё равно приятную.

Награда для внутренних учеников была ещё лучше. Джон, занимающий лишь пятое место, не получил ничего.

Когда основная церемония подошла к концу, стоящий за принцем старик, имеющий развитие стадии боевого короля, озвучил список имен тех, кто впечатлил принца. После индивидуальной беседы среди названных будут выбраны трое, кого допустят в духовный бассейн императорской семьи.

Из внутреннего круга была названа вся пятерка лучших, включая Джона, из внешнего круга — только Мия, впечатлившая принца Роберта своим искусством ядов.

Монах, когда услышал имя Мии, встрепенулся, почувствовав, что его тоже должны назвать, ведь он получил лучшие результаты, но суровая реальность окатила его ведром холодной воды.

Когда старик закончил называть имена, Ли плюхнулся обратно на свое место и бросил на принца негодующий взгляд:

— Придурок, — фыркнул он, вся его благодарность испарилась, от неё не осталось и следа, всё её место в сердце монаха заняла глубокая обида:

— Перед тобой была гора, но ты оказался слеп и не разглядел её. Твоя потеря.

Ли завидовал и не скрывал этого. Завидовал не он один, тысячи горящих взглядов собирались на Мии и Джоне. Их ещё не выбрали окончательно, но у них был реальный шанс получить доступ в духовный бассейн, который может помочь совершить рывок в развитии даже боевому королю.

— Итак, — появился старейшина боевой арены, — всех, кто был назван, прошу пройти в первый зал, расположенный на первом этаже боевой арены. Принц Роберт будет ждать вас там.

Мия, вроде как, должна быть взволнованной, но она не была. На её милом личике не проглядывалось ни одной эмоции.

— Джон, мы идём? — посмотрела она на него.

— А ты не хочешь? — улыбнулся ей юноша.

— Он — родственник Криса, я не хочу от них ничего, — фыркнула она, в её тёмных глазах отразился гнев.

— Я разделяю твои мысли, — погладил Джон Мию по голове и смягчил её взгляд, — но будет слишком неуважительно проигнорировать его. Пойдём, узнаем, каковы условия посещения этого бассейна. Откровенно говоря, я не питаю больших надежд.

Сказав это, юноша перевёл взгляд на монаха:

— Можешь ждать нас возле арены, либо возвращайся на пик и готовься. До наступления темноты мы покинем секту.

— Я уже готов, — буркнул недовольный Ли, — подожду вас здесь.

— Хорошо.

Согласно указаний, Джон и Мия спустились на первый этаж боевой арены, где встретились с другими четырьмя выбранными учениками. Ничего не говоря друг другу, они сели и принялись ожидать. Очень скоро в сопровождении своей свиты появился Роберт.

Улыбнувшись им, принц сказал:

— Вы все сегодня впечатлили меня. Надеюсь, в ходе нашего разговора мы сможем прийти к соглашению.

Роберт, подойдя к двери, перевёл взгляд на Джона:

— Ты первый.

Юноша, удивившись, перевёл взгляд на Мию:

— Мы зайдём вместе.

Принц в ответ лишь пожал плечами и прошёл в первый зал. Следом за ним вошла его могущественная свита, Джон и Мия проследовали за ними. Оставшийся у двери страж закрыл дверь.

Роберт занял место на стуле посреди зала, в то время как его сопровождение разбрелось по углам. Парень окинул Джона и Мию оценивающим взглядом, после чего произнёс:

— Ваши таланты произвели на меня особое впечатление. После завершения обучения в секте пурпурного тумана, как я уже выражался перед началом боевой конференции, на вашем жизненном пути появился развилка. Направление, которое вы выберете, определит ваше дальнейшее будущее. Императору, моему отцу, осталось недолго. В недалеком будущем начнётся борьба за трон, в которой у меня самые высокие шансы одержать победу. Я предлагаю вам обоим стать под мою эгиду. Духовный бассейн — лишь одно из многих преимуществ этого выбора.

Джон не был удивлен этим предложением, оно было в пределах его ожиданий, скорее поразила прямолинейность принца. Мия вообще никак не отреагировала, поскольку была изначально враждебно настроена по отношению к Роберту. Она верила, что станет достаточно сильной и без его поддержки.

Видя, что они не спешат отвечать, принц поспешил добавить:

— Я знаю, что у вас есть разногласия с моим двоюродным обратном. Я искренне верю, что вечных врагов не бывает. Если вы этого желаете, он принесёт вам извинения и предоставит достойную компенсацию за причиненные неудобства.

— Если мы примем ваше предложение, — спокойно отреагировал Джон, — нам придётся покинуть секту и последовать за вами в столицу?