— Иди, займись своими делами, — Мия махнула рукой монаху, чтобы он оставил их, и вынула из пространственного мешка одеяло.

Она не знала, через какие страдания прошёл её господин в эти месяцы, чтобы достичь своей текущей силы. Ей даже не хотелось об этом думать. Её взгляд, направленный на него, был наполнен нежными чувствами, смешанными с уважением и жалостью.

Вздохнув, она накрыла их обоих одеялом, после чего прижалась к нему всем телом и начала нежно поглаживать, чтобы он как можно скорее успокоился и как следует отдохнул.

Её действия оказали нужный эффект.

Ли, бросив странный взгляд на эту парочку, что-то буркнул себе под нос и подошёл к волку.

До начала тренировки Джона у них оставалось ещё несколько костей, но их большую часть сожрал волк. Его глазам предстало одно единственное ребро, энергия в котором не могла помочь совершить ему прорыв на пятый ранг.

«Чёрт, мы ведь должны сразиться через три дня. Что я могу противопоставить ему теперь?»

Ли не хотел этого признавать, но его уважение к Джону достигло нового уровня. Даже если он проиграет ему, то смиренно примет это поражение, ведь разница в их стараниях была слишком очевидной. Монах был убежден, что не готов пройти через тоже самое ради силы.

«И тем не менее, я не могу просто взять и опустить руки. Я выложусь на полную»

Взгляд Ли наполнился непоколебимой решимостью. Схватив последнее ребро, он сел на землю, скрестил ноги и начал поглощать энергию. Даже если он не совершит прорыв этой ночью, то, по крайней мере, приблизится к нему.

Разрыв между ним и Джоном стал ещё более огромным. Монах был готов как следует постараться, чтобы сократить этот разрыв.

— Ох, чёрт, — выругался Джон, когда солнечный свет попал ему на лицо и пробудил ото сна.

«В ближайшее время я не готов пройти через что-то подобное. Следующий уровень металлического тела получу только при необходимости»

Джон пошевелился и почувствовал огромную, невиданную силу, бурлящую в его теле. Страдания предыдущей ночи остались в его памяти тёмным пятном, но в данный момент пьянящее чувство могущества отодвинуло неприятные воспоминания на задний план.

«Чувствую, что мог бы сейчас одолеть даже Кей Вана»

Он хотел немедленно вскочить и оценить рост сил, как вдруг почувствовал прижимающуюся к нему мягкую, тёплую фигуру.

Повернув голову, он увидел мирное лицо спящей Мии, нога которой была закинута на него. Её голова покоилась на его плече. Она обвила его словно длинную подушку. Её горячее дыхание обжигало его подбородок, что вызывало приятные волны, будоражащие тело.

Этот момент интимной близости заставил Джона забыть обо всём на свете. Его левая рука зашевелилась. Он обнял Мию, крепче прижал к себе и начал поглаживать её спину.

От его действий девушка проснулась и открыла глаза. Их взгляды встретились.

— Доброе утро, — улыбнулся ей Джон.

Чувствуя его руку на своей спине, будучи прижатой всем телом к нему, Мия застеснялась, её щёки покраснели, а сердце забилось чаще.

— Мы ещё вернемся к этому моменту, когда рядом не будет лишних глаз, — прошептал юноша, приблизив губы к её маленькому ушку, ткнул кончиком пальца правой руки её маленький носик и встал.

Майк сидел в стороне и медитировал, монах оттачивал боевые техники в стороне, пытаясь успокоить свое духовное море, а сытый и довольный волк дремал в стороне.

Мия покраснела до ушей от его действий. Она чувствовала стыд, но было в смеси одолевающих её чувств и предвкушение. Девушка чувствовала себя готовой сделать следующий шаг в их отношениях.

— Ли, братишка, — злобно улыбнулся Джон и встал, — ну что, теперь твоя очередь.

Монах прекратил свою тренировку и застыл, по его спине прошла волна дрожи. Улыбка Джона стала шире, когда он увидел его реакцию:

— Садись, я передам тебе свой секретный метод. К вечеру этого дня ты станешь намного сильнее. Хочу заметить, что твой ранг ниже моего, поэтому процесс будет более болезненным, но ты должен справиться.

— Да пошёл ты, псих ненормальный! — крикнул в ответ Ли, на лбу которого выступили капли холодного пота.

Он готов приложить все усилия, чтобы стать сильнее, но проходить через подобные страдания ни за что не станет.

— Ну ладно, как хочешь, — пожал плечами улыбающийся Джон, не став на него давить, и вынул меч из ножен:

— Давай посмотрим, на что способно мифриловое тело.

Ли быстро успокоился, его теперь одолевало любопытство. Мия подошла ближе, так как ей тоже было интересно, что Джон собирается показать.

Юноша вытянул левую руку, закатал рукав и полоснул запястье мечом небесного класса. Приложенной силы было достаточно, чтобы практически лишить монаха, обладающего золотым телом, руки, но оружие Джона даже не порезало кожу.

Не говоря об остальных, даже он сам был удивлен результатом:

«Оно определенно того стоило»

Довольно кивнув, юноша убрал меч в ножны и перевёл взгляд на учителя, который уже открыл глаза и внимательно его осматривал.

— Неплохо, — улыбнулся Майк, — вижу, тебе теперь не нужен никакой защитный артефакт. Во всей Империи тяжело найти человека, способного убить тебя одним ударом.

— Я тоже так думаю, — согласился Джон и добавил:

— Но в любом случае от дополнительной защиты не откажусь.

— Что ж, — встал старейшина с земли, — если смогу что-нибудь найти — передам тебе. Вы все стали достаточно сильными, чтобы самостоятельно продолжить путешествие. Не задерживайся Джон, прорвись на стадию духовного ядра как можно скорее и возвращайся. Я передам тебе своё искусство меча.

— Хорошо, спасибо вам, учитель, — поклонился благодарный учителю за помощь Джон.

Майк улыбнулся и взмахнул рукой. Пространство перед ним раскрылось, открыв взору космическую пустоту, через которую одним шагом старейшина может вернуться в секту:

— Я жду твоего возвращения, ученик.

Джон проводил учителя взглядом и повернулся к своим товарищам. Мия была на пятом ранге формирования ядра, а Ли на четвертом. Начало путешествия принесло результаты, превзошедшие все его ожидания. Они могут зайти гораздо дальше.

«Ну и наведем же мы суету в оскверненных землях»

— Ну что, ребята, пора перейти к основной части нашего путешествия, — Джон вынул карту южных земель, приобретенную ещё в секте, и прикинул их текущее местоположение:

— Наша следующая цель — Туманный город, который находится на границе оскверненных земель. Сначала мы пересечём духовный лес. На передышках я буду готовить вам пилюли, поэтому, надеюсь, вы сможете совершить ещё один прорыв. Если результаты тренировок будут удовлетворительными, то мы воспользуемся вивернами.

Ли и Мия согласно кивнули, лишние мысли покинули их голову, взгляд наполнился боевым духом. Видя это, Джон довольно кивнул и задержал свой взгляд на монахе:

— Ну и Ли, — его улыбка стала злой, — не забывай о нашей дуэли.

В резиденции правителя города Спокойных Вод было проведено срочное собрание. Они столкнулись с вопиющим инцидентом. Лорд был убежден, что монах осквернил его драгоценную дочь и должен взять ответственность.

Сам Ли показал довольно удивительные способности, чем оказал на него положительное впечатление, но Джон вывел это впечатление на новый уровень.

Именно из-за силы Джона было принято решение не преследовать их. Юноша показал, что может убить их всех, но в итоге не пролил и капли крови.

Итогом собрания, где даже обсуждалось привлечение боевого короля для мести, было принято решение отправиться в секту пурпурного тумана, чтобы выяснить личности таинственных учеников и решить сложившуюся проблему. Правитель хотел одного из двух: монах будет серьёзно наказан, либо женится на его дочери и войдёт в семью.

Эта история просто так не закончится.

[Большой камень истинной сущности

Опыт + 5200000]

Джон сидел на земле и не спеша поглощал энергию большого камня истинной сущности. Очки опыта камней такого ранга варьировались от трёх до шести миллионов, на их полное поглощение уходило немалое количество времени.