Джон заметил, что его рука изменила цвет. Она покраснела и немного увеличилась в размерах, в то время как вены вздулись.

«Выглядит внушительно. Эта техника действительно опасна»

Юноша заметно посерьёзнел и подумал возвести какую-либо защиту, но было уже слишком поздно. Ли занял хорошую позицию, спокойно закончил все приготовления и толкнул ладонь вперёд. Его рука, движение которой было подобно пушечному ядру, попала в грудь противника.

Скорость атаки превзошла все ожидания Джона. Эта техника долго готовилась, что было её главным недостатком, но все остальные её аспекты были на высшем уровне. Даже Джон не имел возможности уклониться, когда Ли начал атаку.

Ладонь пришлась ему в левый бок, точно по рёбрам. Джон ожидал, что его беспечность принесёт ему боль, но этого не произошло.

— Чё? — нахмурился он и опустил голову.

В этот самый момент вся скопленная в руке Ли энергия была выпущена. Со стороны этот момент выглядел как мощный красноватый поток энергии, вырвавшийся из ладони монаха.

Сила энергетического потока была настолько велика, что Джона отбросило назад. Это было лишь началом. Энергия проходила защиту мифрилового тела вибрирующими волнами, которые атаковали внутренние органы юноши, имеющие гораздо меньшую защиту.

Джон почувствовал острую боль, внутренняя атака задела все его органы, включая сердце. Рухнув на землю, он закашлялся кровью. Моментально запустился процесс регенерации, который не позволил ему потерять сознание и очень быстро вернул в строй.

Резко поднявшись, парень увидел пасть волка, который спешил его добить.

«Я слишком задрал нос, и Ли щёлкнул по нему. Всё, хватит сдерживаться»

Золотая тираническая энергия вырвалась из тела Джона. Юноша резко поднялся на ноги, уклонился от пасти волка, схватил его за шкуру и вновь метнул в случайном направлении.

В этот момент его инстинкты закричали об опасности. Применив шаг фантома, создав две иллюзии, Джон переместился далеко вперёд и посмотрел на своего противника.

Правая рука монаха теперь безвольно висела и выглядела какой-то иссохшей. Она потемнела и лишилась всяких сил. Это была цена за использование техники столь высокого уровня.

Решительный Ли, тело которого взмокло от пота, высоко поднял другую руку, держащую чётки. Видя его стойку, Джон понял, что монах собирался добить его своим козырем, взрывом нирваны.

«Я действительно недооценил его»

Сам по себе Ли не представлял никакой опасности, но этот негодяй сделал ставку на то, что Джон будет его недооценивать и максимально использовал данные ему возможности.

«Если бы взрыв нирваны после его предыдущей техники прошёл, кто знает, насколько серьёзный урон я получил бы»

Парень хмурился, глядя на то, как его друг, увидевший, что он сбежал, отменяет взрыв нирваны, но на самом деле был доволен. Ли превзошёл все его ожидания.

— Кажется, теперь моя очередь атаковать? — ухмыльнулся Джон, чувствуя, что невероятные способности регенерации мифрилового тела уже залечили большую часть повреждений, и положил ладонь на рукоять меча.

Ли повернулся к нему и фыркнул:

— Да пошёл ты! Монстр! Посмотри на меня, я больше не могу сражаться! Я признаю поражение!

— Ох, — вздохнул разочарованный Джон и убрал руку с меча, — ладно. Ну, может быть, я хотя бы разок тебя ударю? Ты действительно разозлил меня в городе Спокойных Вод.

— Я больше так не буду, — спешно пробурчал в ответ монах и поморщился. Золотое тело уже начало лечение, но его правая рука только начала болеть.

— Ладно, — недовольно цокнул Джон, — прими пару целебных пилюль. Ночью я сделаю ещё в запас. Продолжим путешествие утром.

Сказав это, юноша вернулся в лагерь. Разведя костёр, он сел на землю, скрестил ноги и только собрался начать очередную тренировку, как вдруг к нему подсела Мия.

— Джон, — серьёзно посмотрела она на него.

— Что?

— Учитель отпустил меня с вами при условии, что я смогу добыть один ингредиент. Мы можем отправиться за ним на обратном пути, но, если у нас есть время, мы могли бы отклониться от маршрута. Одно из мест, которые называл учитель, находится здесь, в духовном лесу. Там этого растения может и не быть, но мы наверняка встретим ядовитых монстров. Если ты не против…

— Хорошо, — кивнул Джон, до того, как Мия закончила, — цель этого путешествия — сделать нас всех сильнее. Я уже более-менее доволен вашим прогрессом, поэтому мы можем ускориться. Выполним твою задачу, сделаем тебе пилюлю на основании ядовитого ядра четвертого ранга и прямиком направимся на задание секты.

На лице девушки отразилась радость, её щеки зарумянились:

— Спасибо, — тихо произнесла она, встала, отошла в сторону, заняла более подходящее место и достала пилюли истинного духа небесного класса. Она собралась прорваться на шестой ранг стадии формирования ядра.

Ненадолго задержав на ней взгляд, Джон собрался с мыслями:

«Ну, пора и мне немного прокачаться, — улыбнулся он и дал команду системе, — объединить технику великой пустоты и сутру святого императора»

[Очки опыта 43520000/17500000]

Последний раз, когда Джон обращал внимание на строку опыта, там числилось тридцать шесть миллионов. Юноша поглотил два ядра пламенных ревунов, а также несколько камней истинной сущности, и получил дополнительные очки опыта за производство пилюль.

Объединение техники великой пустоты и сутры святого императора всё также оценивалось в тридцать пять миллионов очков опыта, стоимость ничуть не снизилась с того самого момента, когда Джон произвёл оценку после посещения третьего этажа библиотеки секты.

Как только команда была дана, система списала необходимое количество очков опыта и принялась творить чудеса.

Джон закрыл глаза и сосредоточился. Его взгляд теперь был направлен на внутренний мир, в котором вот-вот начнут происходить определенные изменения.

Техника великой пустоты, на основе которой он построил свою основу, была направлена на расширение источника и увеличение его объёма, качественное улучшение энергии имело меньший приоритет. Сутра святого императора была чем-то похожа, но её основные идеи шли на увеличение мощи энергии духовного моря. Более того, она вынуждала практика при формировании ядра и переходе на следующую стадию развития слить духовное ядро с элементом света.

Объединение двух техник системой привело к тому, что родилась новая, вобравшая в себя только самое лучшее.

[Техника повелителя пустоты (эпический класс, среднее качество)]

Она уже не требовала от Джона связывать ядро с одним из элементов. Эта техника равнозначно сосредотачивала пользователя как на расширении источника, так и на улучшении качества энергии. Вместе с этим уничтожался ещё один недостаток.

Обычно у практиков, которые не сливали ядро с каким-либо элементом, духовная броня была имела меньшую прочность, но у Джона этой проблемы не будет.

«Шикарно» — довольно кивнул юноша, когда проанализировал новые знания, полученные от объединения техник.

В этот момент его духовное море забурлило.

Взявшаяся из ниоткуда энергия расширяла внутреннее пространство и наполняла его новой энергией, в то время как частицы энергии в море сливались друг с другом и увеличивались в размерах.

Увеличивался объем духовного моря, увеличивалась мощь энергии. Процесс был медленным и немного болезненным, но в разумных пределах. Джон мог это стерпеть.

Наблюдая за изменениями, юноша не мог не подметить одну деталь:

«Моё море слишком загрязнено из-за ядер духовных зверей, бесконечных пилюль и других ресурсов. Новая техника не может проявить себя в полной мере. К счастью, скоро за задание системы я получу очищение тела. Тогда моя сила выйдет на новый уровень, ну а пока — и так сойдёт»

Море бурлило, количество жидкой энергии то увеличивалось, то уменьшалось. Так продолжалось не менее двух часов, но в конце концов основной процесс объединения техник подошёл к концу.