— А что насчёт Джона? — посмотрела она на него, серьёзно начав рассматривать предложение.

— Я думаю, этому полудурку хватит ума выступить против них. Мы должны спасти его от собственной дурости.

— Ах ты — неблагодарный! — воскликнул учитель Чэнь, слушая ученика, и отвесил ему подзатыльник. Монах действительно был разочарован тем, что в час нужды Ли был готов бросить храм на произвол судьбы.

Прежде чем Мия успела всё обдумать и принять решение, прежде чем Ли успел ответить своему учителю, перед ними возник настоятель:

— Джон Уэйк никуда не уйдёт, он будет сражаться на нашей стороне, — уведомил он Ли и Мию, после чего посмотрел на Чэня:

— Готовь людей. Сейчас единственное, в чём мы нуждаемся — это время. То, что скрыто в темнице, скоро будет полностью уничтожено. Мы будем удерживать формацию от разрушения столько, сколько сможем.

Чэнь серьёзно кивнул, взмахнул рукой, достал голосовой сигнал и передал голосовое сообщение всем монахам на стадии духовного ядра и выше. Десятки служителей храма из самых разных появились из самых разных углов и распределились между массивами, которые являлись источником барьера.

Под руководством монаха Чэня и при поддержке настоятеля, они начали вливать духовную энергию в массивы и повышать его прочность, что замедлит взлом формации.

Всё это время напряженный взгляд Чэня был направлен в небо, где врагов, казалось, становиться только больше. Он видел даже самых настоящих демонов, что действительно пугало и понижало боевой дух.

— Соберись, ученик, — похлопал его по плечу настоятель, — я готовился к такому развитию событий, мы не будем одни.

Его слова успокоили не только Чэня, но и других монахов, стоящих рядом, а также Ли и Мию. Настоятель храма — могущественный боевой король, которому можно доверять.

— И где этот Джон? — выругался Ли, сел на землю и принялся ворчать.

Мысли о побеге уже покинули его голову. Теперь юный монах был готов действовать согласно плана Джона, который, судя по всему, сейчас занимался тем, что спрятано в темницах.

Часы медленно протекали одни за другим, день постепенно подходил к концу. Атаки на барьер становились всё сильнее. Спустя семь часов настоятель дал приказ прекратить поддержку барьера и потратить время на восстановление.

— Хэй, что за кипишь, что за суета? — донесся до ушей напуганных Ли и Мии голос Джона из-за спины. Обернувшись, ребята посмотрели на него и потеряли дар речи. Его неожиданно мощная аура заставила их волосы встать дыбом.

За пол дня от начального этапа до пика стадии духовного ядра. Прыжок через всю стадию. Это вообще реально?

У Ли отвисла челюсть. Он смотрел на своего друга как на самого настоящего демона. На его глазах Джон помочился на мировые устои и, судя по всему, не собирался останавливаться.

— Ты… выглядишь не очень хорошо, — заговорила Мия, обеспокоенная внешним видом возлюбленного.

От её глаз не ускользнул его странный внешний вид. Джон улыбался и старался выглядеть непринужденно, но его лицо было неестественно бледным, а аура немного хаотичным. Она смогла догадаться, что такой скачок в силе не прошел для него бесследным, впервые за долгое время.

— Всё нормально, — кивнул ей Джон и перевёл взгляд в небо, — не переживай.

— Юный друг, — окинул его взглядом настоятель храма и сразу заметил проблему, — оно того стоило?

— Да, — продолжая всматриваться в барьер, который вот-вот рухнет, ответил Джон.

— Сражаться в таком состоянии сможешь?

— Да, это не проблема.

— Это хорошо, — вздохнул настоятель и перевёл взгляд на барьер, — они вот-вот прорвутся.

— Тогда, думается мне, — ухмыльнулся Джон и взмахнул рукой, — пора вызвать огневую поддержку.

Из его пространственного кольца вылетел талисман учителя, который моментально сгорел. Мгновение спустя на его месте появился пространственный проход, из которого медленно вышел старейшина Майк.

Вызывающая благоговение аура полу-боевого императора накрыла территорию храма и привлекла внимание каждого.

— Что на этот раз, дорогой ученик?

— Учитель, — уважительно поклонился ему Джон в знак приветствия:

— Здесь собрались сильнейшие демонические практики. Вам интересно принять участие в защите храма?

— М-м, думаю да — можно немного повеселиться на старость лет, — старейшина посмотрел на врагов в небе, затем окинул своего ученика взглядом. Выражение лица Майка изменилось:

— Джон, когда ты успел повредить душу?

От взора могучего учителя не скрылась трещина во внутреннем мире Джона, через которую наружу стремительно вытекала духовная энергия. Скелет Кандара содержал слишком мощную демоническую энергию, которую тело парня даже с помощью системы не смогло выдержать.

— Ну, это небольшое наказание за мою жадность, — натянуто улыбнулся Джон и пожал плечами:

— Не переживайте, я разберусь с этим в скором времени.

Старейшина Майк вздохнул:

— Хорошо, мы поговорим об этом позже, — он перевёл взгляд на настоятеля храма:

— Давно не виделись, старый друг.

— Ага, — кивнул ему настоятель, — кажется, более тридцати лет? Я удивлен тому, что ты всё ещё жив, но твоя жизненная энергия уже далеко не та, что раньше.

— И всё то ты видишь, старый хрыч.

Настоятель улыбнулся в ответ и промолчал. Он ещё раз посмотрел на Джона:

— Юный друг, твоя помощь нашему храму уже неоценима, но будет не очень хорошо, если ты для храма сделаешь больше меня. Пора и мне сделать свой ход.

Настоятель храма взмахнул рукой и высвободил заранее полученные талисманы, которые моментально сгорели и отправили союзникам запрос о помощи.

На территории храма открылось более десяти пространственных проходов, через которые на гору прибыли боевые короли, старые друзья настоятеля храма.

Среди них был дедушка Джона.

[Скелет демона седьмого ранга:

Из-за постоянного воздействия святой силы потерял большую часть своих сил, но в нём всё ещё полно энергии.

Опыт +600,000,000

Желаете поглотить?

Примечание: Из-за высокой концентрации демонической энергии в выбранном ресурсе возможны ментальные атаки. Существует риск ранения души]

Имея уже некоторый опыт благодаря поглощению духа Кандара, Джон был морально подготовлен к тому, что должно было произойти. Риск ранения души его ничуть не пугал, когда на кону стояла выгода, способная протащить его до области боевого короля.

«Даже если я действительно раню душу в процессе — это не смертельно, у меня есть способы разобраться с этим»

Будучи алхимиком небесного класса, с помощью системы впитавшим знания и опыт множества предшественников, Джон имел способы исправления проблемы подобного рода.

«Поглотить скелет»

Довольно решительно юноша дал команду системе и на следующие пять часов погрузился в страдания, в ходе которых на поверхности его внутреннего мира появился раскол.

Покрытый потом, бледный Джон оценивал последствия.

«Из-за этой трещины расход энергии на техники будет увеличен минимум в два раза, а ещё, судя по всему, я не смогу прорваться в область боевого короля. Ну-с, это расплата за мою жадность»

[Очки опыта 620,640,000/160,000,000. Желаете перейти на следующий уровень?]

«Да!»

Теоретически, с расколом души Джон не должен был даже совершить прорыв на пик стадии духовного ядра, но система в данном случае была снисходительна. Из-за постоянно утекающей из источника энергии переход затянулся, но, в, конце концов, прорыв был завершен.

[Поздравляем! Вы достигли пика стадии духовного ядра]

[Переход на следующую стадию доступен при выполнении нескольких условий:

— Раненная душа исцелена (0/1)

— Выполнено задание системы (0/1)]

[Доступно задание на повышение стадии развития. Желаете получить его сейчас?]

«Уф, на этот раз условия относительно простые, хотя с исцелением души придётся повозиться. Да, принять задание»

[Задание на повышение стадии. Описание: