Сегодня Джон решил наконец ознакомиться со своим новым артефактом. По его велению, оружие, скрывающееся в духовном ядре, явило себя и плавно опустилось на руки сидящего юноши.

Тёмно-красный, длинный меч из чёрного металла, в котором наблюдались толстые кровавые прожилки. Где-то должно быть ядро, в котором раньше скрывалась душа Кандара.

«Прочность и острота этого оружия не вызывают каких-либо сомнений. Даже моё мифриловое тело не сможет ему противостоять, но это ведь не может быть его единственной особенностью? Я отказываюсь в это верить»

Джон начал предпринимать попытки наладить связь с этим оружием. Он отправлял духовную энергию внутрь артефакта и даже ментальные силы, но меч демонического бога никак не реагировал.

Более получаса попыток не принесли никакого результата.

«Неужели он, как и говорил настоятель, лишился своих способностей? Этого не может быть. Инстинкты подсказывают мне, что в нём что-то есть. Мои инстинкты меня ещё не подводили, так что я предпочту им верить…но что я должен сделать?»

Безрезультатность действий постепенно заставляла опускать руки. Казалось, правда где-то рядом, но что-то мешало ему до неё добраться.

Во время подготовки к последней попытке в дверь кабинета постучались.

— Братишка, занят? — показалась в проходе голова Ли.

«Что это с ним?» — изумился Джон, открыв глаза и найдя поведение своего нахального друга слишком скромным.

— Да, что такое?

— Давай чуть поговорим.

Монах вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь. Громко, показательно вздыхая, он прошёл вперёд и сел на пол напротив него.

— О, — обратил Ли внимание на меч в руках друга, — это его ты забрал из подземелья храма? Выглядит острым…и каким-то злым. Мне эта штука не нравится.

— Ага, — кивнул Джон, провёл мечом по воздуху и отправил его обратно в свой внутренний мир, — действительно, меч очень острый. Ты должен был видеть, как я им орудую в храме. Давай, не юли, говори, где опять накосячил.

Ли встрепенулся, увидев насмешку во взгляде товарища. Это вызвало у него волну раздражения, но он её сдержал, горько вздохнул и начал жаловаться на жизнь тяжкую. Он описал стычку с учителем со своей точки зрения и выставил его чуть ли не мировым злом:

— Братишка, — в очередной раз вздохнул он, — я действительно хотел отправиться с тобой в столицу, но этот старый хрен, козёл, сказал, что не выпустит меня за пределы секты. Если не подчинюсь, либо запрут на одинокой скале, либо исключат из секты. Правитель города обещал объявить меня в розыск на всю Империю, если я не стану следовать их воле.

Брови Джон дугообразно выгнулись. Он на самом деле был удивлен тому, что та малая шалость вылилась в подобные последствия. Человек, который решил отдать дочь в жены кому-то вроде монаха, казался тем ещё дураком.

Видя, что друг молчит, Ли нарушил тишину:

— В-о-о-о-т, — протяжно вздохнул он, устремив на него нетерпеливый взгляд.

Джон продолжил молчать. Ситуация ему казалось не столь неприятной, сколь забавной.

— Ну так что? — нахмурился монах.

— Что? — сделал глупое лицо Джон.

— Сделай что-нибудь! — чуть не вскочил Ли, наконец потерявший над собой контроль, — это же возмутительно! Как они смеют ограничивать мою свободу и указывать мне!? Кто они такие!? Ты уже у нас любитель решать проблемы — давай, решай!

Джон рассмеялся, от чего лицо монаха почернело. Указав на него пальцем, он прошипел:

— Джон Уэйк, — сделал он паузу и сделал тон голоса более угрожающим:

— Знай, оставишь меня здесь и свалишь — я тебя никогда не прощу.

«А вот это уже серьёзно»

Злопамятство монаха — отдельная тема. Если он действительно обидится, то подступиться будет к нему очень непросто.

Джон перестал смеяться и, улыбаясь, продолжил:

— Не парься, проблема не столь серьёзна, как ты думаешь. Мы с тобой уже не те, на кого правитель какого-то городишки может смотреть свысока.

— П-ф, — фыркнул Ли, — пустые слова.

— А вот и нет, — озорно улыбнулся Джон, — да будет тебе известно, юный Ли, что через несколько дней этот старший займёт должность старейшины пика меча секты пурпурного тумана.

Парень задрал нос и принялся наблюдать реакцию Ли. Монах его не разочаровал. Его лицо скривилось от изумления, глаза распахнулись:

— Гонишь.

— Нет.

— Гонишь!

— Не-а! С этим предложением ко мне приходил лично глава секты. Вот так вот, дружище, придётся тебе обращаться ко мне старейшина Джон, можешь просто — «учитель».

— Да пошёл ты! — фыркнул Ли, лицо которого заметно расслабилось. Его глаза в данный момент сияли, в голове крутилось множество мыслей, которые строили коварные планы на будущее.

— Если это правда, — заговорил он спустя минуту размышлений, — то, позволишь ли ты мне самому решить проблему?

— Собираешься навести суету, используя моё имя?

— Всё как обычно, — пожал плечами монах, — ты против?

— Не в этот раз, — усмехнулся в ответ Джон, — только не заходи слишком далеко.

— Отлично! — Ли сжал кулак и вскочил. Его губы вытянулись в злобной улыбке. Он даже начал как-то странно хихикать.

В этот момент дверь в кабинет открылась:

— Джон, — практически влетела внутрь радостная Кристина, — я всё раздобыла!

Появление Кристины было довольно неожиданным, но своевременным.

— О, — девушка бросила взгляд на Ли, который немного удивлённо смотрел на неё, — ты?

— Я, — кивнул ей монах, натянувший на лицо маску невозмутимости, обернулся и посмотрел на Джона:

— В общем, решили. Я ухожу, буду готовиться к турниру.

— Ага, давай, — кивнул ему Джон и перевёл взгляд на Кристину:

— Я с ним закончил, проходи, не стесняйся.

Довольный новостями Ли вышел и побрёл дальше строить коварные планы, Кристина закрыла за ним дверь, прошла ближе к центру кабинета и села на пол напротив Джона. Её лицо украшала яркая улыбка, она явно была в предвкушении.

— Ну-с, — кивнул ей юноша, — давай, показывай, чего раздобыла.

— Вот, смотри, — широко улыбнулась девушка и взмахнула рукой. Из пространственного кольца вылетел первый ингредиент, который немного повысил температуру в помещении.

В воздухе появилось относительно небольшое стеклянное ядро с горящим пламенем внутри. Этот огонёк казался живым, иногда в нём можно было разглядеть морду существа, которому оно принадлежало.

— Ядро мутировавшего огненного ворона четвёртого ранга, — задрала нос счастливая девушка, — мне пришлось хорошенько потратиться, чтобы достать его.

— Оно настолько хорошее? — прищурился Джон и начал сканировать ядро духовным чувством.

— Чурбан, — фыркнула на него Кристина в ответ, — что б ты знал, пламя огненного ворона считается довольно уникальным. Считается, что божественный ворон, имеющий три лапы, создал Солнце, что до сих пор освещает наш континент. У этого ворона, конечно, ни капли божественности, но он всё равно считается потомком божественного ворона. Эти птицы довольно редки и опасны. Мне очень повезло раздобыть такое ядро.

— Ну, — нахмурился Джон, продолжая осматривать ядро, — неплохое пламя, но, думается мне, оно не настолько особенно. Ты уверена?

Настроение Кристины немного испортилось:

— Конечно сейчас оно не всемогущее, но я верю в его потенциал.

— Хорошо, — пожал плечами парень и перестал спорить, — дело твоё. Показывай, что ещё умудрилась достать.

Кристина надулась, взмахнула рукой и достала следующий ингредиент, в то время как ядро плавно легло на алхимический стол.

— Драконий фрукт небесного класса, — холодно произнесла девушка и ментальной силой отправила растение к Джону.

Оно внешне походило на одноименное растение с земли, но имело тёмную кожуру. Поверхность покрывали пламенные отростки, будто лавовые, которые не разрушали фрукт и не растекались.

Обычный человек сгорит заживо, если попытается его употребить.

— О, — удивился Джон и просканировал растение духовным чувством, — какой редкий фрукт, да ещё и высокого качества… ты кого-то ограбила?