— Братан, — прошептал дрожащий Ли отчаянным голосом, — валим?

— Хотите сбежать? — перевёл на него свой взгляд монстр, — вы такие трусы?

— П-пош-ла ты в задницу, — фыркнул монах, — я не из тех, кто сбегает, я из тех, кого не догоняют! Хватит заговаривать нам зубы! Думаешь я не вижу, что нас продолжают окружать?

Со всех сторон собирались пауки самых разных рангов, образуя небольшую армию.

— Моим детям нужно чем-то питаться, — спокойно ответил паук, — нам очень повезло, что вы решили заглянуть к нам в гости.

— Бессовестный монстр! У тебя есть представление о чести, достоинстве!? — указал на паучиху дрожащим пальцем монах, которого внезапно охватил праведный дух, — как тебе не стыдно прятаться за своими детьми? Давай сразимся честно! Ты одна — и мы одни!

Джон перевёл взгляд на друга. Он не ожидал, что монах в такой опасной ситуации выдаст нечто столь забавное. Его собственное напряжение спало, губы приподнялись в ухмылке.

— В моих владениях я устанавливаю правила, смертный, — спокойно ответила паучиха. Её глаза, которые, казалось, на все сто процентов состояли из крови, выпустили вспышку алого света, которая прошлась по всем её детям в округе.

Сотни дьявольских тарантулов самых разных рангов возбудились, желание испить человеческой крови стало затмевать их слабый разум.

Видя это, Джон решил, что пора взять ситуацию в свои руки. Сделав шаг вперёд, он положил ладонь на рукоять меча и высокомерно посмотрел на огромного монстра перед собой:

— Правила здесь устанавливать буду я, — сказав это, Джон, чуть повернув голову, краем глаза посмотрел на товарищей за спиной и произнес:

— Ли, Мия. Эту тварь я беру на себя, ваша задача — сдержать мелочь. Не нервничайте. Пауки четвертого ранга слабее даже пламенных ревунов, с которыми вы сражались недавно. Опасность представляет лишь их яд, не дайте им себя укусить. Постарайтесь. Я здесь быстро закончу.

Мия и Ли согласно кивнули, даже не став спорить. У них не было ни единого шанса против монстра пятого ранга, но они могли излить свой гнев на более слабых представителей вида дьявольских тарантулов.

Взгляд Мии стал необычайно холодным и даже жутким, впервые за долгое время она вынула свои кинжалы, которые уже кричали от жажды крови. От её невинного и беспечного вида не осталось и следа, теперь среди тёмного леса стояла жестокая, хладнокровная леди, убийца, попавшая в естественную среду обитания.

Монах сделал глубокий вдох, когда обнаружил изменения в ней. Мия редко показывала эту свою сторону, ему иногда даже казалось, что у неё раздвоение личности, ибо эта девушка в обычной жизни и в опасном бою — два разных человека.

«Даже девчонка не боится, я тоже не могу трусить. Пускай эти пауки и мерзкие, гадкие, отвратительные…фу…твари, я не должен отступать. Ни за что не позволю им укусить себя!»

— Истинно говорю вам, — пробормотал он себе под нос и сунул руку в пространственный мешок, — тёмные времена настали, если даже монах вынужден взять в руки оружие.

Ли, как ученик буддийского храма, находил неприемлемым холодное оружие, но лишь одна мысль о том, что ему придётся ударить отвратительного паука своей благородной рукой, разбивала все хлипкие запреты в его голове.

Сделав широкий шаг вперёд, он вынул из своего мешка длинное гуаньдао земного класса и эффектно взмахнул им, вызвав волну пламени, которая отогнала подступивших к нему пауков.

Выиграв немного времени, Ли вновь сунул руку в мешок. На этот раз он вытащил оттуда камни с заранее начерченными на них рунами и стал раскидывать их в разные стороны, образуя круг. Джон сразу мог сказать, что руны на этих камнях отличны от тех, что были использованы в бою против него.

«Ну даёт» — усмехнулся юноша и перевёл взгляд на паучиху. В ближайшее время о друзьях можно не беспокоиться, поэтому он решил сосредоточиться на ней.

— Пытаешься подавить меня своей энергией? — нахмурился он, чувствуя ментальную атаку. Частицы кровавой энергии проникали в его разум и пытались его развратить.

Способность этой дьявольской паучихи пятого ранга была довольно сильна и опасна, но против него — бесполезна. Частицы энергии разбились о ментальную защиту юноши как о каменную стену.

— Как жаль, — злобно улыбнулся Джон, крепче сжав рукоять меча, — что учитель подготовил меня к подобного рода опасностям.

Энергия пика стадии формирования ядра наполнила его тело, в воздух вырвалась золотая энергия и окружила юношу. Во тьме этого жуткого леса Джон стал единственным источником света, который был крайне неприятен подобным монстрам.

Паучиха отступила назад.

Испускаемый Джоном свет слепил её, но не этот фактор заставил её сделать шаг назад. Сама по себе энергия юноши теперь была довольно мощна, а тираническая энергия меча заставляла инстинкты кричать об опасности.

Монстр пятого ранга воспринимал этого противника всерьёз.

Джон и дьявольская паучиха смотрели друг на друга и готовились к бою, в то время как позади бой разворачивался в полной мере.

Монах активировал атакующую формацию, подобную той, в которой тренировался Джон, но более слабую. Она убивала монстров первого ранга и наносила слабые ранения второму рангу.

Ли орудовал гуаньдао и кричал, при каждом взмахе выпускалось пламя. Он комбинировал свои простенькие атаки с техникой движения и получал хорошие результаты. Волк, которого избавили от необходимости грызть страшную паучиху, воодушевился и излил на бесчисленных врагов свою ярость.

Даже пауки четвёртого ранга не могли противостоять ему в лоб. Жертвуя собой, эти монстры пытались отравить зверя, но тут свой ход делала Мия.

Словно жестокая богиня войны, девушка, оперируя шагом фантома, двигалась по полю бою и забирала жизни каждой атакой. Во владении кинжалами она уже достигла определенного уровня, что отражалось в её атаках.

Когда клыки мелких пауков настигали волка, Мия спасала его. Её ядовитое тело было способно поглощать любой яд, что делало девушку только сильнее.

Джон не обращал на их успехи никакого внимания. Его пристальный взгляд был сосредоточен на огромной фигуре дьявольской паучихи пятого ранга, которая, в свою очередь, точно также смотрела на него. Её ментальная атака провалилась, поэтому пришло время реального сражения.

«Думаю, я мог бы убить её одним ударом с помощью техники последнего меча, но это меня слишком ослабит. Я прокачал тело до уровня боевого короля, мой источник намного больше и мощнее чем у практиков того же уровня. Будет стыдно одолеть эту тварь козырями. Попробуем меч безумного императора»

Джон покрыл своё оружие небесного класса энергией меча, чтобы увеличить его остроту и прочность, собрал в определенных мышцах Ци согласно применяемых техник и сделал шаг вперёд.

Его настоящее тело исчезло и заменилось первым фантом, который стоял и не двигался. В следующее мгновение второй фантом начал атаку на врага в лоб. Используя технику движения в качестве отвлекающего манёвра, Джон пропал из поля зрения паучихи, скрыл энергию меча, которая ранее обвивала тело ровным слоем, и приготовился к внезапной атаке.

«Для начала отрублю ей пару лап»

Фантом оказался перед паучихой и занес меч для атаки. Джон ожидал, что тварь попадется на эту уловку, но он её недооценил. Чудовище видело не только фантомов насквозь, оно даже знало местонахождение настоящего тела.

«Пропала!» — вздрогнул юноша, когда монстр просто исчез у него на глазах. Прежде чем он успел осмыслить произошедшее, его инстинкты закричали об опасности.

Не оборачиваясь, лишь полагаясь на ослабленное духовное чувство, ранее готовый рвануть в бой Джон применил технику движения для уклонения. Он отпрыгнул в сторону на десятки метров, перекатился, оставил после себя фантом, который рванул в прямом направлении, а сам переместился за одно из деревьев.

«Она и такое может?»

Джон краем глаза посмотрел на то место, где он прятался мгновение назад. Теперь оно было покрыто отвратительной, мерзкой зеленой кислотой, которая разъедала дерево и почву.