Как бы парадоксально это не звучало, сильнейший ученик секты бога меча — лучник, ещё и сражающийся бок о бок с контрактным зверем, пламенной лисицей четвёртого ранга. Зрители затихли, когда противники показались на арене.

— Моё имя — Марк, юная красавица, — улыбнулся парень лет двадцати пяти, ступивший на боевую платформу.

— Мия, — кивнула ему в ответ девушка.

Многие зрительницы были очарованы этим Марком. Высокий, крепкий, с короткой бородой и длинными черными волосами, собранными в косу. Этот парень, или мужчина, носил лёгкие кожаные доспехи, а в руке у него красовался довольно необычный лук небесного класса.

— Твои способности довольно необычны, — окинул её взглядом Марк и перевёл взгляд на своего зверя, — но против нас этого недостаточно. Будь хорошей девочкой, признай поражение, не хочу оставлять на твоём милом личике синяков.

Мия в ответ лишь холодно на него посмотрела и сразу вытащила кинжалы из-за пояса, которые тотчас покрыла ядом.

— У-у, злюка, — усмехнулся Марк и отступил назад.

Его огромный лис выступил вперёд. Рыжая шерсть этого зверя моментально покрылась ярким, горячим пламенем.

Дальше произошло то, что оказало неизгладимое впечатление на всех зрителей. Выпускаемые Мией облака яда, как ни странно, не сгорали в пламени, но и не могли преодолеть его, чего было более чем достаточно.

Марк натянул тетиву лука. Из светлой энергии, энергии лука, что говорило о достижении определенных успехов в искусстве владения этим оружием, сформировалась стрела, которая вспышкой пронеслась через арену.

Мия попыталась противостоять атаке шагом фантома и духовной бронёй, но, к её изумлению, стрела разделилась на три в самый последний момент и поразила все цели, включая реальное тело.

Мощная атака ударила Мию в грудь, отбросила к краю платформы и пробила духовную броню. Чувствуя сильную боль, девушка упала на колени, на уголках её рта появились капли крови.

Мия попыталась встать, но чрезвычайно быстрая стрела вновь поразила её. Тело девушки ударилось в закрывающий платформу барьер, одно из её рёбер сломалось.

Вот так вот легко сильнейший ученик секты одержал над ней победу. Его способности оказались чрезвычайно эффективны именно против Мии. Он легко одолел бы её и даже без помощи лиса.

Лицо Джона почернело.

— Братишка, — прошипел недовольный монах, искренне переживающий за Мию, — надо его наказать.

— Ага, — кивнул серьёзный Джон и встал, — настало время сильнейшему ученику секты пурпурного тумана показать свои способности.

Парень сделал несколько шагов и остановился. Монах внезапно подскочил и преградил ему путь, на его лице появилась злая улыбка:

— Джон, как насчёт навести немного суеты?

— Что ты предлагаешь?

— Он использует контрактного зверя, — Ли перевёл взгляд на волка, — ты тоже можешь. Позволь этой бесполезной скотине немного поиграться. Думаю, это будет весело.

Глаза Джона загорелись от великолепной идеи.

— В-у-у-у?

Волк глупо посмотрел на этих двух глупо хихикающих негодяев.

— Джон…

Мия опустила голову и взгляд, когда они встретились на лестнице. Она поднималась, а он спускался.

Внешне Мия выглядела немного побитой, но больший удар пришёлся по её гордости. Противник превзошёл её на голову, легко разбил, не дав возможности даже оказать сопротивление. Само её сердце боевых искусств дрогнуло.

— Чего ты унываешь? — усмехнулся юноша, сделал к ней шаг, заключил в объятия и похлопал по спине, — тебе просто не повезло с противником, его культивация выше, а техника боя словно создана для сражения с подобными тебе. У всех есть свои слабости, не позволяй одному поражению сломить тебя. Только тот, кто способен переступить через неудачу, может стать сильнее.

— Но…у тебя нет слабостей… — надула губки немного успокоившаяся Мия и укоризненно посмотрела на него.

— Есть, — устремил он на неё уверенный взгляд, — но говорить о них слишком стыдно, поэтому я тебе ничего не расскажу. Скажу лишь следующее: ты проиграла по двум причинам. Первая — низкий уровень культивации, на пике стадии духовного ядра, верю я, пламя того лиса не было бы способно сдержать твой яд. Вторая — слабая техника движения. Наш шаг фантома хорош, но он уже не соответствует твоим способностям и не способен раскрыть их в полной мере. Я уже говорил тебе это и повторюсь — в этом путешествии я передам тебе новую технику движения, уже эпического класса. Так что всё, перестань дуться, возвращайся на свое место и смотри как твой парень выбивает из обидевшего тебя хмыря всё дерьмо.

— Х-хорошо, — чуть заикнувшись, ответила покрасневшая Мия и высвободилась из его объятий. Последние слова ей очень понравились и заставили сердечко биться чаще.

Успокоив её, Джон наконец ступил на песок арены. Марк всё ещё стоял на боевой платформе и ждал следующего противника, другие ученики, впечатленные силой сильнейшего ученика секты бога меча, не спешили с ним сражаться.

Появление Джона привлекло всеобщее внимание.

Ученики другой секты и гости с интересом осматривали его. Мощная аура парня и удивительно чистая энергия, невольно испускаемая телом, внушала трепет и наводила на некоторые мысли о его позиции в секте.

Ученики секты пурпурного тумана встрепенулись, их охватило волнение, по спинам прошлась дрожь. Появление сильнейшего было довольно своевременным и необходимым.

— Это он…!

— Джон Уэйк!

— Сейчас что-то будет!

…

Группа учеников, подконтрольная Ли, которым внушили, что за их спинами как раз стоит Джон, стали яро его поддерживать. Многие парни и девушки повставали, стали дико кричать.

Арена задрожала от невероятной поддержки, которая изумила всех, включая Джона и его противника.

Две пары глаз на боевой арене встретились.

Джон лишь ухмыльнулся Марку, подошёл к боевой арене и перевёл взгляд на старейшин двух сект, которые судили бой:

— Уважаемые старейшины, у меня есть к вам вопрос.

Его спокойный голос положил конец шуму, зрители утихли. Правая бровь Марка изогнулась от удивления, в глазах вспыхнул интерес.

— Говори, — кивнули ему старейшины.

— У него есть контрактный зверь, а я такой слабый — это нечестно.

— Это не запрещено правилами, — хмыкнул Марк, — хочешь — тоже притащи зверя, в этом нет никакой проблемы.

— Ты уверен? — улыбка Джона на мгновение стала злой, но он быстро вернул себе невозмутимый вид.

— Конечно, — кивнул уверенный в себе Марк и посмотрел на него с презрением:

— Судя по оружию на твоём поясе, ты мечник, да ещё и сильнейший в этой секте. Пристало ли сильнейшему ученику вести себя так? Тебе не стыдно? Ваша секта — сплошное разочарование, ни одного достойного противника. Эх…

Поведение Джона действительно смутило соучеников, ведь ничего подобного до сих пор он себе не позволял. Что случилось? Он боится проиграть? Эти вопросы стали одолевать каждого зрителя, но ненадолго. Высокомерный Марк вывел каждого ученика секты пурпурного из себя, посыпались множественные проклятия, которые оный пропускал мимо ушей и ухмылялся, смотря на Джона с платформы сверху вниз вызывающим взглядом.

Джон не поддавался провокации. Не поведя и бровью, он снова посмотрел на старейшин:

— У меня нет контрактного зверя, но есть у моего друга, внешнего ученика пика формаций. Это волк четвёртого ранга, который полностью мне подконтролен. Вы не против, уважаемые старейшины, если я использую этого зверя, чтобы уравновесить наши шансы на победу?

Старейшины смутились от данного вопроса. Использование духовных зверей действительно не было запрещено, но обязательным условием являлся духовный контракт — это проблема.

Видя их нежелание отвечать, Джон перевёл взгляд на Марка и насмешливо посмотрел на него:

— Что скажешь? Ты ведь не испугался?

Очевидная, глупая провокация, но Марк не мог на неё не повестись, не под пристальными взглядами учеников двух сект, которых уже трясло от желания увидеть предстоящее сражение сильнейших учеников двух сект.