— Он позволил ей накрыть себя ядом, — улыбнулся довольный Джон и выпрямился, — исход боя уже решён.

— Не рано ли празднуешь? — нахмурилась недовольная Кристина, — судя по силе предыдущей атаки, ему нужно лишь один раз ударить её. Для победы этого будет более чем достаточно.

— Ты продолжаешь её недооценивать. В том облаке содержался не один яд.

— А?

Кристина вытаращила глаза, усилила духовное чувство и обнаружила, что через мельчайшие дыры в духовой броне другой вид яда попал внутрь тела Грэя. Движение духовной энергии в его теле замедлялось. Сейчас это было едва заметно, но чем дольше будет идти битва, тем более явным будет эффект.

По спине Кристины пробежался холодок.

— И это она ещё не прибегла к своему козырю, — на этот раз по спине Джона пробежался холодок лишь от одной мысли о яде, который был способен в считанные минуты убить боевого короля.

Как Джон и предсказывал, бой в кратчайшие сроки стал односторонним. Грэй не смог догнать бы Мию и без воздействия яда, но вместе с его эффектом девушка получила преимущество.

Обнажив кинжалы, она перешла в жестокое наступление и примерно через минуту заставила Грэя признать поражение. Подавляющая победа над противником, занимающим пятидесятое место в рейтинге внутреннего круга секты, принесла ей славу, уважение и признание.

Убрав кинжал от горла бледного противника, у которого не было сил на поддержание духовной брони, Мия фыркнула, взмахнула рукой и вывела из его тела весь яд, после чего, бросив надменный взгляд на Кристину, под овации толпы покинула платформу.

Этот бой натолкнул Джона на одну интересную мысль:

«Если у Мии будет моя техника миража, она станет гораздо опаснее. Создать реалистичный клон, который будет совершенно неотличим от реального тела…наполнить клон ядом, который будет вырываться при уничтожении клона и отравлять противника…ух…»

Было бы неплохо передать ей технику миража, но не сейчас. В данный момент Мия была занята поглощением костей боевых королей, с помощью которых должна будет в скором времени сформировать духовное ядро.

Как только она сделает это, её способности качественно эволюционируют. Сложно было предсказать, насколько возрастёт сила Мии, но, Джон был уверен, его техника движения станет прекрасным, смертоносным дополнением к этому.

«Я передам ей технику во время путешествия в столицу. Пускай пока что тренируется под руководством своего учителя»

Он сам стал гораздо сильнее, Мия становилась всё более могущественной. Ли также не собирался от них отставать и тренировался под руководством монаха Чэня.

В скором времени откроется портал в забытые земли, где их обновлённая команда уж наверняка наведёт суету.

Кристина передала Джону котёл небесного класса, в котором он уже действительно начал нуждаться. От постоянных нагрузок, для которых он не предназначен, его котёл постепенно приходил в негодность.

Новый инструмент упростил и даже ускорил производство пилюль небесного класса. Продолжилась ежедневная рутина.

Джон тренировался с учителем, создавал пилюли для секты и учеников, продолжал накапливать камни истинной сущности, зарабатывать очки опыта и осваивать технику учителя.

На девятый день от Ли пришла весточка. Монах сообщил, что постепенно заканчивает курс обучения у своего учителя и планирует вернуться в течение недели, что, вне всяких сомнений, было хорошей новостью.

Рана души постепенно начинала изводить Джона. Получив от старейшины Керна тысячелистник, парень стал желать цветок души, который, судя по всему, возможно получить только в столице.

Там же его ждёт задание на повышение стадии развития.

Джону не терпелось отправиться в столицу Империи и начать новое приключение, но все эти мысли до сих пор выбрасывались из головы из-за учителя Майка.

С каждым днём старейшине становилось всё хуже. Если первые дней десять он принимал участие в тренировке и проводил многократные демонстрации, то теперь старик просто сидел, наблюдал и давал указания.

Даже это простое действие давалось ему в тягость. Толики жизненной силы угасали в нём с каждой минутой.

Джон мог чувствовать, что даже культивирование Майка постепенно понижалось. Со стадии полу-боевого императора к третьей неделе тренировок он опустился до стадии духовного ядра.

Ещё через несколько дней его духовное ядро попросту разрушилось, а вместе с ним ушла и вся духовная сила.

В конце концов день, наступления которого Джон не желал всем сердцем, наступил.

Глава 38

— Джон, — раздался слабый, хриплый голос учителя, наблюдающего за его тренировкой, — ты слишком много думаешь, пытаешься контролировать то, что нужно лишь направлять. Дай своей энергию свободу, не контролируй каждую частицу, а мысленно представь желаемый результат и позволь энергии меча всё сделать самой. Пойми, дао меча не должно тебе служить: оно прокладывает для тебя путь, а ты по нему следуешь.

— Проще сказать, — натянуто улыбнулся Джон, вытер пот со лба, закрыл глаза и встал в стойку.

Его аура заметно ослабла, движение энергии в теле замедлилось. Какое-то время он неподвижно стоял, не шевеля ни единым мускулом, и пытался вдолбить в сознание слова учителя.

Это было действительно непросто, но всё то, через что он прошёл, все те очки опыта, вложенные в изучения техник, сейчас вылились в малое понимание дао меча. Энергия внутри его источника забурлила.

Джон открыл глаза.

Не только радужки стали золотыми, энергия меча полностью накрыла глазные яблоки плотной, яркой оболочкой. Земля вокруг задрожала от проявления тиранической энергии, которой дали свободу.

«Энергия меча стала сильнее» — мелькнула в голове Джона мысль, которая сразу же исчезла.

Парень полностью очистил разум и отдался новому чувству. В этот раз, впервые для себя, он не стал пытаться контролировать каждый процесс выполнения техники. Он представил желаемое и позволил своей силе сделать всё самой.

Как и обещал учитель Майк, в этот момент он действительно встал на путь Императора Меча.

«Взрыв пути меча!»

Рука Джона совершила произвольное, плавное движение, самую обычную вертикальную атаку, одновременно с которой из самого меча вырвались лучи энергии и собрались в нескольких точках вокруг него.

Изначально они представляли из себя небольшие, не больше футбольного мяча, шары, которые мгновение спустя взорвались.

В тенях слепящего света можно было разглядеть резкие, многочисленные движения меча, которые разрубили бы на куски любого, кто оказался в зоне поражения.

[Поздравляем! Вы самостоятельно освоили начальный этап техники взрыва пути меча! Опыт +500000]

«Нифига себе! Полмиллиона за освоение! Какого качества эта техника!?»

Джон был ошарашен. В процессе тренировок от системы он уже получил сотни тысяч опыта, эти полмиллиона стали приятным и немного шокирующим дополнением. Испытав необычайное волнение, парень спешно открыл статус и нашёл необходимую строчку.

Его глаза расширились, а тело застыло от увиденного.

[Взрыв пути меча (древний класс, низкое качество) — начальный этап]

«Д-древний?»

Джон давно мечтал о технике подобного уровня, но и подумать не мог, что получит её таким образом. Его благодарность по отношению к учителю достигла не бывалых высот. Столько добра ему Майк сделал за их непродолжительное знакомство — словами не описать.

«Может быть, мне стоит впечатлить учителя и у него на глазах её полностью освоить? Хм, сколько будет стоить средний этап?»

[Желаете освоить средний этап? Стоимость — 120,000,000 очков опыта]

[Ошибка!]

[Ваш уровень развития недостаточен для продолжения освоения техники. Повторите попытку на стадии боевого короля]

«…Понятно» — Джон был ошеломлен ценой, которая была сравнима лишь с техникой металлического тела, но запрет на дальнейшее освоение быстро успокоил его, а также разочаровал.