Юноша привстал, услышав своё имя. Ему предложили в противники довольно умелого бойца, который был старше его на восемь лет, имел развитие среднего этапа стадии духовного ядра и достиг области владыки сабли, что была эквивалента королю меча.

«Должен ли я принимать его вызов? Я видел его способности, мои шансы на победу не выше пятидесяти процентов»

Джон хотел отказаться, но первое колебание вызвал штраф системы в виде миллиона очков опыта. Это не так уж и много в текущих рамках, но всё ещё неприятно.

Второе колебание было вызвано пробуждением боевого духа, и именно оно стало решающим.

«Король меча не может отказываться от вызовов, он должен идти вперёд, сметая всех на своём пути» — этот голос в его голове, казалось, шёл из самых глубин его души.

Нерешительность во взгляде быстро сменилась волнением, ранее спокойная аура Джона стала острой как меч.

«Если у меня есть шанс на победу, я должен за него ухватиться, только так я могу двигаться вперёд как гений, которым меня считают»

— Мда, — усмехнулся Ли, косо глянув на друга, — не повезло тебе, противник серьёзный. Сдашься?

Мия и Кристина имели схожее с монахом мнение — Джону не осилить врага такого уровня, не сейчас. Девушки вопросительно посмотрели на него.

Свой ответ все трое получили, лишь встретившись с ним взглядом и почувствовав через всплеск ауры его настрой.

— Дурак что ли? — усмехнулся Джон, посмотрев на друга лишь краем глаза, — я собираюсь победить.

Под ошеломленными взглядами товарищей юноша ступил на песок арены и поднялся на боевую платформу. Его противник задерживался, поэтому у него появилось время оглядеться и оценить настрой толпы.

Зрители были взволнованы. Они сомневались, что Джон сможет одержать победу в этом бою, но всё равно были заинтригованы. Просто увидеть битву такого уровня и великолепные техники уже дорогого стоит.

«Они будут в шоке, когда я разобью Александра» — улыбнулся Джон и вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд.

Резко повернув голову, он увидел третьего принца, который, смотря на него, пытался раскрыть некоторые его секреты своим духовным чувством.

«Это неприлично» — бросил на него Джон враждебный взгляд, и ошеломленный Роберт, не ожидавший такой резкой реакции, прекратил.

Принц более не смотрел на него свысока как на бойца, но все ещё недооценивал его социальное положение. Он верил, что сможет надавить на парня при необходимости, ведь во всей секте пурпурного тумана лишь считанные единицы знали о старом могучем монстре, который скрывался в тени Джона. Эта информация была недоступна Роберту.

Как только принц прекратил его раздражать, юноша перестал обращать на него свое внимание. К этому моменту Александр Рид ступил на боевую платформу и оказался в его поле зрения.

Джон видел перед собой взрослого, крепкого парня, тело которого было закрыто свободным белым чанпао, поверх которой висела гербовая накидка императорской семьи, где на красном фоне золотые дракон и феникс сцепились в битве. Длинные черны волосы Александра были собраны в косу, на поясе в чёрных ножнах висела красивая изогнутая сабля, от которой исходила энергия артефакта небесного класса.

Окинув его оценивающим взглядом, Джон вздохнул с облегчением:

«На нём нет защитных артефактов. Это улучшает моё положение»

Александр, как и все последователи принца, имел отличный набор экипировки земного-небесного классов, но он считал унизительным использовать её против более слабого и юного противника.

Он смотрел свысока на Джона только из-за своего роста, в остальном он трезво оценивал способности своего нового противника и понимал, что победа не будет получена так просто. К этому выводу он пришёл, лишь понаблюдав за его боем против Криса.

Ничего не говоря, он встал в стойку и с резким звуком высвободил саблю из ножен. Мощная энергия сабли была высвобождена с этим движением.

Многие, оказавшись на месте Джона, начали бы задыхаться. Энергия сабли была тяжелой, тиранической и подавляющей. Она имела меньшую скорость, в отличие от энергии меча, но обладала разрушительной мощью.

Почувствовав давление противника, который пока что не прибегал к своей силе стадии духовного ядра, Джон довольно улыбнулся, чувствуя необычное для себя волнение, и обнажил меч.

Золотая энергия меча окружила его и встретилась с энергией противника, они начали противостоять друг другу. Людям казалось, что они слышат металлические лязги, в воздухе мелькали искры в местах столкновения двух типов Ци.

Джон и Александр смотрели друг на друга и не колыхались. Один оценивал другого.

Стадион погрузился в тишину. Нечто подобное редко можно было наблюдать. Каждый ученик мог улучшить понимание искусства меча или сабли, просто используя своё духовное чувство для слежения за битвой двух мастеров.

«Придётся выложиться на полную» — ухмыльнулся Джон, полностью отдавшийся своему возбуждению, и сделал шаг вперёд.

Энергия пика стадии формирования ядра наполнила тело и открыла всем зрителям его текущий уровень развития. Многие были ошеломлены, увидев это, ведь он совсем недавно показывал шестой ранг в бою против Ашура. Такую скорость развития трудно было принять.

Мысли остальных Джону сейчас были неинтересны, перед его глазами был только могучий противник, которого необходимо одолеть.

«Попробуем технику меча безумного императора. Посмотрим, насколько я могу сравниться с ним в чистой силе»

Применив шаг фантома, создав две иллюзии, он атаковал. Его враг не был знаком с полной версией этой техники, поэтому Джону удалось застигнуть его врасплох.

Атака из серии техники меча безумного императора пришлась ему со спины. Ошеломленному Александру пришлось высвободить энергию стадии духовного ядра, чтобы успеть извернуться и поставить блок.

Заполучив необходимый импульс, Джон продолжил наступление, которое повергло обоих парней в шок.

Александр был изумлен атакующей мощью противника, ведь удары этой же техники по Крису были гораздо слабее. Причину этого он осознал практически сразу: в прошлом бою Джон сдерживался и скрывал свой уровень развития, поэтому не использовал много энергии, больше опираясь на силу тела, а сейчас зажигал на всю катушку.

Джон был шокирован тем, что Александр легко встречает его тяжелые атаки.

«Я недооценил его»

Энергия сабли покрывала оружие врага, что повышало защитные свойства, в то время как тело было усилено энергией среднего этапа стадии духовного этапа. К этому прибавлялась неплохая техника укрепления тела.

Как итог, полученный в начале схватки импульс полностью погас. Александр быстро вышел из неприятного положения и совершил мощную контратаку.

Не став блокировать последнюю атаку, в которой Джон замахнулся довольно широко, чтобы вложить в неё максимум сил, он довольно умело, прибегая к своей превосходной технике движения, избежал радиуса поражения, обступил противника, чьё тело продолжало двигаться, и, высоко подняв саблю, решил атаковать правую руку в области плеча.

«Дерьмо!» — выругался Джон и, используя все свои силы, остановил атакующую руку. Немного оттянув её назад, не тратя времени зря, он влил в меч энергию и активировал навык, который в последний момент создал защитный купол.

Сабля, покрытая плотным слоем мощной энергии, разбила барьер в дребезги, два оружия столкнулись, началось противостояние в силе, которое Джон сразу проиграл. Его правая рука почувствовала страшную боль, за которой последовало онемение, в то время как он сам рухнул на землю.

Заполучив преимущество, противник продолжил свое наступление. Понимая, что он находится не в лучшем положении, Джон принял решение отступить. Он вновь применил шаг фантома.

Первый фантом изображал его, развалившегося на земле, второй изображал отступление, в то время как реальное тело покинуло поле зрения врага.

Александр обладал достаточно острым чувством. Он, как и в первый раз, не попался на уловку, но замешкался достаточно, чтобы его противник успел отступить.