Крис всё ещё опасался Джона, но его мировоззрение отказывалось допускать даже мысль о том, что противник на стадии формирования ядра способен пробить его духовную броню.

Здравомыслие и инстинкт самосохранения вытиснула ненависть.

Сделав шаг вперёд, он применил свою основную технику. Его тело обратилось в клубы дыма на глазах у зрителей, он начал очередное наступление.

«Ничего нового, — покачал головой разочарованный Джон, — но мне всё же нужно приложить немного больше усилий, чтобы не получить ранений. Эта техника действительно опасна»

Юноша заготовил шаг фантома и технику меча безумного императора, которыми решил завершить этот бой.

Клубы дыма двинулись на Джона, как и в их предыдущем бою, как и в прошлый раз, юноша разрезал дымовое облако напополам, но ничего не добился, как и в прошлый раз, Крис возник у него за спиной и попытался атаковать.

Всё ещё объятый чёрным дымом, он совершил резкую прямую атаку в надежде пронзить спину противника в области источника энергии, чтобы сделать его калекой, но меч пронзил лишь фантома. Джон в этот момент уже был сбоку от него и заносил удар из серии техники меча безумного императора.

Крис, чувствуя всю мощь этой неожиданной атаки, в самый последний момент успел обратиться в клубы дыма и избежать опасности. Он вновь появился у Джона за спиной, их противостояние продолжилось.

Темп сражения какое-то время не менялся. Крис не мог с помощью своей пугающей техники застать противника врасплох, инстинкты Джона и скорость его движений были слишком пугающими, а его мощные контратаки заставляли его нервничать.

Несколько минут они провели в этом нелепом противостоянии. Всё изменилось в тот момент, когда Крис был вынужден из-за полученной на тело нагрузки и истощения источника энергии прекратить действие техники.

Тогда ему пришлось встретиться в лоб с техникой меча безумного императора, этими мощными ударами, которые комбинировались со страшной техникой движения и были усилены смертоносной Ци Меча.

Зрители наблюдатели за тем, как Джон широкими ударами, которые Крис пытался парировать, просто подавляет его. Каждый удар был подобен удару молота, вложенная в них сила была слишком велика.

Меч Криса каждый раз отскакивал в стороны, каждый раз он открывался для смертельного удара. Если бы Джон захотел, он мог бы с помощью энергии меча убить его, но он решил более грубо раздавить своего противника и уничтожить его уверенность в себе.

После пяти атак, которые заставили Криса отступить к краю платформы, Джон получил возможность нанести сильнейшую атаку по телу противника. Он этот шанс не упустил.

Меч небесного класса, покрытый энергией меча, столкнулся с духовной бронёй и на глазах у зрителей разрезал её, оставив на груди врага неглубокую рану. Броня моментально восстановилась, а боль, рана и шок — остались.

«Этого быть не может! Не может!» — Крис попытался сбежать и набрать расстояние, в его глазах был глубокий ужас. Все остальные чувства были подавлены страхом, у него пропало всякое желание сражаться.

Мало того, что в его источнике осталось не так много энергии, так и его новый меч, артефакт небесного класса, был частично поврежден. Ещё немного, и он будет разрушен.

«Как!? Как он стал настолько сильным!?»

Джон до сих пор толком не использовал энергию своего источника, поэтому заменить его текущий уровень сил смогли лишь самые проницательные зрители и старейшины. Крис даже не догадывался.

— Как ты надоел, — буркнул Джон, не став преследовать сбегающего Криса, — разве исход не очевиден? Я разбил тебя в прошлый раз. Ты стал сильнее, но оказался даже в худшем положении. Я ведь ещё не показал и половины своих трюков. Сдавайся, либо не вини меня за жестокость. Если будешь покалечен — это будет полностью твоя вина.

Холодный, убийственный взгляд упал на бледного Криса. Он дрожал как лист на ветру. С самого начала этого боя он не смог заполучить преимущества, его жестоко разбили по всем фронтам.

Крис достиг стадии духовного ядра с помощью духовного бассейна, уровень его техник не поспел за его развитием, отчего он был значительно слабее практиков этой стадии, но это не значит, что он был бесталанным дураком.

Парень чувствовал мощную энергию меча Джона и примерно понимал, что это значит. До него, хоть и поздно, но дошло, что у него нет и шанса в этом бою.

Слова Джона вселили в него ещё более глубокий страх. Не желая оставаться на платформе, полностью потеряв волю к сражению, он в конце концов склонил голову и признал поражение.

Этот бой оказал на него неизгладимое впечатление. В его душе всегда будет демон, который рано или поздно разрушит его сердце боевых искусств. В этой жизни он вряд ли сможет достичь области боевого короля.

На лице Джона появилась довольная улыбка. Вернув меч в ножны, он под изумленными взглядами зрителей покинул боевую платформу вернулся на зрительские места к своим товарищам.

Всё это время на него пристально смотрел третий принц. Никто не знал, о чём он думал.

Зрители были поражены текущими способностями Джона. Многие видели его бой с Ашуром и знали, что он не показал своих сильнейших приемов, но также им было известно, что во время кульминации той схватки он достиг области короля меча.

Неужели его сила в том бою перешла на такой уровень, что, вероятно, даже практики средней стадии духовного ядра не будут ему равными противниками?

На эти вопросы они вряд ли в ближайшее время получат ответы.

Полные жалости взгляды упали на Криса. Он был довольно юн для своего уровня развития, но столкнулся в бою с настоящим монстром. Бледность на лице и дрожь рук говорили о том, что ему было нелегко было принять такое поражение.

У этого парня не было лица оставаться на платформе. Когда Крис рассеял духовную броню, его раны открылись вновь. Из груди и задницы с новой силой хлынула кровь. Парень не только покинул платформу, но и боевую арену. Он более не желал принимать участие в конференции.

[Поздравляем! Вы победили противника, превосходящего вас на один ранг. Опыт +10000]

Джон, довольный своим выступлением, понимая, что от большинства глаз ему удалось скрыть свой текущий уровень развития, вернулся на трибуну.

Там его ждал верный друг, развалившийся на полу. Лицо монаха было красным, он тяжело дышал и держался за живот, который болел из-за перенапряжения.

Как только Джон появился в его поле зрения, взгляд Ли наполнился восхищением. Он смотрел на друга как на героя, который спас мир от зла:

— Это было круто.

Сейчас монаха не заботило, что Джон показал новый уровень силы, против которого ему придётся выступить. Все его мысли были только о том, насколько это было круто и весело разрезать чью-то задницу на боевой арене.

— Ага, — кивнул ему Джон, усмехнувшись, и занял своё место рядом с Мией. Девушка не испытывала того же восхищения относительно его поступка, но показанная им сила мотивировала её двигаться дальше.

Конференция продолжилась. Выступление Джона было капризом Криса, время сильнейших учеников секты ещё не пришло.

На арену выходили внутренние ученики и показывали хорошие бои, иногда они одерживали победы, которые давались им с трудом. В скором времени сторона гостей была слишком вымотана, чтобы продолжать, поэтому первый день конференции подошёл к концу.

Проигравшие ученики были вычеркнуты из числа участников и получили минимальную, но довольно приятную награду за участие. Остальные, вместе с теми, кто не успел сразиться, были переведены во второй тур.

— Итак, — принц, удобно развалившийся в кресле, смотрел на Криса, который стоял перед ним на коленях, — ты утверждаешь, что этот парнишка три месяца назад был покалечен тобой, а его культивация полностью уничтожена. Спустя месяц ты встретил его в городе Алой Дымки, полностью восстановившим свои силы на пик стадии формирования основы. Теперь, спустя почти два месяца, он достиг пика стадии формирования ядра. Я ничего не упустил?