На небольшом камне сидел, скрестив ноги, худой старик. Его лицо было необычайно бледным, кожа стала более морщинистой, а глаза тусклыми. Джон чувствовал, что от жизненной силы старика не осталось практически ничего.

— Ученик, — хриплым голосом поприветствовал его Майк, — садись, для начала нам нужно поговорить.

Джон посерьёзнел, подошёл ближе, сел на землю и уставился на учителя. Его охватило беспокойство. Он предсказывал слова, которые произнесет старейшина, и совсем не хотел их слышать. К сожалению, его нежелание не может изменить реальность.

— Мне осталось жить не более трёх недель.

Слова учителя эхом отразились в сознании Джона. Его глаза расширились, лицо лишилось всех красок, сердце на мгновение прекратило свое биение.

Морально он готовился к такому исходу, осознавал, что той атакой демонической энергией по духовному источнику Филин лишил Майка большей части жизненных сил, но реальность принимать ему не хотелось от слова совсем.

Майк сделал ему слишком много добра за столь короткое время, Джон относился к нему лучше, чем к родному дедушке.

— И нет никакого способа продлить вашу жизнь?

— Джон, — вздохнул и улыбнулся Майк:

— Перестань меня жалеть. Я уже говорил, но повторюсь: за моей спиной пять сотен лет жизни. Я прожил достаточно долго и сделал достаточно, чтобы уйти с миром. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать — приложить максимум усилий к тренировкам и освоить всё то, что я хочу тебе передать.

Джон собрался с мыслями. Ему было тяжело смириться с таким положением вещей, но он не способен что-либо изменить. Единственное, что он мог сделать — освоить наследие своего учителя, которое он так жаждет ему передать.

— Хорошо, — кивнул парень, тяжело вздохнув, — я послушаю вас, учитель.

— Вот и славно, — усмехнулся Майк и тяжело раскашлялся. Прикрыв рот ладонью и выплюнув немного крови, старик отдышался и добавил:

— Я уже поговорил с лидером секты. Они скроют факт моей смерти. Какое-то время моё имя всё ещё будет защищать тебя, но это не повод буйствовать.

— Я понимаю, — кивнул посерьёзневший Джон.

— Хорошо, — старик наконец встал, — тогда закончим эти скучные разговоры и обнажим мечи. Я хочу тебе передать технику, которую разработал лично. Она заложит для тебя основу для достижения области Императора Меча.

Майк спрыгнул с камня, отошёл в сторону и встал в стойку:

— Слушай меня внимательно, — посерьёзнел он, в тусклых глазах учителя появился яркий золотой свет. Спокойная до этого аура изменилась, стала тиранической и острой.

— Оружие, как я тебе уже говорил, не является источником силы. В руках могущественного воина даже палка может стать божественным мечом. Мощь моей техники зависит исключительно от понимания искусства меча и хотя бы толики пространственных законов. Смотри.

Старейшина выпустил ментальную силу и направил на себя по воздуху несколько каменных глыб. Когда они оказались в непосредственной близости, Майк фыркнул и исчез.

Подлетающие к нему глыбы внезапно застыли в воздухе. Пространство в нескольких местах разорвалось, показались остаточные изображения движений меча. Прежде чем Джон успел даже моргнуть, все глыбы были разрезаны на мелкие камушки.

Мусор начал падать на землю, среди пыли вновь появилась фигура старейшины Майка. Он пристально смотрел на своего ученика:

— Я назвал эту технику: взрыв пути меча. На высшем уровне её освоения, достигнув успехов в области боевого короля, ты сможешь как я уходить в подпространство и атаковать оттуда. На стадии духовного ядра ты не хватит сил повторить тоже самое, но даже без пространственных законов эта техника довольно сильна. Я надеюсь, что при мне ты сможешь освоить хотя бы начальный этап техники.

— Я попробую, — кивнул взволнованный Джон. Лишние мысли в этот момент покинули его голову. Он был сосредоточен исключительно на попытках понять лучшую технику учителя, мощь которой превзошла все его ожидания.

Начались многодневные серьёзные тренировки.

[Улучшено понимание техники взрыва пути меча. Опыт +1500]

[Улучшено понимание техники взрыва пути меча. Опыт +1500]

[Улучшено понимание техники взрыва пути меча. Опыт +1500]

…

Вот уже несколько часов Джон под руководством Майка осваивал технику с самых азов. Он делал неплохие успехи из-за того, что понимание техники постепенно приходило к нему с очками опыта, но до начального этапа освоения было ещё далеко.

— Неплохо, — кивнул довольный Майк, видя, как Джон, стоя на месте, создал рядом с собой область, в которой на безумной скорости пересекались множественные энергетические лезвия.

В этом действии не было применено пространственных законов, что было недостатком текущей стадии развития, но Майк большего от своего ученика и не ожидал.

— Фух, — Джон остановился, рассеял энергию и выдохнул. Вся его одежда была насквозь пропитана потом, а духовный источник в очередной раз опустошен. Техника учителя настолько затратная, что всей энергии Джона хватало на три-четыре попытки.

— На сегодня с тебя хватит, — кивнул довольный Майк, — не будем загрязнять твоё тело лекарственными осадками. Отдохни, восстановись, перевари всё то, что усвоил сегодня, продолжим завтра.

Джон кивнул, использовал остатки духовной энергии, чтобы очистить тело и одежду, а после покинул тренировочное ущелье. Он отправился в павильон ресурсов, чтобы заполучить месячную норму ресурсов. У него были большие ожидания как у лучшего ученика секты.

Секта его ничуть не разочаровала.

В павильоне ему выдали пять больших камней истинной сущности, тридцать средних, а ещё пятьдесят пилюль истинного духа небесного класса. В грубом пересчёте на очки опыта это более восьмидесяти миллионов, может быть даже девяносто.

Сумма невероятная, но Джон решил её пока что не тратить, ибо очков опыта у него предостаточно. Эти накопления, возможно, понадобятся ему в столице для покупки цветка души, если семья Кристины вдруг откажет ему в помощи.

Вечером того же дня парень закончил для своей красноволосой подружки заказ, передал ей и получил новый. Так как Кристина обещала ему алхимический котёл, Джон не стал брать плату и за следующие заказы.

«В будущем мне понадобится ещё больше очков опыта. Стоит подработать, пока есть возможность»

Парень обновил табличку на двери своего кабинета. Теперь он принимал заказы только на пилюли небесного класса и брал плату в виде семи средних камней истинной сущности. Дорого, конечно, но у него было то, что нужно внутренним ученикам, поэтому, хоть и немногочисленные, но заказчики были.

Закончив все свои дела, под покровом тьмы Джон вернулся в свою комнату. Он был довольно измотан, что усугублялось раной души. Ему очень сильно хотелось спать. К сожалению, у одной дьяволицы были другие планы.

Войдя в свою комнату, Джон обнаружил посреди небольшого помещения Мию. Их взгляды встретились.

Мия озорно ухмыльнулась и скинула с себя одежду. На ней было довольно сексуальное черное нижнее бельё и чулки, подчёркивающие её невероятную фигуру. Где она всё это раздобыла — хороший вопрос, но парень не стал им задаваться.

— Ты сегодня так пялился на эту кобылу дойную, — прошипела Мия, сделав несколько медленных шагов в его сторону и заставив Джона сглотнуть слюну, — пора получить свое наказание, Джон Уэйк.

«Эх, опять работа…»

Парень вздохнул, отбросил лишние мысли и полностью отдался ей. Демоница сдержала своё слово и устроила ему самый настоящий ад, который покидать не было никакого желания. Своим афродизиаком, который она попросту не могла выпускать, Мия полностью взяла над ним контроль и какое-то время дразнила, всячески изводила, прежде чем позволила ему снять напряжение.

Они наслаждались друг другом до полного бессилия, а после так и уснули в объятиях: грязные, потные, но довольные.

Следующие дни Джона особо не отличались друг от друга. Утром он тренировался с учителем, после отдыхал, занимаясь алхимией. Выполняя самые разные заказы, он осваивал новые рецепты, накапливал камни истинной сущности и получал необходимый алхимический опыт.