— Я нашёл его уже таким, — тихо произнёс Гвейн, когда скелет появился в воздухе.

Медленно, на глазах у всех, огромный скелет опустился на пол и разрушился, обратившись в пыль. Улыбки на лицах демонических практиков застыли. Глаза наполнял шок. Установилась абсолютная тишина.

Огромные, дрожащие глаза наливались кровью. И без того бледные лица становились ещё бледнее.

Потери товарищей, время, силы — всё это было потрачено на груду праха, в котором не содержалось и капли энергии.

— С-с… — голос Филина дрожал, он заикался, его раны от бесконечной ярости раскрылись, хлынула кровь, — старая сволочь! Тварь! А-а-а…!

Лидер демонической организации схватился за волосы и взвыл, его могучая аура вырвалась и разошлась по залу волной, сбив с ног всех присутствующих.

Майк успешно переместил Джона и Мию в административный район секты пурпурного тумана.

— Джон, — посмотрел на него учитель, — мне нужно решить некоторые вопросы. Когда буду готов, я вызову тебя на наше старое место, там мы поговорим и начнём твою тренировку. Пока что заверши все свои дела и жди.

Джон и Мия первым делом отправились в павильон заданий, чтобы отметиться о прибытии.

Так как Эст уже прибыла в расположение секты, Джон смог сделать доклад, как того требовало задание системы, и завершить очередное задание.

[Задание Тьма Сгущается (3) завершено.

Оценка: хорошо

Награда: 10,000,000 очков опыта.

Дополнительная награда: 500 монет системы]

[Доступно сюжетное задание!]

[Тьма сгущается (4). Описание:

Вы помогли миру обнаружить скрытую угрозу. Секта передаст информацию властям и начнёт собственное расследование.

Временно демонической секте шахты по добыче камней демонической скверны будут недоступны. Вы подчинили себе меч демонического бога и уничтожили останки Кандара, предотвратив скорую гибель человечества, но угроза всё ещё никуда не делась.

Филин, лидер демонической организации, готовится сделать новый ход.

Отправляйтесь в столицу Империи и обнаружьте людей, которые сотрудничают с демоническими практиками.

Награда: 10,000,000 очков опыта.

Дополнительная награда: монеты системы]

[Подсказка: ваши верные товарищи могут упростить задачу]

«М-да. Это мне придётся рыскать по столице? И как я смогу обличить чью-либо связь с демонической организацией? Мне, что, действительно придётся напрячь семью Кристины? И причём тут мои друзья? Может быть, система считает, что их чутье к скверне поможет мне? Ц, как всё сложно. Ладно, Ли в любом случае не вернется в секту в ближайшие несколько недель, так что спешить не буду. Сейчас есть более важные дела»

Выскочившие системные сообщения позволили Джону обратить внимание на то, что он пропустил ранее из-за трагических событий в храме.

[Задание секрет Зубов Кандара завершено.

Оценка: хорошо.

Награда: 15,000,000 очков опыта.

Дополнительная награда: 600 монет системы]

«Ну, неплохо конечно. Кажется, сейчас у меня висит всего три задания: задание на повышение стадии развития, тьма сгущается (4) и всегда первый (2). Прямо сейчас я могу выполнить лишь последнее. Пора мне наконец стать лучшим учеником внутреннего круга, учитывая тот факт, что ещё и пора уже очередную норму ресурсов от секты получать»

Думая об этом, Джон связался через кулон секты со старейшиной боевой арены и потребовал назначить ему бой с лучшим учеником внутреннего круга.

«Кей Ван… он, вне всяких сомнений, силён, но и я уже давно не слабак. Даже с раной души, верю, я способен его одолеть»

Закончив свои дела в павильоне заданий, Джон и Мия спешно покинули его.

— Завтра я сражусь с лучшим учеником внутреннего круга, — посмотрел Джон на подругу, — а после погружусь в тренировки с учителем. Чем займёшься ты?

— Для начала встречусь с учителем и посоветуюсь с ним по поводу дальнейшего развития ядовитого тела, — вздохнула она, — а также попытаюсь поглотить энергию в костях демонических практиков. Надеюсь с их помощью прорваться на стадию духовного ядра.

— Что ж, — кивнул ей Джон, — будь осторожна. Если почувствуешь, что их энергия приносит тебе вред — лучше забей, в скором времени у тебя появятся другие возможности, поверь мне.

— Хорошо, — улыбнулась и кивнула она ему ответ.

На этом они расстались. Джон вернулся в свою комнату в общежитие. По пути с ним связался старейшина боевой арены и подтвердил назначенный на завтра бой. Он пройдёт утром на первой платформе.

Всё вроде шло хорошо, но, когда старейшина назвал ему имя соперника, Джон был ошеломлен. Это был не Кей Ван, а кто-то другой.

«Что случилось с Кей Ваном? Почему он не лучший ученик внутреннего круга?» — спросил парень у старейшины.

«Кей Ван три недели назад принял решение досрочно закончить обучение и был исключен из списков секты. Он более не наш ученик»

Джон был расстроен. Он рассчитывал сразиться именно с Кей Ваном, ведь тот был довольно пугающим мечником. Этот бой мог помочь ему улучшить понимание искусства меча и сделать на шаг ближе к новой области владения оружием. Потихоньку Джон нацеливался на становление Императором Меча.

«Ц, жаль. Похоже, он всецело отдался третьему принцу. Наш бой наверняка неизбежен. Этот парень посетит духовный бассейн императорской семьи и к нашей следующей встрече уже будет боевым королём. Ну, так даже интереснее»

Парень сел посреди комнаты и закрыл глаза. Немного расстроенно он стал осматривать свой внутренний мир. Трещина не показывала признаков самовосстановления, необходимы соответствующие ресурсы.

«Да, эта рана — та ещё проблема. Думаю, я могу мне может помочь пилюля восстановления души небесного класса, но ингредиенты для её создания чрезвычайно редки. За ценную информацию при выполнении задания секта добавила мне очков вклада, всего я получил две с половиной тысячи. Стоит попробовать заглянуть для начала в магазин, ну а если не получится — через старейшину Керна или учителя Майка обратиться напрямую к секте. Думаю, они смогут раздобыть для меня хоть что-то. Недостающие ингредиенты отправлюсь искать в столицу»

План по лечению души был составлен. Ему довольно срочно надо покончить с этим делом, ведь в ином случае прорыва в область боевого короля не видать. Когда условия перехода настолько просты, медлить не стоит. Его скопившихся очков опыта должно быть более чем достаточно для прорыва сразу через несколько уровней»

Думая об этом, Джон вдруг решил открыть статус:

«А ведь кстати, я давно не смотрел на скопленные монеты системы. Я довольно неплохо наварился за последний месяц. Может быть, мне уже хватает на покупку родословной?»

Улыбка Джона стала шире, взгляд наполнился предвкушением. О покупке родословной он мечтал довольно давно. Вряд ли нужная сумма действительно скопилась, но количество монет системы у него всё равно должно быть огромным. Если цифра и не достигла нужного количества, она наверняка не сильно далеко от него.

Только Джон собрался дать команду системе на показ его текущего статуса, как вдруг кулон на шее завибрировал. На связь с ним вышла Кристина Бейл, с которой он и сам планировал на днях связаться.

«Соскучилась, дорогая моя?» — ухмыльнулся он, посылая голосовое сообщение.

«Да кто по тебе будет скучать? Чурбан!» — пришло в ответ её фырканье. Джон представил её недовольную моську и улыбнулся шире.

Кристина была по-своему мила в его глазах и интереса, обладала полезным талантом, который может пригодиться, а её семья может оказать ему необходимую поддержку. Если смотреть с точки зрения выгоды, связь с Кристиной действительно то, что ему сейчас нужно. С точки зрения чувств — Джон не был уверен, но попробовать можно. Она действительно ему симпатична.

«На боевой арене появилось сообщение о твоём новом бое, из него я узнала о твоем возвращении, — поспешила оправдать себя Кристина в ответ на его молчание, — как у тебя сейчас с алхимией? Достиг небесного класса, как обещал? Мне нужны новые пилюли, я готова стать кузнецом небесного класса»