Вита подняла на меня взгляд. В этот момент ее глаза не показались мне невзрачно-бледными, как в полутемном храме. Дымчатый цвет в солнечном свете обрел глубину и вспыхивал сотнями ярких искорок.

— Сунулась, — уверенно подтвердила человечка после небольшой паузы. — Твое появление больше похоже на чудо. А надеяться нужно только на себя. Не смотри так…

Я не стал объяснять, что в этот момент просто залюбовался девушкой.

— Могу извиниться за свой народ… но изменить сложившееся положение вещей я не в силах. Нам нужно спешить.

Ноющий бок прочно сковали слои бинта, рубашку можно было смело выкидывать в ближайшую помойку, и, ко всему прочему, меня нещадно мутило. Однако я честно пытался ковылять быстрее, следуя за золотистой цепью связи.

С одной стороны семенила Вита. Девушка недовольно хмурилась и кривила рот; я заметил, как ее пальцы нервно сжимали край поясной сумки. С другой стороны меня поддерживала под руку Сальви.

И всё-таки мы не успели.

Ярко полыхнул вдали гнев Киллиана, а следом связь донесла до меня отголоски смятения и страха.

«Что случилось?» — позвал я, попросив создательницу, чтобы ничего серьезного.

«Люди…» — последовал лаконичный ответ демона: «Можете уже не спешить».

***

Дом Тондов догорал.

Собравшаяся толпа зевак уже успела разбежаться, и сейчас на улице оставался всего десяток человек: расстроенная Вита, владетель здешних земель и его дружина. Последняя жалась в сторонке, не желая вызывать ни господского гнева, ни недовольства со стороны злого как тысяча демонов Киллиана, ни внимания со стороны невозмутимого Сирше.

Под глазом Лиана успел расползтись знатный синяк. У владетеля было вывихнуто плечо и сломан нос, которым он злобно хлюпал. Ловцу, пока тот пытался разнять человека и демона, успели потрепать плащ.

Я смотрел на небольшие язычки пламени, лениво облизывающие руины дома, и чувствовал странное опустошение. Хотя казалось бы — какое мое дело?

— Вы сделали ошибку, ваша милость, — сообщил я. — Очень большую.

Немолодой мужчина, статный, с орлиным профилем, скривился.

— Ваш народ нечасто снисходит до простых смертных, эльф.

Отговорка не сработает!

— В этот раз снизошел. И не говорите, ваша милость, что вас не поставили об этом в известность. Ваш нос и глаз моего спутника явственно свидетельствуют о том, что кого-то настоятельно просили воздержаться от ненужных действий. Гордыня взыграла?

Лицо человека исказила гримаса злобы. Кажется, я попал в цель.

— Так или иначе, но с заразой покончено. Благодаря вам — в районе бедняков, мне — в центре города.

Это он так намекнул, что его вклад более значим? Мол, раз центр — угроза была страшнее?!

— Увы, ваша милость. Как я уже сказал — вы допустили ошибку. Мой дар исцеляет не только людей, но и саму землю. Вы уверены, что из дома не сбежало ни одной крысы? Или что никто из слуг не покинул его стен?

Мужчина пытался сохранить самообладание, но я заметил, как одеревенело его лицо.

— Ну что ж… думаю, вы и дальше предпочтете справляться своими силами, не унижаясь до маленькой просьбы перворожденному, — усмехнулся я. Сил держаться на ногах уже не осталось, как и желания помогать. А смысл, если человек предпочел огонь исцелению? Пусть его Сирин судит. Единственное, о чем я сейчас мечтал — не упасть на глазах барона и его людей. — Можете помолиться создательнице, чтобы пламя действительно избавило ваш город от черного пота.

Киллиан через связь ощутил, как меня трясет, подошел и аккуратно подхватил под локоть.

«Не дойду…» — мрачно оповестил я.

«Донесу» — флегматично отозвался демон.

«Хорошая шутка!»

От мысленного диалога пришлось отвлечься. Сальви, порядком взвинченная сложившейся ситуацией, плюнула барону под ноги.

— Неблагодарная свинья! — зашипела драконица. — А потом вы удивляетесь, почему остальные народы презирают людей!

Сирше, не говоря ни слова, положил ладонь на плечо Сальви и настойчиво подтолкнул в сторону, предлагая не развивать конфликт. Та испуганно вжала голову в плечи и послушно направилась в сторону гостиницы.

— Это была моя реплика! — пожаловался я и, не выдержав, рухнул на булыжники мостовой.

Точнее, почти рухнул.

Демон легко, будто бы я совсем ничего не весил, подхватил меня на руки и невозмутимо направился следом за ловцом. Вита уставилась на Лиана так, будто бы у него отросли ангельские крылья и над головой засиял нимб. Брыкаться сил не было, но все-таки я вяло возмутился.

— Так ты не шутил?

— Даже не думал, — подтвердил Киллиан. — Ты мне пока живой нужен.

«Пока… какое замечательное слово!»

Демон фыркнул и ничего не ответил.

Все повторялось: номер, кровать, я, перебинтованный до самых острых кончиков ушей и пьющий отвратительный настой, и остальные члены нашей небольшой импровизированной команды, держащие совет.

— В городе появился некромант, — сообщил Сирше, дождавшись, когда я допью мерзкое зелье. Видимо, боялся, что поперхнусь. — Молодой. Либо вообще неинициированный, либо это произошло недавно.

А некромантов, что, еще и инициировать надо? А как?

Услышав мои мысли, Лиан усмехнулся.

— Напрасно радуешься, — неправильно понял демона Сирше: — Необученный некромант — хуже опытного.

А-то!

— Он не управляет своими силами, вызывая стихийные прорывы. Служитель первым ощутил его присутствие и начал искать…

— Нашел, — тихо согласилась Сальви.

Она сидела в углу номера и переводила взгляд с меня на ловца, будто бы думала, что я все-таки сдам ее. Нет, чисто теоретически, мне со своей связью опасаться нечего, а вот блудную принцессу моментально схватят за шкирку и потащат к родителям устраивать другой, не менее выгодный политический брак. Идеально: разом избавиться и от вредной драконицы, и от ловца, который может заметить мои небольшие некромантические эксперименты.

— Это было его первое убийство, — задумчиво сообщил южанин; акцент стал сильнее, выдав, что ловец испытывает сильные эмоции, хоть и пытается скрыть их: — Возможно, хотя я не собираюсь выгораживать это отродье Тьмы, некромант просто хотел защититься и не думал убивать священника.

— А теперь так переживает, что не контролирует выбросы силы? — хмыкнул я и продолжил мысль Сирше: — То есть, черный пот — тоже дело его рук?

— Однозначно.

— Эдак он так распереживается, что от города камня на камне не оставит, — мрачно пошутил Киллиан.

На этот раз право первым хорошенько отмокнуть в ванной предоставили ему, и, несмотря на показанную сосредоточенность, демон блаженствовал — это отлично чувствовалось через связь.

Южанин ограничился кивком.

— Будем ловить? — уточнила Сальви.

— Лелю необходимо восстановиться…

— Вот только не надо сваливать все на меня! — тут же возмутился я и попытался принять сидячее положение. Заболело резко и всё.

Лиан грозно нахмурил брови и потребовал, чтобы я не портил вечер внеплановыми обмороками и попытками отдать Сирин душу.

— Даже не думал, — заверил меня Сирше, — в противном случае я бы уже направил сигнал одному из своих братьев.

— Покаяние важнее? — не удержалась драконица и показала ловцу раздвоенный язык.

— Увы.

Сальви сощурила глаза: вертикальный зрачок гневно сузился до еле различимой полоски. Как же Янтарную принцессу бесило отношение ловца к беглянке!

— Чем смогу — помогу, — Лиан нехотя потянулся к полотенцу, принявшись обтираться и приводить себя в порядок (и при этом пытаясь невзначай прикрыться от принцессы). Затем он быстро прошлепал босыми ногами до комода, взяв заранее приготовленную стопку чистой одежды; задумчиво посмотрел на оставшееся в пузырьке целебное зелье и скептически — на меня.

— Оно скоро из ушей польется, — предупредил я демона. Во рту после прошлой порции стояла такая горечь, что даже думать про настой было противно. — Все равно раньше завтрашнего утра на ноги не встану. Так что на меня не рассчитывайте.