А в следующий момент сотни острых ледяных копий устремились ко мне.

Ни увернуться, ни отразить.

Единственное, что я успел — загородить Лиана собой. Не для того я раскрылся, чтобы его все-таки убили.

Больно…

***

Мне снился тихий голос Виты. Сидя у изголовья кровати, мертвая человечка напевала колыбельную. Было уютно и спокойно. Я тихо покачивался на волнах забытья, не думая о том, что скоро новая волна ослепительной боли выкинет меня в реальность.

И что меня будет там ожидать.

Наверняка — тюремная камера, как раз по соседству с Фейном. И костер нам один на двоих сделают… тем более, что вроде как супруги. Эта мысль меня почему-то особенно развеселила. Однако у Серебряного принца богатая личная жизнь! То за демона замуж выскочит вместо сестры, то за могущественного архимага. Ха, да любая девица мне обзавидуется!

Обвинения выслушивать еще придется…

На мгновение сердце кольнул страх. Я ведь не только себя выдал — я подставил всех перворожденных, собственный народ. Это ведь страшный прецедент: эльф-некромант. До этого считалось, что мы неподвластны Бездне. А теперь получается, что в каждом из моих сородичей, также как и в обычных смертных, может обитать осколок зла. Гонения и подозрения неизбежны.

Что же я наделал…

Затем ощущения вернулись, и мне стало не до рефлексии.

Казалось, что кто-то прокручивает меня в огромной мясорубке — каждая частичка тела наполнилась мучительной болью. Я дернулся и жалобно застонал.

— Тихо, тихо, Лель, все хорошо, — раздался рядом голос Киллиана, — Агзама скоро принесет болеутоляющий настой. Потерпи немного.

Я дернулся, от чего боль стала еще невыносимее, и попытался открыть глаза. Не получилось — все вокруг по-прежнему было черным и непроницаемым. Кое-как вскинув ватные руки к лицу, я нащупал плотную набухшую повязку.

— Несколько крупных осколков попали, — пояснил Лиан, — мы не знаем, насколько все плохо. Вся надежда на регенерацию.

«Мы?»

Или просто ловцам не хочется тащить на костер калеку.

— Я, Сальви… Сирше, — имя южанина Киллиан произнес с явным сомнением. — Он еще не определился.

«То есть, пока меня не собираются казнить?» — думать было больно, но еще сложнее было не поддаваться панике. Темнота пугала. Я бы согласился на еще большие муки, лишь бы только все было в порядке и регенерация смогла справиться с осколками льда.

Даже не помню, как они в меня попали.

— И хорошо, — проворчал Лиан. В его мыслях я увидел со стороны, как мое тело, пронзенное сотней острых ледяных игл, падает на пол в лужу собственной крови. — Может, хватит меня спасать?

Следом пришла картинка, как Сирше, смазавшись в еле различимую тень, оказывается за спиной у Фейна и знакомым движением вскрывает ему горло.

До казни архимагу дожить было все-таки не суждено.

Значит, гореть придется в одиночестве.

— Да хватит уже о казни! — почему-то разозлился Киллиан. — Мы едва вытащили тебя с того света!

«И боитесь, что придется отправить обратно?» — предположил я.

— Они спорят, — мрачно сообщил демон. — Второй ловец предлагал оставить все, как есть, чтобы ты просто умер. Никто не хочет предавать огласке подобное… Все понимают, что прецедент в виде эльфийского принца-некромага безвозвратно изменит наш мир. Мы с Сальви не могли допустить твоей смерти, и Сирше вынужденно встал на сторону драконицы.

«Слава создательнице!»

— Но он в сомнениях, — повторил Киллиан. — Была бы возможность, я бы просто тебя забрал отсюда, но в таком состоянии… сам понимаешь.

Я прекрасно понимал. Конечно то, что ловец встал на нашу сторону, значило очень многое, но заставлять Сирше идти против своей природы, нарушать заветы Сирин… южанин вообще рисковал лишиться благодати и своих сил. Мне не хотелось так поступать с ним.

Это было бы нечестно.

— А умирать тебе хочется? — уточнил Лиан.

Не очень.

— Я собирался сказать… — в мыслях демона мелькнуло что-то странное: темное, одновременно и злое, и тоскливое, но так быстро, что я не успел разобрать.

«И так понимаю, передумал?»

Киллиан вздохнул.

— Нет, скажу. Но позже, когда придешь в себя. Сейчас было бы слишком подло.

И это, очевидно, мне совсем не понравится. Что-то ж, у меня тоже есть что скрывать. Только, в отличие от демона, нет никакого желания говорить.

«Несколько мгновений я был уверен, что ты мертв»

Пф! Подумаешь! Одной проблемой для его Темного высочества меньше.

Лиан еле слышно вздохнул.

«Еще неделю назад ты был бы прав, но не сегодня»

Я услышал тихий скрип: наверное, отворилась дверь, а затем мягкие шаги.

— Вот, это нужно выпить, — я узнал Агзаму, она говорила с трудом; орчанке самой пришлось несладко. Захотелось поблагодарить ее, но вместо слов я смог только жалобно застонать.

— Тише, Лель, — тут же засуетился Киллиан, — благодарю вас.

Затем до меня донесся горький запах настоя.

— Не стоит, — в грудном голосе орчанки послышались нотки презрения, — мне следовало принести яда, а не лекарство. Но долг…

Мысли демона полыхнули ярко-красным гневом.

— А мне бы следовало выплеснуть это вам в лицо, если бы жизнь Нераэля не висела на волоске.

«Она права, я же некромант» — попытался успокоить Лиана: «Совсем недавно я относился к ним также»

«Не сравнивай. Ты другой. Но твое здоровье важнее спора»

Приятно, конечно, но…

Агзама что-то недовольно проворчала на своем наречии, и еще через несколько мгновений я снова услышал скрип двери.

— Давай, Лель, нужно выпить лекарство. Вдруг бежать все-таки придется.

Лиан помог мне сесть, придержав за плечи, и поднес ко рту холодное стекло пузырька. Я с трудом сделал несколько глотков — зелье провалилось в желудок горьким комком, и тут же по телу начало расходиться приятное тепло, снимая боль.

— Эффект временный, ты же понимаешь, — напомнил демон.

— Предлагаешь валить, пока действует? — уточнил я и с некоторым трудом поднялся на постели, неловко пошарил вокруг себя, нащупал Лиана, и, вцепившись в него, попробовал встать.

Темнота убивала. Каждый шаг становился подвигом — мне все время казалось, что в следующий момент я не почувствую твердую поверхность пола и полечу в Бездну. Да пропади оно все пропадом! Не выдержав, я потянулся к повязке и попытался стянуть ее. Меня остановил Лиан.

— Не думаю, что станет лучше. А если регенерация еще не справилась? Если ты сейчас снимешь бинты, а вокруг останется темно?

Из вредности наступил демону на ногу. Нашел время, чтобы пугать! Хотя, конечно, я понимал, что это появление заботы… специфическое, но все же.

— С таким же успехом, возможно, темно теперь будет всегда.

Одна эта мысль приводила меня в ужас. Я же не смогу так жить! У меня не получится! Неужели создательнице показалось, что на мою долю выпало мало испытаний, и она решила добавить еще?

— Потерпи, — попросил Киллиан. — Мы обязательно найдем тебе хорошего целителя и все исправим, только для начала позволь ранам немного зажить. Давай, я поделюсь своим зрением, мы так уже делали.

Может сработать.

Яркая вспышка перед глазами поначалу заставила меня коротко вскрикнуть и замереть на месте, но затем, когда мысленный образ стал четким, я выдохнул от облегчения. Да, нужно было концентрироваться на том, что нахожусь несколько в другом месте, но зато я хотя бы понимал, что нас окружает.

Оказалось — гостиная в доме Фейна. Далеко меня не унесли.

Я сделал несколько уже более уверенных шагов и послал Киллиану огромную волну тепла и благодарности.

— Не за что, — откликнулся демон. — Ну что, будем ждать вердикта? Или все-таки покинем это место?

Дверь в очередной раз тихо скрипнула, пропуская в небольшую щель Сальви. Принцесса была растрепана, бледна и явно переживала не лучшие моменты своей жизни.

— Лель… — обрадовалась она, увидев меня. — Слава создательнице! Мы боялись, что ты не выкарабкаешься.