Дэн кивнул.

– Спасибо, парень, – Невада поднялся.

– Подожди минутку, Невада, – остановил его Дэн, – я еще не закончил. Неужели ты думаешь, что я пригласил тебя, чтобы дать тебе заработать доллар? – Невада медленно опустился в кресло. – Я знаю, как ты относишься к этой скороспелой халтуре, но поверь мне, сейчас все будет иначе. У нас на дальней площадке все еще стоят декорации от «Предателя», слегка приведем в порядок, и будут как новые. В работе будет весь мой персонал. Ты сможешь выбирать любого директора и оператора, то же самое со сценаристами и режиссерами. Вот видишь, как я о тебе забочусь, мой мальчик.

– Все это хорошо, – сказал Невада, – но за что я буду работать? За спасибо и табак?

– Я же говорил, что у меня есть предложение. Я велел своим бухгалтерам просмотреть все бумаги и найти выход, чтобы ты заработал деньги и не платил эти чертовы рузвельтовские налоги.

– Было бы неплохо, – кивнул Невада.

– Мы будем платить тебе по десять тысяч за фильм, – сказал Дэн, – то есть по пять тысяч в неделю, потому что каждый фильм будет делаться за две недели. Выплата заработной платы будет отложена до получения первой прибыли, потом мы передаем тебе права на фильм на семь лет, твоим будет все: негативы, копии и прочее. Затем, если захочешь, мы выкупим у тебя фильм назад. Таким образом, твой капитал увеличивается.

На лице Невады не дрогнул ни один мускул.

– Ты говоришь прямо как Берни Норман, – сказал он. – Наверное, все дело в кабинете.

Пирс улыбнулся.

– Разница заключается в том, что Норман старался надуть тебя, а я нет. Я просто хочу, чтобы фабрика работала качественно.

– Какой материал мы будем использовать для сценариев?

– Я не хотел смотреть его до нашего разговора, – быстро ответил Дэн. – Ты же знаешь, я всегда полагался на твое чутье в этом отношении.

Невада улыбнулся. Из ответа Пирса было ясно, что он еще и не думал о сценариях.

– Главное, создать сериал с такими характерами, в которые поверили бы люди, – сказал Невада.

– Именно об этом я и думал, – воскликнул Дэн. – Я предполагал, что твой герой будет из серии в серию участвовать в новых приключениях. Ну ты понимаешь, все эти беспроигрышные трюки с погонями и стрельбой.

– Нет, это не по мне, – Невада покачал головой. – Это всегда выглядит фальшиво. Этим занимаются Джин Отри и Рой Роджерс из «Репаблик». А кроме того, не думаю, что кто-то поверит в меня в таком качестве, во всяком случае в мои седые волосы.

– Мы всегда можем выкрасить их в черный цвет.

– Спасибо, но это уже не мой стиль.

– Поверь, все будет в лучшем виде.

– Мне надо немного подумать, посоветоваться с Мартой. Я сообщу тебе свое решение. – Невада поднялся.

– Я слышал, ты снова женился, – сказал Дэн. – Прими мои самые сердечные поздравления.

– Да, кстати, а как Джонас? – уже у двери спросил Невада.

Впервые за все время их беседы Пирс замялся.

– Думаю, что у него все в порядке.

– Думаешь? – переспросил Невада. – А разве ты не видишь его?

– Последний раз мы встречались в Нью-Йорке два года назад, когда покупали компанию.

– И с тех пор ты его не видел? – недоверчиво спросил Невада. – Он что, ни разу не появлялся на студии?

Дэн опустил глаза, он выглядел смущенным.

– Никто не видел его с тех пор. Иногда, если повезет, удается поговорить с ним по телефону. Сам он тоже сюда приезжает, но всегда ночью, когда здесь никого нет. О его визитах мы узнаем по оставленным запискам.

– А если какие-то срочные дела?

– Звоним Макаллистеру, и он сообщает Джонасу, что мы хотим связаться с ним. Иногда он звонит, но чаще передает Макаллистеру указания, как поступить.

Внезапно Невада почувствовал, что нужен Джонасу.

– Я не могу принять решения, пока не переговорю с Джонасом, – сказал он Дэну.

– Но я же говорю: никто не знает, где он.

– Ты хочешь, чтобы я работал с тобой? – спросил Невада.

Пирс посмотрел на него.

– Но его вообще может не быть в стране, мы месяцами не имеем от него никаких известий.

– Я могу подождать, – сказал Невада, открывая дверь.

– Ты останешься на ужин, Додик?

– Не могу, мама, – ответил Дэвид, – я только забежал проведать тебя.

– Что ж, у меня все как всегда: беспокоит артрит, не слишком сильно, но и не слишком слабо – как всегда.

– Тебе бы надо почаще выходить на солнце, а то ты видишь его здесь столько же, сколько живя в Нью-Йорке.

– Зато у меня есть сын, – сказала миссис Вулф, – пусть даже я очень редко вижу его, пусть даже он живет в отеле. И все-таки когда он раз в три месяца забегает ко мне, я надеюсь, что он останется со мной.

– Ну хватит об этом, мама, ты же знаешь, как я занят.

– Твой дядя Берни каждый вечер приходил домой.

– Сейчас другое время, мама. – Он не мог сказать ей, что ее брат пользовался в Голливуде славой дневного дамского угодника. Да и тетя Мэй убила бы его, если бы он не явился ночевать домой. Она охраняла его лучше, чем правительство охраняло Форт-Нокс.

– Ты здесь уже неделю и только второй раз навещаешь меня, даже ни разу не остался на ужин...

– Я скоро приду к тебе на ужин, мама, обещаю.

Мать внимательно посмотрела на него.

– Во вторник вечером, – вдруг сказала она.

– Во вторник? Почему во вторник?

На ее лице появилась загадочная улыбка.

– Я кое-кого пригласила в гости, хочу, чтобы ты познакомился.

– Ах, мама, очередная девушка?

– А что плохого в том, чтобы познакомиться с симпатичной девушкой? – строго спросила мать. – Она очень хорошая девушка, Дэвид, поверь мне. Из обеспеченной семьи, закончила колледж.

– Но мама, я не хочу знакомиться ни с какими девушками, У меня для этого нет времени.

– У тебя нет времени? – запротестовала мать. – Тебе уже тридцать, пора жениться на хорошей девушке из хорошей семьи, а не проматывать жизнь, бегая по ночным клубам с этими свистушками.

– Это работа, мама, я должен показываться с ними.

– Ты всегда прикрываешься делами. Так ты придешь на обед или нет?

Дэвид посмотрел на мать и пожал плечами.

– Ну хорошо, мама, я приду, но не забывай, что мне придется рано уйти, у меня много работы.

Мать удовлетворенно улыбнулась.

– Хорошо, не опаздывай, ровно в семь.

Когда он вернулся в отель, его ждала записка с просьбой позвонить Дэну Пирсу. Дэвид взялся за телефон.

– В чем дело, Дэн? – спросил он.

– Ты не знаешь, где Джонас?

– Это имя кажется мне знакомым, – рассмеялся Дэвид.

– Не до шуток, малыш, – сказал Дэн, – все очень серьезно. Мы получим Неваду для этих вестернов только в том случае, если Джонас поговорит с ним.

– Ты действительно думаешь, что Невада возьмется за это? – спросил Дэвид. Лично он в этом сомневался. В деньгах Невада не нуждался, а его отношение к «халтуре» всем было известно.

– Возьмется, но только после разговора с Джонасом.

– Мне и самому бы надо с ним поговорить. Правительство снова начинает проводить антитрестовскую политику.

– Знаю, – ответил Дэн, – у самого на шее профсоюзы. Сколько я еще смогу ладить с ними? Спорить бесполезно, они просмотрели прошлогодний отчет и отлично поняли, что в следующем году ожидается прибыль.

– Думаю, лучше поговорить с Макаллистером и все согласовать. Два года без собрания это, по-моему, многовато.

Но Макаллистер тоже не знал, где находится Джонас. Когда Дэвид положил телефонную трубку, он почувствовал уже знакомое разочарование. Приходилось работать в каком-то вакууме. Вся их деятельность, по сути, состояла в заключении бесконечной череды мелких сделок.

Интересно, почему Джонас относится к ним, как к пасынкам, в отличие от других своих компаний. «Корд Эркрафт» стремительно превращалась в крупнейшую в стране самолетостроительную фирму, «Интерконтинентал Эрлайнз» уже была крупнейшей авиакомпанией, «Корд Эксплоузивз» и «Корд Пластикс» успешно конкурировали с Дюпоном.