Услышав шаги, целительница встала и развернулась к незваным гостям. Красные от слез изумрудные глаза неверяще обежали заявившуюся в вотчину смерти толпу и девушка, с невнятным возгласом кинулась на шею Тайру.

Занятно, волосы у них почти одного цвета, кстати, не типичного ни для гномов, ни для эльфов. Необычно высокий рост и хрупкое сложение в первую очередь напоминали об эльфах, так что не смутил меня в первую встречу с целительницей. Но она, все же слишком высока для потомков Эль-таан. И очень похожа на Эт, похожа, как…

— Сестренка! — прошептал Тайр, уткнувшись в волосы Эль.

Занятно. Но тогда они должны быть потомками ммм… Рух и Си. Шали говорил, что в подобном случае сила обычно блокируется, но это, по-видимому, исключение. А что, и по внешности похоже: высокие и золотоволосые, как орки и хрупкие и светлокожие, как сирены.

Эранэр кинул на обнимающуюся парочку странный, то ли грустный, то ли довольный взгляд, и насмешливо произнес:

— Может быть, лучше поможете выкопать вашего заживо похороненного товарища?

Но родственники слишком увлеклись счастливой встречей, чтоб услышать. Пожав плечами, я создала ставший уже привычным силовой жгут Ру-Ру-Эт и разметала землю могилы, на которую смотрел некромант. И быстро восстановила запасенное заклинание Ру-Эль-Ру-Эр. И почему, в драконьей магии от моего силового жгута было больше проблем, чем пользы, а в человеческой — прекрасно работает? Загадка природы.

— Тогда уж заодно, может и самого мага вытащишь? — предложил Эранэр, кинув на меня задумчивый взгляд. Пожимаю плечами и привычно повторяю: Ру-Ру-Эль и Ру-Эль-Ру-Эр.

Безжизненное, на мой взгляд, тело ложится перед некромантом. Впрочем, быть действительно безжизненным оно не может: тогда бы не сработало заклинание, нацеленное на живого. Смуглый, черноволосый, высокий и крепкий. Словно сама собой возникает картина, как эти сильные руки подхватывают высокую, но такую хрупкую Эль и несут по темны коридорам, прочь от опасности…. А она… что? Пытается вырваться, чтоб вернуться и помочь брату? Пробует исцелить пробитую стрелой ключицу? По крайней мере, если судить по ране, она оставлена именно стрелой. Хотя, конечно, может быть и болт и дротик и даже узкий стилет….

Впрочем, рана возле шеи — не единственная… вернее была не единственной. Согласно канону, мага похоронили в мантии. Золотистой. Стало быть, это Рух. И мантия, судя по всему, у него осталась одна, та, в которой он выбрался из подземелий. И, пусть и застиранные, пятна крови намекали на глубокое ранение в бок, справа, на пару ребер выше живота. Да и левая рука заметно пострадала…. Отбивал предплечьем лезвие? Или просто не успел отвести руку? Но, что порезали его, это точно: рукав мантии аккуратно заштопан, а вот кровь плохо отстиралась.

Эранэр скептически осмотрел «труп» и, пробормотав что-то вроде: «С такими целителями никаких убийц не надо», присел на корточки и положил ладонь на лоб магу. А пару эвелов спустя, тот сел и, неловко тряхнув головой, осмотрелся. Сначала его взгляд остановился на обнимающихся Эль и Эт, и разбудил легкую улыбку. Затем встретился с Йарханом и улыбка стала довольной. Наша компания не вызвала особых эмоций. А вот некромант заставил нахмурится:

— Надеюсь, я не стал нежитью? — недовольно поинтересовался он.

— Увы, — неловко пожал плечами Эранэр, поднимаясь, — Вы не присоединились к сим во всех отношениях замечательным существам. Хотя и прошли буквально в волосе от этой судьбы.

Затаивший дыхание при первых словах Эр, Рух насмешливо фыркнул и, пошатываясь, поднялся.

— Здравствуй, сестра, — выдохнул он, заметив меня.

— Здравствуй, брат, — радостно улыбаюсь. Ну хоть один из этих Рух готов назвать меня сестрой.

— Значит, тебе я и мои друзья обязаны жизнью? — предположил он.

— В какой-то мере, — безразлично пожимаю плечами.

— В какой-то! — весело фыркает Нэрит, — Право, какая мелочь: заставить троицу, совершенно нежелающую влезать в это дело, магов, отправиться в гости к местному некроманту! Причем, с условием возвращения только с живыми пленниками или хотя бы трупами предыдущей команды.

— Вы…! — радостно воскликнула Эль, — Я просто не представляю, как Вас отблагодарить!

Надо же, они наконец оторвались друг от друга и решили осмотреться?

— Заставила? — задумчиво повторил Эт, — А больше никто не желал туда отправляться?

— Ну, практически да, — все так же весело ответил вампир, и посмотрел на Риста, — Кроме разве него. Ну да это вообще особый разговор: он, похоже, страстно жаждет умереть, да все не получается.

Я вдруг почувствовала, как на мне сошлись взгляды и, кажется, начала краснеть. Даже Эль, бросившаяся обнимать «воскресшего», отвлеклась от столь важного занятия.

— А нечего было меня с утра пораньше дразнить, — произношу, чтоб сказать хоть что-нибудь и нарушить это благодарно-тягостное молчание.

— И что бы тогда изменилось? — удивленно вскидывает брови Нэри.

Тихо фыркаю:

— Я бы не отправилась гулять по деревне, не встретилась бы с Эль и не возгорелась желанием найти ребят.

— Похоже, впредь придется лучше следить за языком, — насмешливо-грустно ответил вампир.

— Только за языком? — удивленно вскидываю бровь.

— Ян, — уже действительно грустно вздыхает вампир, — Я — Эр, и этого не изменить. Почему ты не можешь принять меня таким, какой я есть?

Не сдержавшись, усмехаюсь:

— Вот и я все утро думала: почему? Принять — не могу. Убивать — не хочу. И что мне с тобой делать, а, Нэри? И почему я тогда наткнулась на этого несчастного эльфа? Узнала бы спокойно на следующий день о твоей безвременной кончине. Ну, поплакала бы немного…. Но зато насколько бы спокойнее жить было!

— Жалеешь, что вмешалась? — неожиданно серьезно спросил Нэрит. Взглянув в черные омуты глаз, решила не отшучиваться:

— Сам ведь знаешь. Жалею. Но если бы знала все, что будет потом — поступила бы так же. По-тому, что тогда бы жалела ещё больше. Сейчас я виновата во всем, что ты когда-нибудь сделаешь…. А тогда бы была виновата в смерти друга…. А это гораздо страшнее. И я могу лишь просить тебя не взваливать на чашу моей совести слишком много.

Моего лица вдруг коснулись холодные пальцы, а голос вампира чуть дрогнул:

— Спасибо. Мне редко преподносили такие подарки. Я… постараюсь не расстраивать тебя.

Я позволила Нэриту на эвел прижать меня к себе а, затем, вывернулась из его объятий.

— Ну как, торжественные сцены встреч, благодарностей и прощения закончены или что-то ещё будет? — язвительно поинтересовалась Си, удобно устроившаяся на ближайшем могильном камне.

— И это меня ты считаешь колким? — радостно улыбаясь, спросил у меня эльф. Да, пожалуй Сьюзи гораздо ммм… острее. Но прежде, чем я подобрала слова ответа, Эранэр произнес:

— Конечно же нет: я ведь ещё не познакомился со своим соседом. Как вы говорите, его зовут? Лихс? Уверяю Вас, леди Сьюзилан, торжественности ещё будет много, — и взглядом указал на приближающуюся от деревни группу. Впереди шел, разумеется, сам лорд, блестя на солнце отполированной частыми прикосновениями рукоятью меча и, в тон ей, серебряными от седины волосами. Темно-желтый до коричневого плащ странным знаменем колыхался на его плечах. И как ему в нем не жарко?! Или он просто не способен расстаться с единственной вещью выделяющею его между спутников? А что, на всех одинаковые светло-бежевые рубахи, длинные, едва ли не до середины бедра, и потемнее, каштановые порты, заправленные в самые настоящие сапоги. И тоже с мечами. У двоих седина так же скрыла истинный цвет волос, зато у остальных троих под её белым пеплом можно было разобрать жгучие темные волосы. Бывшие сослуживцы лорда, не получившие титула и решившие уйти с командиром в тихую деревню полученную им за верную службу? Скорее всего. Конечно, закон позволяет держать лордам до десяти человек охраны, но в реальности и пятеро — много. Большинство лордов рассчитывают на свои силы и не имеют даже клочка земли.

Отряд застыл не доходя нескольких шагов до нас и лорд Лихс, выдвинувшись вперед, спросил у меня: