— Справились?

Впрочем, в голосе было больше утверждения, чем вопроса. Ну да, а что ещё может быть, если мы все целы и даже вытащили неудачливых предшественников. А что тут и ещё один маг появился, так мало ли кто в плену у некроманта сидел!

— Не совсем, — отвечаю, задумчиво склонив голову, — Но лорд Эранэр обещал серьезно заняться расшалившеюся в этих местах нежитью.

Лихс недовольно нахмурил брови и с сомнением произнес:

— Так он ведь сам из… хозяев Смерти.

— Ну, когда Вы нанимали убийц для Вашего соседа, Вас присутствие среди них некроманта не смущало, — весело улыбаясь, произнес Эранэр. Лорд Лихс обвел взволнованным взглядом присутствующих магов, словно на глаз пытаясь определить, кто здесь Эр. После непродолжительных метаний, он остановился на Сьюзи. Та возмущенно фыркнула:

— Я — иллюзионистка. А ваш некромант вон стоит, — она кивнула на Нэрита. Лихс повернулся и заглянул в глаза вампиру, но не выдержав и эвела, отвел взгляд. Впрочем, такого взгляда и я бы не выдержала: Нэри словно решил изобразить воплощение смерти и, следует заметить, весьма в этом преуспел. Невольно вспомнилось, как он ставил мне привязку на смерть. Бррр….

— А…, - неуверенно протянул Лихс, — Вас не смущало, что… Ваш коллега….

— Разумеется, меня не смущала необходимость сообщить коллеге о непорядках среди его подчиненных, — безразлично-мертвецким тоном ответил Нэрит, — Вы ведь тоже сообщили бы коллеге-капитану, если бы его солдаты перепились и, к примеру, подожгли таверну?

— Но… это другое….

— В чем? — ничуть не меняя интонаций спросил вампир. Тэ! Как можно спросить без интонации вопроса, лишь ровно проговаривая один звук за другим? Однако же у Нэри это прекрасно получается, — Командир должен сам разбираться со своими подчиненными. Или с теми, кто посмел одеть их форму и порочить их доброе имя. Лорд Эранэр проверит, что у вас творится.

— Так… это… — Лихс перевел испуганный взгляд на некроманта.

— Рад познакомиться, сосед, — тепло улыбнулся тот. Лэ! Да после Нэрита он смотрится самым дружелюбным существом на свете. Интересно, Нэри это специально подстроил?

— В… взаимно, — наконец выдохнул воин.

— Думаю, этой ночью я задержусь у Вас в гостях, если Вы не против. Посмотрю, кто тут у вас гуляет.

— Конечно… сосед, — обреченно выдохнул Лихс.

Солнце медленно клонилось к горизонту. Ачи заворожено наблюдал, как огромный желтый шар опускается к синей дали, чтоб, загоревшись алым, скрыться где-то за краем земли. Не далекий берег оставался по правую руку. Ну, не так, чтоб совсем не далекий: не всякий человек сможет выплыть…. Скорее даже, почти никакой. А вот для любого из основных рас это расстояние особой проблемой не было. Ветер шаловливо играл свободными черными прядями юного сильфа.

Лежащий рядом черный волк недовольно заворчал.

— Ветер крепчает, — раздался голос одного из моряков, — Ты б лучше ушел в каюту. А ну как волна подымиться — за борт смоет, и пикнуть не успеешь.

«А нам потом с твоим хозяином объясняться» — мысленно закончил фразу Ачи и, кинув последний взгляд на морские просторы и скрытую сизой дымкой землю, недовольно кивнул:

— Хорошо.

Потрепал по холки волка и отправился в палубную надстройку, где располагалась выделенная им каюта.

Несколько шагов и скрипучая, потемневшая от времени дверь отсекла его от играющего красками вечера. В тесной каюте властвовал полумрак и сырость. Телепат, прикрыв глаза, лежал в гамаке, оставив единственную кровать сильфу. Хотя хозяева судна и полагали обратное: ну кто будет уступать кровать рабу, а сам ютиться в гамаке! Ачи этого тоже не понимал, но предпочитал не спорить, помятую как тяжело было пытаться понять ту, кому он присягнул.

— Налюбовался? — спросил Ша, не открывая глаз. Волк задумчиво зевнул и лег прямо под гамаком.

— Попросили уйти, — ответил сильф, садясь на кровать, — Ветер крепчает.

— Значит, можем уже до рассвета быть в Лорне? — довольно улыбаясь, предположил телепат и тут же резко сел и, вглядываясь в сияющие синевой даже полутьме каюты глаза, спросил:

— Будет шторм?

— Ветер пахнет бурей, — пожал плечами Ачи, — А пройдет ли она мимо или заденет нас крылом — не знаю.

Телепат что-то прошептал, явно борясь с желанием выругаться вслух. Не то, что бы его смущал мальчишка…. Скорее, отношение к этому мальчишке Айаны. Конечно, он не то беззащитное и юное создание, которым представляется его сестре, но… зачем мешать? Это не опасно, а со временем она сама все поймет. А пока… раз Ян относится к мальчишке как к приемному сыну, он побудет примерным дядюшкой.

— Может быть, получится уйти? Ты знаешь, где шторма не будет? — на всякий случай уточнил телепат, впрочем не ожидая положительного ответа.

— Духи стихий играют там, где им нравится, — чуть виновато улыбнулся Ачи, — Чем больше мы будем стремиться убежать, тем больше шанс, что они заметят нас и решат примут корабль за новую игрушку. Тогда от него и щепки не останется.

— Нужно перебрать вещи: самое ценное закрепить на себе, остальное, возможно, придется бросить, — устало вздохнул Шалхиншиаж слезая с гамака и направился к сундуку. На пол полетела сменная одежда, книги, оружие…. После недолгих раздумий, телепат протянул сильфу зачарованное копье, пару амулетов и небольшой кошель с деньгами. Оглядевшись, со вздохом, добавил к этому заплечный мешок, откуда вытряхнул все, кроме нескольких кусков вяленого мяса и фляги с водой. Посмотрев, как споро мальчишка вдевается в выданную «сбрую», стал подбирать вещи для себя. Тоже несколько амулетов, нож, запас воды и провианта, символ школы — стилизованные весы, ведь разуму свойственно все взвешивать. Вот, пожалуй и все, что может быть необходимо. Жаль, что нельзя повернуть к берегу, не опасаясь духов. Интересно, что они вообще из себя представляют? Не будь Шалхиншиаж телепатом — решил, бы что это и вовсе сказки, но Ачи знал, о чем говорил…. Может быть, не зря говорят, что в центре любой метели есть сильф?

Раздался гром, под дверь протекла вода первой волны, перехлестнувшей борт. С палубы доносились неясные команды. Пол в каюте залило по щиколотку и, не похоже, чтоб вода собиралась отступать. Телепат сел на кровать рядом с сильфом и крепко ухватился за спинку, благо та была прикручена прямо к полу и давала возможность хоть как-то зафиксировать себя в начавшейся болтанке.

— Не-е-ет! — вдруг закричал сильф и его голос слился с шумом падающей мачты. Впрочем, что это именно мачта, телепату подсказали мысли перепуганных моряков, а сам шум едва можно было разобрать среди грохота падающих волн и грома.

Сильф неожиданно сильной рукой обхватил Ша а второй дотянулся до волка и в следующий миг невозможным рывком вытянул их на палубу. Телепат растерянно оглянулся: в удаляющейся стене каюты сияла огромная дыра. Обе мачты корабля были уже сломаны: одна упала за борт, а вторая лежала на палубе придавив с дюжину моряков. Молнии били в воду так близко, словно соревновались, которая первой сумеет поджечь напитанную водой и солью древесину. А в следующий миг то ли гигантская волна, то ли морской змей разорвали корабль пополам. Ша неверяще смотрел на оставшиеся далеко внизу обломки, а крепкая рука тянула его вверх, в небо. Туда, где играли ветры. Или духи?

Тонущие моряки видели, как из каюты мага вырвался снежный вихрь, уносящий и его самого и даже страшного черного волка с удивительно разумными синими глазами. Кто-то ещё успел догадаться что странный хрупкий мальчишка, все путешествие не уходивший с палубы, был этим самым вихрем. Впрочем, смерть оборвала эти мысли.

А Эчираза ни на что не смотрел. Он просто летел прочь, от разыгравшихся водяных духов, не соглашаясь принять участие в их играх, не смотря на просьбы. Может быть… может быть, не будь его на корабле, этого шторма никогда бы не случилось. Впрочем, все, что его сейчас заботило — донести тех, кто дорог его госпоже до берега. Все же не так то просто нести в своих объятьях взрослых мужчину и волка, не смотря на то, что ветер сам помогает их не упустить. Эвел спустя, обессиленный сильф рухнул на берег. Точнее, чуть в стороне от берега, там, куда не могли дотянуться мокрые ладони волн.