— Счастливого пути, — улыбается в ответ трактирщик.

А священник неожиданно говорит:

— Пусть тебе улыбнется Мессия.

Хм, звучит почти так же, как и пожелание увидеть радугу.

— Не стоит, — оборачиваясь, качаю головой, — Вряд ли Мессия захочет на меня смотреть, а тем более — улыбаться. Я ведь сама маг.

И не дожидаясь ответа, выхожу из трактира. Мне вслед доносится густой смех Фрола.

Иду по улице, вспоминая прочитанные на родине книги о церкви Мессии. Почему там все время опускались такие вот, например, подробности? Ведь связка дара с дурными чертами характера очень даже обоснованна. Это особенно хорошо в МАЛИ видно. И то, что отказ от дара — проявление борьбы с дурными наклонностями, вполне логично. В конце концов, люди ведь, действительно, меньше подвержены этим страстям…Лэ! Я уже думаю в тех же терминах, что и священник. Осталось только отказаться от силы и пойти проповедовать!

А может быть, именно в этом и есть магия священников: убеждать безо всякой магии. В таком случае, Коирн — настоящий чудотворец: ещё чуть-чуть, и в его приходе появился бы настоящий дракон. Интересно, а обращение в истинный облик, у них считалось бы греховным?

Тяжелый мешок давит плечо. Солнце жарит с неба. Лэ! И зачем я только в эту деревню пошла?! Оленя было бы ближе тащить!

В грязном подвале было темно. На полу валялось несколько одеял, по углам попискивали крысы. В самом центре, на небольшой расчищенной площадке, пепельноволосый воин склонился над темно-синим полупрозрачным светящимся шаром.

— Ты все сделал? — донесся оттуда глухой голос.

— Да, мой господин. Епископ мертв, — безжизненным тоном ответил воин.

— Кажется, тебе не нравится мне служить, — чуть удивленно ответил шар, — Когда вернешься, нужно будет проверить твой ошейник.

— Как вам будет угодно, мой господин, — холодный безразличный голос разнесся по углам подвала.

— И почему ты такой упрямый? Всем будет только лучше, если ты перестанешь сопротивляться, — в усталом голосе почудился вздох, — Ладно. Пока что оставайся в Лиарне. Выходы из города должны хорошо охраняться. Да и, возможно, моим друзьям понадобится поддержка. Будь наготове. Уходи только если будет угроза твоей жизни.

Шар потух. Воин, вздохнув, убрал его в сумку и упал на грязные одеяла. Конечно, прятаться по грязным подвалам от правосудия было противно. Но хуже всего было то, что у него больше не было своей воли. Лишь приказы хозяина. И слабая, невозможная надежда на забавную девочку-магиню.

Ребята разбили лагерь чуть в стороне от места посадки. Ручей, возле которого пасся олень, как раз добегал сюда, впадая в очаровательное озеро. На его берегах и паслись пегасы, неподалеку от сидящих на земле людей.

Ой, поправка: на земле сидел только пленник, а Ила — на мантии погодника, который в нижней рубахе и закатанных до колена брюках пытался что-то выловить в ручье. А Шали шел мне на встречу. Как оказалось: что бы отобрать тяжелый мешок.

— Как сходила? — поинтересовался Горхнор, выходя из воды без следов добычи.

— Нормально, — пожимаю плечами, садясь на землю. А чего мне бояться? Грязи? Да в сравнении со столами того трактира, эта травка — сама чистота! — Говорят, в каменоломне у них демоны завелись, но это мы уже и так знаем. Ещё предупреждали, что ночью здесь опасно. Пленника не допрашивали?

— Немного, — ответил Шали, развязывая мешок и доставая всякие вкусности, — схему прохода я у него из головы вытащил. Правда, про крылатого он не знает, но, скорее всего тот в темнице. По крайней мере, Илиана чувствует, что он где-то в том же районе находится.

— Ясно. А что у нас до темницы? — интересуюсь, принимая из рук телепата кусок окорока, источающий соблазнительный запах, и свежий, ещё теплый хлеб с хрустящей корочкой.

— Коридор, в котором любят шляться тайи, — принялся перечислять тот, раздавая еду Иле и Горхнору, — Дальше их караулка, совмещенная с залом отдыха, — Шали с грустью посмотрел на свою порцию, но решил сперва договорить, — Дальше комната двух демонов посерьезнее. Правда, каких именно не понять: слишком странно тайи воспринимают мир. Так что ничего кроме слова «сильные» мне узнать не удалось. Дальше там зал вызова, из которого как раз и идут двери в темницу и в комнату мага.

— Ясно, — киваю, дожевывая свой бутерброд, — А о нас там уже знают?

— Вряд ли, — ответила Ила, медленно грызущая какой-то зеленый овощ, — Тайи — очень непоседливые существа. Эти ушли на прогулку, и вряд ли их возвращения ждут раньше завтрашнего утра.

— Значит, лезть нам туда придется сегодня, иначе потеряем эффект неожиданности, — грустно вздыхаю, поглядывая на безоблачное небо. Солнце медленно клонилось на этти, — А до заката лишь этина три осталось. Будем вялые и сонные.

— Ну, внушить вам бодрость я вполне смогу, — отвечает телепат, расправившись со своей порцией. Быстро он. Так проголодался? — Но вот силы телу вернуть не в моей власти. Для этого нужна Рух.

— А у меня ещё привязки к Эль нету, так что на живых я воздействовать не умею, разве что на заклинания, — грустно пожимаю плечами, — Может, на одни-то сутки и своих сил хватит?

— Будем надеяться, что так, — кивает телепат.

— Айана, Вы говорили, что кто-то должен остаться с пегасами, — расправившись с ужином, начинает погодник. Заинтересовано приподнимаю бровь, — Я думаю, должна остаться леди Илиана.

— Почему? — возмущенно фыркает магиня, — Я лучше вас всех разбираюсь в демонах!

— Мне казалось, враждебные школы тоже не плохо друг друга чувствуют, — мягко возражаю. По результатам первой схватки мне тоже хотелось оставить здесь именно вызывающую. Все-таки школа За — какая-то очень уж пассивная. Собственные заклинания сводятся исключительно к перетягиванию всевозможных вещей через границу миров с огромными усилиями и предварительной подготовкой. А в бою ей придется больше работать с дружественными школами.

— А проконсультировать нас ты сможешь и через Шали, правда? — поворачиваюсь к телепату. Тот кивает. Но Иле явно не хочется здесь оставаться. Так что, не давая ей высказаться, начинаю убеждать:

— Все равно кто-то должен здесь остаться. Шали нам нужен, чтоб заставить твоего крылатого пойти с нами и показывать дорогу. Без мага Эт лезть в эти катакомбы опасно: какой-нибудь обвал нас там навсегда оставит. Я, судя по всему, — единственная в нашей компании, кто неплохо обращается с мечом. Реакция у меня тоже не плохая, так что пойду впереди, чтоб принимать на себя первый удар. А ты, Ила, там нужна меньше, чем кто-либо из нас. Ты ведь согласна, что за пегасами нужно присмотреть?

Магиня нехотя кивает.

— Ну вот, посидишь на берегу, присмотришь. Если что странное увидишь — поставишь силовой барьер на вроде того, какой был вокруг пентаграммы, позовешь нас через Шали и будешь ждать, никуда не выходя.

Прежде чем магиня успевает мне ответить, телепат встревожено сообщает:

— У нас гость.

Оборачиваюсь в сторону деревушки. По белым камням идет Коирн.

— Отбой тревоги, — чуть насмешливо говорю я, — Это священник из деревни, где я провизию доставала.

Маги дружно кивают и продолжают внимательно следить за приближающимся. А тот останавливается в нескольких шагах от стоянки и обводит нас взглядом. Который спотыкается на Иле.

— Старый дурак, — сам себе шепчет священник. И чего он так?! Совсем не старый!

— Значит демонолог. А ты, путница, тогда кто, некромант? — продолжает уже более громким голосом с нотками отчаянья.

— Нет, святой отец, — встаю и слегка склоняю голову перед Коирном, — Я — боевой маг. Как и вы, — не могу удержаться от шутки, — А Илиана — прекрасная девушка, хотя и вызывающая. Не вижу в этом ничего дурного. В конце концов, мы здесь, прежде всего, из-за неё.

— Вот как? — удивленно и недоверчиво спрашивает священник. Нет, у них точно есть какая-то своя магия. А с чего бы иначе я стала бы подробно рассказывать: