— Лорд Исианэль, — и чуть помолчав, провела ладонью по траве, предлагая располагаться. Эль, с ещё одним грациозным поклоном, сел рядом со мной. Да, я опять расположилась прямо на земле, не утруждая себя подстилками или лавками. Впрочем, в честь торжества, я все же приоделась. В то самое расшитое золотом коричневое платье, еще один из подарков Риста. И теперь ругала сама себя: вездесущие комары не давали мне покоя, пытаясь поживиться то руками, то ногами, которое платье прикрывало довольно условно.
Заметив мои мучения, Исианэль прошептал что-то под нос. Эль-Си-Эль, кажется. И насекомые вдруг резко изменили свои гастрономические пристрастия. Да и лань стала смотреть на меня с каким-то сомнением. Потом, взглянув на своего хозяина, успокоилась.
— Благодарю, лорд Исианеэль! — я, наконец, расслабилась и перестала следить за имеющимися в округе комарами.
— О, не стоит! Не могу же я позволить насекомым испортить Вам праздник! — с улыбкой ответил Эль. Последние лучи заката скрылись, и теперь поляну освещали лишь иллюзорные фонарики, которые почему-то совершенно не отражались в озере, и вода сверкала тьмой и бусинами первых звезд.
— Я могу спросить? — с сомнением оборачиваюсь к целителю. Обычно, конечно, я такими вопросами мучаю Шали, но раз он занят….
— Разве я могу в чем-либо отказать такой героине! — взмахивая головой, с чувством ответил Эль.
— Право же, ну какая из меня героиня, — неловко опускаю глаза. Лэ! Если он сейчас ещё и начнет меня хвалить, то до моих вопросов мы так и не доберемся.
— О, Вы так скромны, — уже мягче произнес Исианэль, — И я вовсе не собираюсь мучить Вас своими восхвалениями…. Хоть Вы и заслуживаете стать героиней баллады. Ваш поступок — истинное проявление рыцарства, наполняющего Ваше сердце. И я ничуть не сомневаюсь, что это — лишь начало. Вы — истинный воин Добра.
Я пыталась скрыть смех за кашлем. Правда, пыталась. Только, кажется, у меня это не очень получилось. А уж мысль сделать такие вот походы — регулярным время препровождением…. Только не это!
Привлеченный моим смехом Шали, тут же сообщил мыслеречью:
— «Не обращай внимания. Маги Эль все немного подвинуты на идеи борьбы со злом. Это, собственно и есть причина, по которой именно они организуют все эти праздники».
Растерянно киваю, то ли пытаясь отойти от смеха, то ли отвечая телепату. А, скорее, и то и другое.
— Вы о чем-то хотели спросить, — наконец вспоминает Исианэль.
— Да, спасибо. Эта поляна удивительно красива. Но эти животные, цветы…. Это ведь не иллюзии, которые можно наколдовать перед праздником, правда? — смущенно глажу доверчиво прижавшуюся к моим коленям лань.
— Конечно! Эта поляна создавалась не одним поколением магов Эль. Но в любой другой день, придя сюда, ты ничем не отличишь её от остального леса. А перед праздником мы просто даем силу деревьям, и спящие в почках цветы за несколько этинов распускаются. А на других — и плоды успевают созреть. Мы созываем этих животных, которые тоже изменены Эль-а-рух. Впрочем, когда нет праздников, мы часто приходим сюда, чтоб создать ещё что-либо удивительное. Таким образом, поляна постепенно разрастается. Начиналась она, кстати, с небольшого пяточка на одном из берегов.
Я заворожено слушала мага. Значит, люди не боятся менять деревья, животных…. Не создавать новых, но переделывать тех, что существуют. Право же, в этом они похожи на горгон.
— Что-нибудь ещё? — спрашивает Исианэль, подождав с эвел, прежде чем я успеваю придумать вопрос, продолжает, — Вообще-то, по традиции, перед танцами, у нас принято рассказывать о своем подвиге, послужившем причиной торжества.
Что?! Рассказывать?! Но… зачем! Из меня плохой рассказчик! И, почему, в конце концов, я?! Что значит — «была командиром»?! А почему тогда Шали мной все время командовал?!
Думаете, мои возражения кого-нибудь волновали?
Кареглазый маг, наконец, оторвался от книги, которую изучал последние несколько дней. Древний язык легендарных рас давался с трудом, но он, все же, нашел, по крайней мере, один ответ. Конечно, он надеялся на большее, но… если нельзя избежать войны, нужно победить в ней. И мысль использовать смесь из крови основных рас, чтоб блокировать ненадолго артефакт казалась вполне разумной. Конечно, несколько эвенов — не много, но и их хватит, чтоб подчинить своенравный артефакт. Некромант отложил книгу, собираясь приступить к следующей, но в памяти всплыл образ странной рыжеволосой девчонки.
— Все же, я был слишком груб с ней, — прошептал он едва слышным голосом. В конце концов, он же сам собирался пообщаться с ней, едва найдет что-нибудь стоящее.
— Завтра надо будет найти её, — принял он решение, убирая книги на полки. Он вполне успеет вернуться сюда потом.
Как ни странно, я даже сумела рассказать он нашем походе на «злобного демонолога». И, почти все танцы, мучила Шали. Красотка За, узнав все, что хотела, ушла, сославшись на какие-то срочные дела. О чем, телепат и не жалел. Танцевать ему нравилось. Это, случайно, не первый опыт? Впрочем, несколько танцев меня вел Исианэль.
Но в этот раз мы кружились с Шали. Он с рассеянной улыбкой поддерживал меня за талию. Музыка лилась, словно из самих цветов, со всех сторон поляны. Но, вдруг телепат споткнулся и уставился на меня отчаянными глазами. Музыка разом утихла.
— Шали, что случилось? Что с тобой, — я взволнованно притянула к себе телепата и заглянула ему в глаза.
— Все в порядке, — дрожащими губами произнес тот, — Просто его убили…, - и, видя, что я не понимаю, добавил, — Демонолога убили. А следующие — мы…
— Почему? О чем ты говоришь? — чуть встряхиваю его, вглядываясь в зеленые змеиные глаза. Лэ! Надеюсь, он не сошел с ума. Как ни странно, смерть этого сумасшедшего За меня пока не волновала.
— Ты не понимаешь? — телепат растеряно оглядел меня, словно не веря, но затем, вдруг спокойно ответил, — Конечно, ведь вы же там, в зале копье изучали, когда я эту тварь допрашивал. Кончено. Не волнуйся, сестренка. Тебя никто не тронет. Ты ведь и есть самый настоящий воин Добра, который просто победил локальное Зло. Такие никому ничем не мешают. Им просто объясняют их ошибки и делают не менее преданными воинами Зла. Не волнуйся, сестренка, — с нервным смехом прошептал Шали и притянул меня к себе, обнимая.
— Это ты не волнуйся братишка, — вдруг неожиданно серьезно говорю я, — Я не дам никому тебя убить. На то я и воин.
Телепат, наконец, успокоился и разжал объятья:
— Конечно, сестренка. Все будет хорошо.
— Конечно, — эхом отвечаю я. Лэ! И с чего он взял, что нас собираются убить?! Хотя, все-таки, следует быть осторожнее: с оружием, там не расставаться, Ристов кожаный костюм-доспех не снимать, получше разобраться в заклятиях, которые можно использовать с ходу, не разнося при этом все вокруг. Так что до утра у меня есть дело.
— Раз уж наш праздник заканчивается, — подал голос Исианеэль, — то позвольте мне исполнить традиционную песню. А так же хочу сказать, что наши сегодняшние герои всегда могут рассчитывать на мою помощь. Каждый из нас силен, а все вместе мы необоримы, — торжественно провозгласил Эль, и над поляной зазвучала причудливая мелодия, почти заглушая слова:
