Айк курит, откинув голову назад, пепел комьями спадает в сантиметрах от его синей обтягивающей футболки.

Присоединившийся к парням в столице Рик, бессовестно рассматривает человеческих девушек, которые кидают томные взгляды в спины уходящих красавцев.

Волки внимательно всматриваются в сменяющиеся картины, ища нужный объект, в то время как Рик забавляется с женской публикой.

По старой памяти Рамира и наводке Аракела, глава столичного магического клана должна находиться где-то на этой улице.

Пестрые двери сменяют одна другую, арки и проходы наводняют обе строчки зданий.

— Вижу вывеску с черной совой, — Говорит друзьям Рамир, продолжая неспешное движение.

— Да, нам в эту арку значит, — Отзывается Айк и выкидывает сигарету в урну у кафе арханской кухни.

Парни перемещаются на правый тротуар, обступая поток встречных гуляющих.

В арке темно, солнечный свет освещает только вход. Впереди виднеется навес с увешанными гирляндами лампочек по всему периметру. Их тусклое зарево слегка падает на дверь, ведущую в старинную антикварную лавку. Черная сова угрюмо смотрит с деревянного полотна входа. Старые петли скрипят под нажимом сильной руки Рамира. Внутри царит приглушенный свет и гробовая тишина. Слышен только тихий шорох воды, исходящий откуда-то из глубины. Внутреннее убранство напоминает деревянную таверну с уставленными стелажами, сверху до низу забитыми различными вазами, чашами, статуэтками и другими изделиями хаотичной формы. Впереди стоит стойка из массивного кедра, за которой открывается вид на деревянные шкафы с книгами. За стойкой никого.

— Есть кто? — Спрашивает Айк, подходя ближе и опираясь на темный прилавок.

— Кайла? — Громкий голос Рамира гулом рассекается по антикварным залежам.

В тишине слышится глухой удар и скрип половиц, активный шум начинает доноситься откуда-то со второго этажа, парни как по команде вскидывают головы к верху. Хрустальная пыльная люстра слегка покачивается, за стеной слышна тяжелая поступь ног по лестнице.

Спустя секунды взору парней открывается плотное тело немолодой дамы, выходящей из-за угла круглой арки. Ее темная шевелюра усеяна линиями седых волос, осанка прямая, а нос с горбинкой стремится вверх.

— Вы что-то хотели? — Доносится её сильный для немолодых лет голос. Женщина поправляет очки и ближе подходит к обступившей стойку троице.

— О Божечки, Рамир, это ты? — На её лице загорается добрая улыбка.

Рамир улыбается в ответ и заключает даму в объятия.

— Да, Кайла, столько лет не виделись.

— Да как бросил университет, так и не видела тебя больше в столице. В Арангу вернулся?

— Пойдемте чаем вас напою, с травками, — Кайла указавает рукой на полукруглый диванчик в дальнем углу зала и стемительно ведет мужчин присаживаться. После чего скрывается за аркой, из которой вышла ранее.

Парни тихо переговариваются, Рамир берет на себя ведение переговоров, а спустя пару минут на стариный деревянный столик со стеклянной столешницей приземляется фарфоровый чайник с двумя парами таких же чашечек.

— Чувствовала, что сегодня ко мне придут волки, но не думала, что это будешь ты, Рамир. — Кайла аккуратно разливает ароматный чай с запахом душицы и ягод, подтягивает стул и садится напротив мужчин.

— Как ты? — Мягко спрашивает она.

— Все хорошо, Кайла. Живу в гармонии, — Просто отвечает Рамир и делает глоток напитка. — У тебя всегда божественные напитки.

— Если захочешь поговорить, всегда приходи, мой мальчик, — Глаза Кайлы смотрят внимательно, в них видна теплая забота. Искреннее переживание мелькает на возрастном лице.

— Спасибо. Я рад видеть тебя. Встретил твою дочь на центральной улице в прошлый приезд, хотел зайти, но она сказала, что ты уехала.

— Да, пришлось повозить свои старые кости по стране. Сам знаешь, время нынче переменчивое, — со вздохом отвечает Кайла, пригубляя чай.

— Знаю, поэтому и приехал к тебе. В стаях волна тревоги поднимается. Сможешь что-то рассказать?

— Мало, что скажу, ребята. Маги чувствуют какую-то другую угрозу. Темную. Ведьграхи не источают темной энергии. Это светлые существа, судя из записей наших предков.

— Так есть какие-то книги об этих созданиях? — С удивлением спрашивает Айк и подается немного вперед. Нетерпеливость волка сразу бросается в глаза магической главы.

— Не книги, а дневники. Главы каждого магического клана ведут свои дневники истории магического мира. Это святая обязанность для последующих поколений, — На миг женщина погружается в раздумья, взгляд сменяется с изучающего на серьезный. — Неделю назад ко мне приходила дочь альфы нашей местной стаи, она просила информацию о Ведьграхах. Сказала, что пошел слух о пророчестве. В тот вечер я перерырала весь архив записей предков. Мне помогали маги нашего клана. Последнее упоминание о них было в дневнике моего прадеда, он с сожалением писал о потере этого вида. Самые ранние дневники датированы двумя с половиной сотней лет назад, в них говорится коротко о Ведьграхах. Известно, что это были наполовину оборотни наполовину маги. Но звериная часть имела облик кошачих, а не волков, пантера с горящими фиолетовыми глазами. Очень сильная ипостась. — Кайла задумчиво делает глоток напитка, прерывая свой монолог. С виду может показаться, что она находится в медитативном состоянии, граничащем с трансом. Ребята молчат, судорожно ожидая продолжения.

Время тянется, журчит фонтанчик с водой, стрелки часов тикают, выбивая пронизывающий ритм в головах посетителей.

Парни внимательно следят за рассказывающей женщиной, впитывают слова как засохшая земля — воду. Даже Рик остановил своё блуждающее странствие по убранству лавки и притих.

— Можно попробывать отыскать отшельнических магов, они могут знать больше, — Продолжает Кайла. — Кстати, таковыми они начали становиться как раз пару веков назад. Я думаю, это как-то связано. Маги и провидцы никогда не жили вне кланов. Вся сила в объединении.

— Ты сказала про темную угрозу, — Тихо произносит Рамир, — Может быть такое, что ты ошибаешься, и Ведьграхи все таки темные создания, как написано в отдельных записях?

— Не знаю Рамир, — Устало произносит женщина. — Если бы в них действительно было сильная угроза миру — историю о них не уничтожали бы. Последующим поколениям должны были сообщить о них и рассказать как с ними бороться. А так, пустота…

— Ты знаешь, где искать отшельников?

— Большинство живет в пустыне, питаются силой оттуда. Слышала, что некоторых встречали в высоких горах на Западе. Отшельники плохо идут на контакт. Ищи волков-одиночек, они — странствующие особи, уверена — сталкивались и знают где те обитают.

— Вы будете собирать магический совет? — Айк переводит внимательный взгляд на женщину.

— Да, скоро. Думаю и общий совет с оборотнями не за горами.

Вид усталости на лице доброй женщины заставляет Рамира подняться со своего места в приглашающем жесте обняться. Тепло сжимает тело Кайлы и на выдохе произносит: Береги себя, скоро еще увидимся.

— Да, мой мальчик, — Кивает поднявшимся парням. — Передавайте мой теплый привет Аракелу.

Выйдя из лавки, Айк набирает отцу.

Парни неспешно двигаются вдоль улицы пока Айк разговаривает с альфой.

Рамир задумчивый, складывает пазл в своей голове. Его догадки были верны. Нечиста история с этими созданиями. Внутреннее чутьё подсказывает, что нужно копать глубже. Он не ищет оправданий этим существам как и не собирается защищать их. Одно верно — убили их из-за уникальной силы.

— Давайте поедим где-нибудь, — Произносит Рик, сжимая и разжимая в кулаки тонкие пальцы.

— В начале улицы есть хороший гриль-бар, — Откликается Рамир, не выплывая из своей задумчивости. Разговор брата с Аракелом он не слышит, мысли вихрями кружат в его голове.

В баре стоит гул голосов, музыка играет приглушенно, ожидая своего часа вечером. Рамира и Рика проводят к столику у окна, Айк остается на улице договаривать с отцом.