В комнате продолжает царить напряженная тишина, девушки недоуменно переводят взгляд с мужчин на Альдери. Рик тянется за стаканом с виски, громко выдыхая. Рамир молчит.

Сквозь затемненное стекло пробивается едва уловимые блики стробоскопов и приглушенные звуки музыки. Бас заставляет стекло слегка сотрясаться под его мощью. Острота витает в прохладном кондиционируемом воздухе.

— Ты приходишь ко мне в клуб и спрашиваешь, что я тут делаю? — Раздается ровный сдержанный голос Рамира, его глаза продолжают буравить взгляд волчицы. Поза расслаблена, о напряжении говорят только сжатые пальцы руки, лежащей за спиной Рика. Они вцепились в обивку дивана.

— Вы знакомы? — Слабо подает голос Алиша. Она как и Блейк продолжает озираться по лицам присутствующих. — Альдери, мы написали тебе сообщение пол часа назад, что встретили хозяина клуба и ждем тебя наверху. Все нормально?

Альдери тряхнула головой, сбрасывая оцепенение и, не осознавая, вцепилась в руку Джерада.

Жест не остался незамеченным Рамиром. Кожа диванной спинки скрипнула.

— Все нормально, — холодно проговаривает волчица. — Я с Джерадом буду дожидаться вас в ресторане с обратной стороны здания. Через два часа выезжаем. Опоздаете — уеду без вас.

Альдери резко разворачивается и выходит из помещения, утягивая за собой ничего-непонимающего Джерада.

Дверь с грохотом стукнула, отрезая четверку от удаляющихся спин.

Рик сидел в позе Аристотеля, Рамир продолжал дырявить взглядом дверь, где только что стояло его навождение с каким-то лощенным истуканом.

Ноги Блейк подкосились и она плюхнулась в кресло, Алиша как сестра-близнец повторила за ней.

— Вы простите за эту сцену, Альдери всегда очень резка на поворотах, — Блейк начинает оправдывать поведение подруги.

Рик усмехается и допивает остатки виски:

— Наслышаны. Можете не извиняться.

— Так вы знакомы? — Алиша подает голос и внимательно смотрит на застывшего в той же позе Рамира.

— Стойте, — встрепенулась Блейк. — Рамир, а ты случайно не тот парень, который заступился за Альдери в баре в Шайраме? Твоё лицо показалось знакомым.

— Тот, — отвечает за него Рик и продолжает гипнотизировать свой стакан.

Девушки молчат, каждая из них боится задать вопрос, который мучает их с того самого вечера. Вся эта таинственная ситуация сводит их с ума, но решительности не прибавляет.

Блейк делает глоток своего напитка и проходится взглядом по присутствующим.

— Ребята, нам хорошо было в вашей компании, но я думаю, нам надо последовать за своей подругой. Больно не понравилось мне её состояние, да и парень с ней был незнакомым для нас.

— Согласна, — поддерживает Алиша.

Рамир ничего не отвечает, продолжая смотреть перед собой невидящим взглядом, Рик поднимается, проговаривая:

— Пойдемте, я вас провожу. Жаль, что нашему вечеру пришел конец.

Девушки кивают, поднимаясь со своих мест, прощаются и выходят в любезно-открытую Риком дверь.

Рамир не заметил опустевшей обстановки. Погрузился внутрь себя. Его волк ещё бесновался, в то время как разум плавал в вязкой пустоте. Чем больше он хотел забыть свою кудрявую занозу, тем чаще она напоминала о себе. Утопия какая-то. Вроде уже почти успокоился, как она снова снесла его броню безразличия. Только сейчас внутри было все безжизненно, её ледяной взгляд каждый раз говорил о тщетности таких встреч. А ведь на следующей неделе он снова её увидит. Разве так бывает? Что именно он в ней нашел, какая колдовская сила тянет к ней? Может быть вина делает его зависимым от неё?

Десятки вопросов пронослись в голове волка. И ни одного ответа.

Дверь тихо отворилась, впуская в комнату, а в месте с ней и в сознание Рамира Рика. Друг держал в руках очередную порцию односолодового и осторожно уселся рядом:

— Хочешь? — Спросил тот.

Рамир мотнул головой в отказывающем жесте и пробежался рукой по усталому лицу.

— Нда… Жизнь иногда приподносит странные сюрпризы, — Задумчиво произносит Рик. — Как меня угораздило зацепить именно её подруг на танцполе? Там же была сотня свободных девушек!

— Не парься, — Рамир похлопал друга по плечу. — Ничего не бывает, с чем нельзя справиться. На следующей недели я снова с ней встречусь, и что теперь? Бегать от неё чтоли? Как запала в душу, так и отпадет. Прорвемся.

— Это я тебя сейчас должен успокаивать, а не ты меня, — Вымученно смеясь, ответил Рик и разом осушил стакан.

— Поехали в гостиницу. Завтра надо забрать товар и вернуться домой до восьми утра. Выспаться не помешает.

— Ты как? — Джерад внимательно следит за сидящей напротив девушкой. Альдери уже десять минут неотрываясь смотрит в закрытое меню. — Может я сам тебе чего-нибудь закажу?

— Салат хочу, — Альдери приходит в себя и откладывает меню в сторону. — И воды.

Зал ресторана полупустой, входя сюда Джерад попросил приглушить музыку.

Он не спешит прерывать молчаливого состояния своей спутницы, давая ей время собраться.

Альдери заговорила первая:

— Не привыкла извиняться, но ты извини.

— Не страшно, — Джерад подзывает официанта и делает заказ. — Откуда ты знаешь Рамира Рассармана? Он вроде нездешний.

— Я тоже нездешняя.

Джерад удивленно приподнимает бровь, ожидая продолжения. Но его не последовало.

— Ну уж место своего обитания ты не будешь скрывать? — Делает попытку снова.

Альдери дергает плечом:

— А что, навык прочтения мыслей больше не работает?

Джерад прищуривает глаза, в которых прыгают незаметные искорки веселья.

— В Шайраме родилась я. Райлемская арея.

— Я знаю, где находится Шайрам. Я хоть и врач, но географию в школе учил, — Джерад вновь похвастался шедевром своих стоматологов. — Не хочу на тебя давить, но все же откуда ты знаешь Рамира?

— Почему ты спрашиваешь об этом? — Альдери до сих пор чувствует недоверие к своему собеседнику. Червячок сомнений грызет, но она старается не показывать его, блокируя свои мысли на тот случай если он все таки маг.

— Рамир Рассарман — сомнительная личность, многие наслышаны о его жестком характере. Он закрыт и опасен. Его семья тоже таит много неприятных событий. Мне бы не хотелось, чтобы ты имела с ним дела.

— Я и не имею с ним никаких дел. Наши семьи находятся в давней вражде. Большего тебе не скажу, но иметь с ним чего-то общего не собираюсь.

Джерад откидывается на спинку стула, его взгляд излучает любопытство.

В паре воцаряется тишина, оба сверлят друг друга глазами.

Спустя минуты размышлений губы мужчины слегка изгибаются будто он разгадал какую-то загадку.

— Как я не догадался сразу, — Все так же улыбаясь, проговаривает Джерад. — Альдери. Альдери Рида.

Волчица приподнимает бровь. Такой вывод заставляет её существенно напрячься и замолчать. Весь её вид показывает, что она ждет объяснений.

— Если помнишь, моя фамилия — Лебран. Я происхожу из древнего магического рода. Моя мать — глава магического клана Сараита, — Джерад восторженно рассматривает свою собеседницу напротив. — А ты — та самая волчица, с уникальным случаем потери своего зверя.

— Спасибо, что напомнил, — Альдери не знает как реагировать на вновь открывшиеся сведения, поэтому продолжает держать закрытую позицию.

— Твой отец когда-то приезжал к нам, чтобы выяснить причины твоего недуга. Помню, мы с мамой и сестрой прошерстили немало клановых книг, чтобы как-то помочь, — Джерад выходит из шокового состояния и возвращается в расслабленную позицию, складывая руки на столе. — Прости, что так бесцеремонно напомнил тебе об этом.

— Прощен. А сейчас попрошу тебя сменить тему, ибо сюда идут мои подруги. Сразу говорю, они — обычные люди и про нас ничего не знают.

Альдери заметила девушек сразу как они показались в дверях. Их перепуганные лица вызвали усмешку у волчицы. Она давно перестала злиться на них. Выходя из клуба, она увидела сообщения, говорившие о встрече с каким-то блондином, который звал их знакомиться с хозяином клуба. Туда же приглашали и её.