Альдери спиной опирается на уличный фонарь, странствуя взглядом по серому двухвековому строению. Вокруг стоит тишина, студенты покинули заведение на летние каникулы. Редкий свет на верхних этажах говорит о немногочисленных обитателях. Красота здания молвит о величии былого владельца. Архитектура зачаровывает сродни французской готики. Темная ночь придает ему таинственный очерк. Сложно представить, что всего в квартале кипит другая, энергичная жизнь.

— Альдери Рида, — кто-то тихо произносит её имя за спиной, заставляя дернуться от неожиданности нарушаемого безмолвия. — Сколько секретов ты хранишь…

Она медленно разворачивается, опасаясь непредвиденной реакции говорившего. Нервы сжимаются в комок, зрение и слух обостряются.

Парень подошёл бесшумно, она могла только гадать, как долго он стоял у неё за спиной.

Взор зеленых глаз смещается с каменных стен здания на напряженное лицо девушки. Черный спортивный костюм плотно облегает расслабленное тело, капюшон не дает детально рассмотреть интервента.

Парень молчит, девушка не спешит задавать вопросов. Напряженно оглядывает знакомое очертание, считывая его безмятежность и спокойствие, граничащее с равнодушием. Нотки сомнения заставляют старательно всматриваться в темный силуэт.

— Раймонд? — До Альдери не сразу доходит кто перед ней стоит.

Парень слегка улыбается и откидывает скрывающий головной убор назад. Светлые волосы гармонично оттеняют его искристый взгляд. Удивление припечатывает девушку к месту, она не находится, что сказать. Больше трех лет прошло с момента их последней встречи. Она уже и не думала, что когда-то столкнется с ним снова.

— Выйди из оцепенения, — первым начинает он, не дождавшись словесной реакции от девушки. — Буду рад если еще и на шею кинешься.

О последнем парень говорит с явной шутливостью, зная, что на сантименты от Альдери можно не рассчитывать.

— Не дождешься, — Альдери оправляется от легкого шока, губы изгибаются в иронической усмешке. — Что ты делаешь тут?

— И давно? — Альдери лукаво посматривает в зеленые глаза собеседника. Прошлое связывает их и не дает девушке оттолкнуть этого милого симпатягу, за стенами приветливости которого скрывается тотальная выдержка, так приглянувшаяся ей когда-то.

Парень вытягивает руку из кармана и большим пальцем невесомо проводит по щеке Альри, заканчивая траекторию на нижней губе. Та безгласно принимает ласку.

— Волчица, сумевшая провести одного из сведующих волков, — тихо проговаривает он, не отрывая взгляда от её губ.

Гром разносится в голове, Альдери резко отступает назад, пронизанная сомнением услышанного. Что он знает про волчьи дела?

— Это такая аллегория творческой души? — Все еще сомневаясь, спрашивает она. Брошенная фраза заставляет волчицу ополчиться, напряжение возвращается в её тело.

— Успокойся, — сдержанно проговаривает Раймонд. — То, что ты считаешь секретом — не является таковым для меня.

Парень делает паузу, блуждая сосредоточенным взглядом по изменившемуся лицу напротив.

— Я тебе больше скажу: это не было никогда для меня секретом. А вот как ты скрывала свою волчью форму — было до недавнего времени непонятным. Впрочем, что ты ею обладаешь, я тоже узнал недавно.

Глаза Альдери намеревались широко распахнуться, но она сдержала себя. Двойной шок от сегодняшнего вечера разбивал привычную стойкость, какой-то шум появился в ушах Альдери.

— Ты — волк? — Тихо спрашивает она, все ещё не веря в произнесенные слова.

— Да, — просто отвечает он.

— Но как? — Мысль никак не желает усваиваться сознанием, сомнения топят как взорвавшаяся плотина. — Я никого не встречала на столичной территории в дни полнолуния.

— Столичная стая никогда не проводит полнолуние на городской территории. У них для этой цели построен особняк в ста киллометров отсюда, куда они уезжают всем составом за день до лунной активности.

— Так ты из стаи этого города? — Альдери все еще не верит в то, что парень, с которым она провела многие месяцы вместе, является оборотнем.

— Нет, — также просто бросает он.

— Да, нет, — Альдери начинает раздражаться. Шок замещается резкой вспышкой гнева. — Либо выкладывай все как есть, либо прощаемся!

— Раньше я не узнавала, что мой парень скрывал волчью ипостась все время, что был рядом! — Она на эмоциях повышает голос.

— Аналогично можно сказать и о моей девушке.

— Ни одного.

— От того, что ты говоришь загадками в то время, как знаешь обо мне и моей стайной принадлежности! Твоего имени я не слышала среди кланов! — Фамилии Раймонда действительно не мелькало в списках кланов, с которыми знакомили участников еще в детстве на семейных собраниях. Знать своих обязывалось с древних времен. Это было одним из пунктов волчьего кодекса.

— И не услышала бы, — Казалось, волк намеренно натягивает струны Альдери своей нерасторопностью. Глаза загадочно блестят, пожирая непонимающий облик красавицы. — Я не принадлежу стае. Ни одной из них.

Удивление вырывается на лице волчицы. Смутная догадка мелькает на задворках сознания, но она не может поверить в неё. Упрямо прожигает Раймонда, ожидая продолжения. Тот лишь приподнимает бровь с легкой усмешкой на устах. Веселит его реакция девушки.

— Ты одиночка? — тихо шипит она, наматывая на кулак плотную ткань мастерки стоящего садиста. Все её действия производятся неосознанно. Реакция, последовавшая за удивлением, вспыхивает в девушке так ярко, как никогда за долгие годы отстраненной жизни.

— А что тебя так удивляет? — Смеется в ответ волк. Он открыто наслаждается возбуждением своей бывшей девушки. Такие эмоции ему не приходилось встречать в отношениях с ней.

— Ты хочешь сказать, что всё то время я трахалась с волком-одиночкой? — Альдери продолжает своё наступление, зрачки расширяются, а рука норовит перекинуться на шею веселящегося парня.

Раймонд в голос начинает ржать, притягивая Альдери в объятия и крепко фиксируя её там. Девушка с негодованием начинает биться в его руках, но хватка только усиливается. Крепкие руки парня дарят нежность, он легонько её покачивает, терпя попытки вырваться. Улыбка только шире расползается от жалких попыток этой колючки.

Так они и стоят: беснующуяся Альдери и улыбающийся Раймонд.

Когда трепыхания заканчиваются, парень чуть ослабляет стальной захват и носом зарывается в её волосы.

— Ты хоть понимаешь, почему мне хочется тебя побить? — Гундит девушка в плечо волка. — Я все детство жила маниакальным желанием встретить твой вид. А он почти всё студенчество был под боком!

— Альдери, будь ты более открытой в наших отношениях, я бы осчастливил тебя раньше! — Лучезарно смеется и проговаривает волк, продолжая мягко обхватывать кольцом рук.

— Не думала, что твои особи учатся в университетах.

— Ты представляла независимых волков тупыми? — Со смешком отзывается тот в волосы девушки.

— Я представляла ваше познание мира иным способом.

— Тогда я много чем тебя удивлю, — парень слегка отстраняется и берет лицо девушки в руки, заглядывая в глаза. — Согласись, нам есть, что обсудить?

— Пффф, готовься быть допрошенным как самый злостный преступник.

— Такая Альдери мне нравится больше, — смеющийся взгляд волка не скрывает своей нежности, девушка невольно отвечает улыбкой. Она отстраняется и идет к лавочке, за руку хватая источник сегодняшних потрясений. Сейчас начнется атака вопросами. И Раймонд прекрасно это понимает, будучи настойчиво буксируемым с идиотской улыбкой на лице. Заинтересованность девушки дарит ему ни с чем несравнимую эйфорию.

— Как ты узнал, что я — оборотень? — начинает она, присаживаясь на лавку. — И где ты был во время полнолуний? Куда ты убегал для трансформаций? Почему я не чувствовала тебя в эти периоды…

— Шшшшш, давай по порядку, — Раймонд со смешком пытается остановить начавшийся град. Волчица закатывает глаза, демонстративно прерываясь. — Так как я странствующий волк, то и со стаями Архана знаком поверхностно. Мы не пересекаемся и делить нам нечего. Оттого я и знать не мог, что ты — непростая девушка. Лично знал только представителей столичной стаи и то потому, что жил здесь продолжительный период.