— Тупой ты отец… — медленно шипит волчица, готовая вцепиться в мерзкое лицо ногтями. Семьи Рида и Рассарман поднимаются со своих мест. — … раз не способен достойно воспитать представителя сильнейшего вида. Твоё отродье напало на человеческое дитя! Я вовремя успела его оттащить, предотвращая неконтролируемую трансформацию. И знай, что в следующий раз я не просто его встряхну, моя плеть оставит глубокие следы на его гнилой заднице!

Аракел успевает перехватить заносимую для удара руку Лорака, Вольгран ловит дергающуюся дочь в свои крепкие руки.

Айк хватает разъяренного волка с другой стороны, они с отцом скручивают брыкающееся тело, усаживая в кресло. Вольгран припечатывает дочь к стулу, нажимая руками на плечи в попытке усмирить.

Дикие волны напряжения распространяются по залу, маленькие дети на диванах начинают ныть. Шокированные мамы не знают куда себя подать. Гнетущая тишина прерывается только рванными вздохами сцепившихся.

Кайла тихо произносит слова древнего заклинания, клубы прозрачного дыма наполняют комнату.

Джерад бросает на неё взгляд, полный благодарности.

— Сейчас остынем, — со знанием дела произносит она.

Завеса поглощает звенящий фон, распространяя магию покоя. Накаленность ощутимо сбавляет обороты. Присутствующие растерянно смотрят по сторонам.

Первым заговаривает Аракел, удерживая тело одержимого волка на стуле:

— Лорак, опомнись! Если Альдери говорит правду, а у меня нет оснований ей не верить, то на тебе висит нарушение волчьего кодекса.

— Пункт четырнадцать, если быть точным, — подает голос альфа Сараитской стаи. — Прости, дружище, но нападение на человека выносится на трибунал.

Альдери часто дышит, игнорируя разрастающуюся колючую боль на коже под сердцем. Гнев все еще охватывает её, она смутно воспринимает окружающее пространство. Её волчица пролжает царить на переднем плане, глаза не прекращают своего пламенного костра. Сознание медленно оправляется от пережитой вспышки ярости. Волк внутри неестественно ведет себя, посылая в тело чувство странного ликования. Она прикрывает глаза и глубоко дышит, пытаясь разобрать странный тремор в груди. Руки отца ослабляют давление на плечах, чувствуя как дочь приходит в расслабление. Жжение на коже усиливается, Альдери надавливает на место раздражения предплечием.

Ясность сознания к ней приходит не сразу. Кипящая внутри чернота слабо подается контролю, кровь бурлит, а зверь внутри мечется. Она подается вперед, упираясь логтями в ноги и глубже погружается в себя, чтобы успокоить нехарактерную дрожь. Урывки фраз отдаленно доносятся до неё, но она не может воспринять ни слова. Глубокое дыхание сбавляет обороты черноты, дрожь и жжение под сердцем усиливаются. Минуты тянутся, чувства и инстикты зверя проникают в создание, мозг слабо начинает различать его голос.

Страшная догадка врезается в мозг, Альдери распахивает глаза и резко поднимает голову.

На неё с застывшей нечитаемой маской смотрит Рамир, взгляд которого полыхает золотым пламенем. Волчица Альдери радостно поскуливает, приветствуя для разума девушки самый дурной сон.

Напротив сидит её истинный, мужчина дарованный самой природой, от встречи с которым зверь не находит себе места. Жжение на коже расстворяется, давая понять обладательнице его причины.

Метка связанной любви. Именно она сейчас проявилась на коже под сердцем.

Рамир молчит, поглощая облик девушки своим золотым огнем.

Комната плывет, Альдери выпадает из реальности, отчаянно не желая верить в случившееся. Горло сдавливает сухая веревка, а сердце разбивается на мелкие кусочки.

— Думаю, нам стоит продолжить завтра, всем необходимо иметь ясную голову… — Кто-то говорит на заднем фоне, но Альдери видит перед собой только густой серый туман. Тело наполняется свинцом, голова кружится, а она не может сделать глубокого вдоха. Шок сменяется ужасом, она будто находится во сне. Вяло отрывается от стула и на негнущихся ногах следует к двери. Голоса утопают в гулком звоне, картины перед глазами плывут.

Одинокая слеза скатывается по бледной щеке.

Её кто-то хватает за руку, она вырывается и устремляется к машине с единственным желанием уйти безвозвратно…

Распахнутые двери приносят порывы ураганного ветра. Ветвистые пальмы гнутся под напором. Черное небо гроздно нависает над всегда солнечной столицей.

Одинокие катящиеся слезы смываются потоком ливня. Альдери, не разбирая дороги, мчится к своему спорткару. Дождь насквозь пропитывает тонкое платье, холодные ручьи сбегают по потерянному лицу.

Дрожащей рукой она находит ручку и падает на сиденье, блокируя дверные замки. Холодный озноб бьет похлеще электрического тока, мутное сознание не дает ворваться здравости.

Кое-как заводит двигатель и бьет по газам. Потоки падающей с неба воды закрываю и без того замутненный взор девушки. Она несется, не давая пощады своему стальному другу, скоро удаляясь от рокового места подальше.

Альдери дальше уносится в неизвестном направлении. Не различая дороги, она гонит свою машину вперед по узкой колее. Ливень барабаном стучит по крыше, каменная галька ведет машину из стороны в сторону.

Выезжая на асфальтированную дорогу, педаль акселератора вжимается в пол. Отчаявшаяся девушка грубо нарушает скоростной режим, обтекая двигающийся поток машин по сторонам. Растущий риск не тревожит поверженное сознание. Она отчаянно хочет проснуться. Выплыть из этого жестокого мучительного сна. Проснуться в своей постели и скинуть оковы адского кошмара.

— За что мне это всё, — тихо шепчет она, уворачиваясь от впереди идущих машин. Дикий ужас рвёт по кускам её молодую плоть, осознание насмешки судьбы треплет и без того поверженную нервную систему. Она не замечает струящуюся влагу, вызванную отнюдь не дождем. Редкие слезы сейчас прорывают замурованную плотину, она тихо всхлипывает, утопая в нещадной боли.

Голова кружится, мешая контролировать дорогу. Но ей все равно. Отчаяние граничит с сумасшествием.

Вырастающие впереди красные стопы заставляют рвануть руль вправо, огибая машину и вызывая истошные звуки сигналов подрезанных авто. Альдери ловит свою машину на скользком асфальте, ловко выравнивая и скидывая скорость двигателем.

Кто-то активно мигает фарами ей сзади, но она продолжает движение, лавируя в плотном потоке.

Очередные впереди идущие стопы вырастают неожиданно и заставляют девушку рвануть руль вправо, колеса цепляют грунтовочную посыпь обочины. Машину заносит, выкидывая с дороги. Задний бампер цепляет придорожный сигнальный столб, одаривая пространство вспышками искр и разворачивая машину в противоположную от движения сторону. Альдери бьет по тормозам, останавливаясь, бампер утыкается в ограждение.

Нервно дыша, девушка не понимает на сколько ей сейчас повезло и, что этот фортель мог привести к безвозвратной потере. Хранимая свыше, она нарочито испытывает судьбу, не осознавая этого. Вряд ли в следующий раз небеса будут к ней так благосклонны.

Альдери осматривается по сторонам в поисках повреждений и медленно приходит в себя. Движок тихо урчит, перебиваемый барабанной дробью дождя. Она вяло растирает лицо и утыкается взглядом перед собой.

Темный седан останавливается напротив, девушка встряхивает головой, собираясь с силами и намереваясь уйти от нежеланных любопытных зрителей. Замечая сзади уходяющую от трассы тропу, она резко сдает назад, разворачивается и ныряет в поворот.

Сознание отказывается принимать очивидное, внутренний зверь не понимает состояния своей хозяйки.

Альдери дрожащими руками растирает лицо, отпуская руль и неспешно приближается к редким зарослям деревьев.

Боль накатом скручивает тело, она пытается ровно дышать, но мысль о черноглазом парне вызывает отчаянные всхлипы.

Сердце дерёт наждачкой, она останавливается, теряя силы продолжать путь. Слезы новым потоком обрушиваются на неё, она содрагается, руки не могут найти ручку, чтобы выбираться из машины. С психом распахивает дверь и вылетает наружу, кроссовки утопают в грязевой жиже.