— Денег не хватило.

— Это вряд ли. У них по всей стране насчитывается больше десяти клубов, сомневаюсь, что они работают без прибыли в благотворительных целях.

— Это был сарказм, — Сухо отвечает Альдери.

— Может как-нибудь прокатимся в Сараитскую арею? Развлечемся..

— Давай сначала с выпускным разберемся. Лишь бы развлекаться.

— Эх… встряхнул бы тебя кто-нибудь. Может любовника заведешь?

— Только после тебя, — Выражение лица Альдери не меняет своей каменной проницательности. Достав ключ от машины и закинув вещи в задний багажник, девушки садятся в машину и выезжают с парковки.

— У меня уже есть. Твоя очередь, — проговорила брюнетка.

Вечер раннего июня встречает Альдери легким ветерком и ярким огрызком луны. Листва слегка шелестит под напором, даря обонянию волчицы свежие запахи зелени. Серый особняк остался позади, шум мотора черного спорткара еще долго разносился эхом среди деревьев в доль грунтового проезда.

На душе Альдери неспокойно, ей так хочется свежести в жизни, схожей с запахами зелени. Радио тихо доносит до неё звуки прекрасного голоса Скинайского исполнителя.

Она на автопилоте начинает подпевать ему. Музыка является для неё всем. Именно она спасала в самые тяжелые моменты жизни. С детства хотела петь и играть на всевозможных инструментах. Но в университете пришлось остановиться на фортепьяно.

— Остановись путник, впереди обрыв — тихо поёт девушка, пальцы мягко стучат по рулю в такт нотам фортепьяно, Альдери забывается в песне, потакая голосам из автомагнитолы. — Не отдавай свою душу… бездне несбыточных мечтаний. — Расслабление наполняет тело, редкое умиротворение проникает душу. Деревянный бар виднеется в конце дороги. Река зигзагом обступает старую постройку.

— Аль, девочка моя, у тебя все хорошо? Бледная какая-то, — Кидается с распросами Эд, не успев дать Альдери переступить порог бара в стиле кантри. Добродушный старик внимательно рассматривает её своим потускневшим взглядом зеленых глаз.

— Да, спала ночью плохо, — Устало отозвалась она и умостилась на деревянном стуле напротив своего друга. — Сделаешь мне американо покрепче?

— Потом опять спать плохо будешь, — Покачал головой старый волк. — Может чаю тебе сделаю по своему фирменному рецепту? Твоя мама его очень любила, — добавляет ласково.

Эд вздохнул и принялся выполнять заказ.

— Что хотел Арангайский главарь?

После этого вопроса поджарые высушенные мышцы старика напрягаются, руки застывают. Из груди вырвается тяжелый выдох.

— Ты все таки застала его? Как чувствуешь себя?

— Не видела 13 лет и столько же бы не видела, — Просто отвечает девушка.

— Да, он не часто тут бывал во время твоей учебы в столице. В основном по делу. И в этот раз какие-то дела сюда занесли. Сидел в дальнем углу с каким-то представителем магического круга. Оракул вроде как, — В пол голоса протягивает волк, ставя чашку ароматного кофе перед Альдери. Опирается о барную стойку и поднимает глаза на неё. — Мой старый слух не позволил услышать о чем они общались. Да и маг всего скорее пространство запечатал. Но лицо у альфы было озабоченным. Его сын на улице ждал.

— Как выглядел?

— Сын? Я мельком увидел, плохо помню его с тех лет. Вырос, ростом с отца, плечистый, черноволосый как и все Рассарманы.

— Походу, с сыном я познакомилась вчера, — Скептически хмыкает девушка.

— Что ты имеешь ввиду? Что-то случилось?

— Нет, поцапались чуть-чуть. Но его отец вовремя вышел. Утихомирил своего сына и его блохастую шайку.

— Айком сына зовут?

— Да, я думал, ты помнишь.

— Нет, давно вычеркнула имена их семьи из памяти, — Альдери делает глоток приятной жидкости и заметно расслабляется. — Айк показал себя как похотливое невоспитанное животное. Ничего удивительного для меня. А так, все прошло успешно. — Спешит успокоить постоянно беспокоющегося о ней старика. Эд — хороший друг семьи, с детства знает Альдери, между ними сохраняются теплые отношения. Не раз приходил на помощь в те самые сложные моменты жизни, даря отцовскую заботу и внимание, заполняя пробелы от отсутствия реального отца в её жизни.

— Как на работе дела? — Переводит разговор в другое русло старый волк.

— Да как всегда, неугомонные дети выворачивают мою нервную систему на изнанку. Вот непоседы. И кто меня надоумел пойти преподавать в школу…

— Наверное, поэтому, мне до сих пор не хочется влазить во всю эту кабалу. Со своими детьми точно повременю, — Лицо Альдери скривилось под ухмылкой, пальцы описывают круги по каёмке блюдца. С улыбкой добавляет: Лет так еще десять.

— Я волнуюсь за тебя, моя девочка, — Серьезный тон звучит в голосе волка. — Знаю, тяжело. Столько лет уже прошло, надо двигаться дальше. Так хочется видеть твою лучезарную улыбку чаще.

— Сложно улыбаться, когда дом встречает пропитанным мраком. Отец стал еще отстраненнее.

— Прости его. Дело не в тебе или Кристене. Природа так устроила, что чувства отмирают. Он пережил самую страшную трагедию волка. Я видел когда в его случае умирали, а он выстоял. Ради вас, Альдери. Только ради вас, — Глаза старика светятся добротой и нежностью, которые передаются девушке и окутывают её, даря скупые лучики счастья.

— Университетская подруга хочет приехать ко мне в гости на следующей недели. Вот думаю, как объяснить, что не стоит ей селиться в моем доме? — Волчица тактично переводит тему. Желания обсуждать поведение отца нет, душой она понимает, что Эд прав, но принять отца таким какой он стал все еще трудно.

— Почему ты не хочешь пустить её в ваш дом?

— Она человек. И не знает, что я и моя семья — оборотни.

— Ну с обращением проблем нет ни у кого из стаи, контролировать точно смогут. Секрет останется секретом, — Волк цепко следит за своей подопечной, его взгляд старого хищника не упускает никаких изменений.

— Я боюсь, что вид моего отца спугнет её и она перестанет со мной общаться, — Альдери сдержанно смеётся, представив вид своей университетской блондинки, с выпученными глазами уносящейся обратно по направлению к вокзалу.

— Ты подготовь её. Скажи, что твой отец — патологический пессимист, — Подхватил её добрым смехом с возрастной хрипоцой.

— Да, сначала с отцом переговорю на всякий случай.

— Береги себя, Альри. Я всегда тут для тебя, — Волк похлопал по руке девушку, отпуская её и разворачивается к своим бумагам возле кассы, тайком бросая обеспокоенные взгляды в сторону удаляющейся спины.

— Не томи уже, — Сухо отзывается Вольгран Рида. Его стол завален бумагами, в пепельнице тлеет недавно-зажженная сигара.

— Сам альфа Арангайской стаи. С ним какой-то молодой парень. Больше никого. Ребята проверили периметр, запаха чужаков нет.

— И что хочет? — Спрашивает альфа стаи Райлемской ареи, не отрывая глаз от многолистового документа.

— Просит встречи с тобой. Дело у него какое-то. Отвечает кратко.

— Это даже хорошо. Не пришлось заниматься поиском, — Задумчиво отвечает Вольгран. — Проводи его сюда.

— Наших ребят оставить за дверью?

— Не надо. Аракел — не дурак. Только сына моего позови.

Парень кивает и выскакивает из кабинета выполнять указания.

Картина низкорослого барона над камином притягивает взгляд Рида. Глаза задумчиво рассматривают силуэт, обрамленный золотой рамкой, а рука тянется к сигаре. Резкий вдох обжигает горло, но вожак не подает виду. До острого слуха долетают тяжелые шаги со второго этажа.

Спустя несколько секунд двери раскрываются и являют встревоженное лицо наследника династии Рида.

— Папа, что случилось? — Сдержанно спрашивает Кристен. — Чужие рядом.

— Наш объект сам пришел к нам в дом, — Тихо отозывается Вольгран. — Даже ехать в гостиницу не пришлось. С доставкой на дом.

Ухмылка искажает немолодое лицо вожака, тот остается в кресле и прислушивается к звукам на его территории.

— Рассарманы здесь? Много их? — Кристен принимает безразличное выражение лица и подходит к столу отца. — Зачем охрану отпустил?