Арея Райлем, город Шайрам

— Дорогая, ты сегодня какая-то помятая, — Торжественно провозгласила брюнетка в строгом синем костюме из гладкого атласа, заходя в просторную аудиторию. — Опачки, да еще и глаза как у голодного вампира! Ты хоть спала сегодня?

— Пыталась, — Сухо отзывается Альдери, продолжая заполнять журнал успеваемости своих учеников.

Звонок только прозвенел, аудитория стремительно опустела, коридоры музыкальной школы наполнились звуками облегченного смеха школьников.

— Что случилось? — Брюнетка принимается внимательно блуждать своими серыми глазами по вымученному лицу коллеги.

— Нет причин для беспокойства, Блейк. Просто не спалось, кофе на ночь все-таки был лишним, — Альдери захлопывает журнал и откладывает ручку. — К тому же, ты прекрасно знаешь, как меня уделывают маленькие демонята. А шесть уроков с этими демонятами так вообще отключают рассудок. — Лицо волчицы озаряется легкой улыбкой, а рука в приглашающем жесте указывает на свободный стул напротив.

— Всегда удивлялась твоему титаническому терпению. Я бы не смогла вывезти столько младших классов, — С выдохом произносит Блейк, опускаясь на предложенный стул.

— Поэтому ты понабрала старших, — С ухмылкой проговаривает Альдери. — В рот, наверное, тебе заглядывают. Особенно мужская половина.

— В основном в вырез. Но зато тишина гробовая стоит, — Пустую аудиторию наполняет сдержанный смех волчицы и её человеческой коллеги. Обе переодически подтрунивают над выпускниками, проходящими пубертатный период, которые не стесняются познавать противоположный пол глазами, делая это слишком явно.

Альдери старалась брать младшие классы, чтобы избегать излишнего внимания к своей непростой персоне. Волчью сторону приходилось скрывать среди человеческих обитателей частной школы, но это давалось ей легко и никаких усилий не требовало.

— Ты выбрала платье для школьного бала? — Сквозь смех спрашивает Блейк.

— Что мне там делать? Дежурной вроде не назначали, а провожать во взрослую жизнь мне некого.

— А поддержать подругу?

— Сама не справишься с пьяными выпускниками? — Глаза волчицы настороженно сужаются.

— С выпускниками может и справлюсь, а вот с мистером Роксби и Рином вряд ли. Ты хочешь, чтобы я одна выдерживала оборону против их назойливой учтивости?

— А вдруг после пунша они тебя удивят. И один отхлестает тебя смычком от скрипки…

— А второй штангой от нотного пюпитра? — прерывает коллегу Блейк, давясь смешками.

— Все как ты любишь, — Подмигивает Альдери.

— Аль, ну пожалуйста. Пошли на выпускной. Не хочу я там стоять в сторонке как одинокий кипарис и отбиваться от назойливых поклонников, — Красивое лицо брюнетки сменяется на умоляющую гримасу.

— Будем стоять как два одиноких кипариса? — В голосе спрашивающей звучит полное безразличее к страданию своей коллеги.

— Что поделать, если судьба не наградила нас желанными кавалерами? Зато развлечемся.

— Сомнительное развлечение, — Альдери выдыхает и переводит взгляд на стол, выискивая ключи от машины. — Я не люблю шумные мероприятия, тем более для несовершеннолетних. Могу предложить тебе свою компанию максимум на час.

— По рукам, — Счастливо отзывается Блейк и поднимается вместе с подругой. — Ты домой?

— Нет, придется тащится в торговый центр и искать новое платье, — Скривилась и захлопнула дверь аудитории, проворачивая замок. — Желательно закрытое со всех сторон. Длинною до пят.

Под конец учебного года коридоры школы не так быстро пустели как в обычное время. Вот и сейчас туда-сюда снуют дети, желая наговориться со своими товарищами перед летними каникулами.

— Может тогда в монастырь заедем? — С наигранной серьезность спрашивает брюнетка. — Подрясник с монахини снимем. Ну чтобы долго не ходить по магазинам… — Лаконично объяснила Блейк.

— Я не приглашала тебя с собой.

— Ты никогда не приглашаешь, но я все равно поеду. Бесцеремонно залезу в твою тачку и также бесцеремонно буду ходить по пятам, — Обиды в голосе Блейк не звучит, она привыкла к беспордонному стилю поведения своей коллеги. Еще только переступив порог школы в прошлом году, Альдери сразу показала свой нецеремонный и вольный характер. Блейк любит таких и с легкостью берет в оборот. Тактике ведения сложных переговоров была научена с детства. Спасибо бабушке.

Торговый центр в будний послеполуденный день почти пуст, люди редко встречаются на пути, энергичная музыка поглощает и без того редкие голоса. Наполированный камень зеркалит мерцающими бликами, вызванными сотнями софитов. Струящаяся от самого верха стеклянная люста проносится сквозь пролеты четырех этажей, даря проходящим чувства роскоши и элитарности. Вокруг витает запах свежести, принося надежду на спешащую новизну в их жизнь.

Альдери со своей неумолкающей напарницей оставили позади уже шестой бутик, но подходящего платья так и не встретилось. В тренде этого сезона главенствуют яркие кричащие оттенки, которые заполняют все лежащие на пути витрины, но такие неподходящие для мрачного настроения волчицы. Ей хочется темных цветов и строгих фасонов.

— Может все таки монастырь? — Вздохнула Блейк, плюхаясь на очередной диванчик дорогого бутика. — Знаю один за городом.

— Померь вон то коричневое, — Указывает пальцем брюнетка. — Все закрыто, как ты хочешь. Цвет отлично будет сочитаться с твоим оттенком волос.

— Длина короткая.

— Да ты померь сначала, что упертая такая.

Альдери строго смотрит на свой раздражитель, снимает платье с вешалки и отправляется в примерочную.

— Вот так бы сразу, — Пробубнила себе под нос Блейк.

Спустя пять минут копаний занавеска примерочной распахивается, являя брендовому магазину слегка растрепанную волчицу с налитыми кровью глазами.

— Еле засунулась в него. Либо 44й больше не мой размер, либо модель сшита для пациентов отделения с пищевыми растройствами, — Хрипит разъяренная девушка.

— Нет, эта модель садится впритык, — Пропищала подбежавшая блондинка. Глаза выдают испуг от сердитого вида клиентки. — Дизайнерская задумка с потайным замком по правой линии строчки. Могу вам помочь?

— Нет, спасибо. Уже справилась.

— Аль, это идеально, — Говорит нахмурившаяся Блейк. — Открытую спину скроет твоя струящаяся копна волос. Все закрыто, длина не такая уж и короткая.

— Рукав давит.

— Похудеешь, — Лаконично отвечает Блейк, переключив свое внимание на глянцевый журнал.

Взгляд в зеркале впивается в наглый сидящий силуэт чернявой девушки, которая старательно игнорирует летящие в её стороны искры.

— А не слишком ли много усилий для того чтобы ублажить твою задницу? — Грозный голос Альдери раздается эхом по стенам, мощенными темной блестящей мозайкой.

Продавец-консультант вжимается в стойку.

Блейк пожимает плечами, увлеченно разглядывая цветные фотографии и пропуская мимо ушей привычную грубость своей коллеги.

— Я свободна до завтра, можем еще поискать, — Просто отвечает последняя, не скрывая сквозившего сарказма.

Альдери проводит руками по бедрам, наслаждаясь мягкостью ткани, шумно выдыхает и отправляется переодеваться.

Воцарившаяся тишина изредко прерывается шумом перелистывающихся страниц.

Блондинка за стойкой не скрывает своего напряжения и терпеливо ждёт.

Когда кредитка проходится по кассовому аппарату, облегченный вздох продавца не может укрыться от двух уходящих красоток. Блейк улыбается, искоса смотрит на напарницу, выражение лица которой нечитаемо. Нравится ей эта отреченная особа. Умная, дерзкая и несгибаемая.

— Что пялишься?

— Наслаждаюсь твоей добротой и любовью к окружающим, — Улыбка Блейк становится еще шире. — Какие планы на остаток дня?

— Плюхнусь поспать. Только об этом сейчас могу думать.

— Кстати, слышала, новый ночной клуб сети Rawein открывется в соседней арее? Говорят, владелец сети такой красавчик, — С восторгом проговаривает Блейк и закатывает глаза в мечтательном порыве. — Интересно, почему эта сеть до сих пор не дошла в наш город…