— Мы не можем знать, действительно ли так было на самом деле. Предлог мог быть надуманным, — Кайла принялась расхаживать по залу. — Всю информацию о них уничтожили неспроста. Заметали следы. В наших записях никто из предков не писал плохо о ведьграхах, их помощь не раз подчеркивалась. Есть еще что-то, Рамир?

— Отшельница также чувствует изменения в поле, черные активизировались и причин этому она не понимает. То, что ведьграхи не стоят за этим — она уверена. Возможно слух о появлении пантер сколыхнул черных. Те могут бояться их.

— Каша какая-то выходит, — Фыркнул Лорак.

— И с ней нам надо разобраться, — Кайла продолжает ходить взад-вперед, переваривая слова. — Есть еще что-то?

— Все, что было по существу — я передал, — Рамир тяжело дышит, чувствуя давление в груди. Метка печет и он на грани, чтобы сорваться с этого места. Что с ним — он не может понять. Прислушивается к своим ощущениям, закрывая глаза. Волк нетерпеливо возиться внутри, взывая к своему хозяину поспешить. Только куда?

Рукой растирает грудь и поднимает глаза на Вольграна. Тот с прищуренным взглядом следит за ним.

“Что-то не так” — глазами пытается передать свои ощущения будущему тестю. Вольгран встает с места:

— Нам надо продолжать поиск. В ближайшее время поднять группы к остальным отшельникам. Время мало, поэтому давайте ускоряться. Мои люди готовы выйти на Восток, столичная стая отправится с нами. Остальные выходят по плану. Давайте не будем тянуть и уже завтра закончим все сборы, чтобы выдвинуться в путь. Черные поблажек не дадут.

Рамир не дослушивает до конца. Грудь простреливает по-хуже свинцовой пули. Хватая свой телефон со стола, уносится в сторону выхода. Удивленные взгляды сопровождают его, он молча прокладывает себе дорогу, не прощаясь с участниками. Вибрация в груди усиливается, метку пронзает мелкими иголками. Страх подстегивает ускориться.

Альдери. Что-то не так с ней.

Он бежит по лестнице, выискивая глазами свой автомобиль. Интуиция в открытую вопит, что он облажался.

Где-то недосмотрел. Чего-то недопонял. Недостаточно оценил ситуацию.

Нельзя её было оставлять одну. Он ведь чувствовал тревогу, покидая отель. Почему не настоял остаться рядом с ней?

Что она сделала?

Почему так метка жжет?

Грудь задыхается в пламени. Что это?

Нервы натягиваются, пульс ускоряется. Лишь бы успеть.

Он срывается с места, распугивая людей в округе. Кто-то отскакивает в сторону от несущейся машины. Пыль стоит столбом. Он давит на газ до отказа, заставляя колеса биться о рассыпанные рытвины. Машину трясет, камни летят, а он все жмет акселератор. Паника пронзает и сгребает мысли в охапку.

Остервенело жмет на сигнал, обгоняя машины по обочине. Подрезанные водители сигналят в ответ.

Светлый седан молнией несется по оживленной улице. Плотный поток заставляет его петлять на трассе и уворачиваться от встречных машин. Секунды кажутся часами, ощущение — он застрял и не двигается. Все играет против него. Откуда столько машин? Гонка в замедленной съемке. Летит как умалишенный. Недостаточно быстро, надо ещё.

Седан ревет на пределе мощности, скрип колес на поворотах пугает пешеходов. Кто-то кидает ругательства вдогонку.

У отеля машина со свистом тормозит у лестницы ко входу. Рамир выпрыгивает из неё, едва успев поставить на ручник, охранник что-то пытается сказать ему, но он отмахивается от назойливого служащего гостиницы и устремляется на второй этаж. Сердце грохочет, пот выступает на напряженном лбу. Рамир бежит в сторону двери, расталкивая ничего-непонимающих волков.

Нетерпеливо врезается в дверь, вынося её с петель. Внутреннее раздирающее чувство заставляет его действовать как сумасшедшего.

Дверь падает, глухой стук разрывает магильную тишину номера. Номера, в котором пусто. Ни одной души. Девушки и след простыл. Ни следов борьбы, ни оставленных вещей, никаких улик. Просто светлая пустая комната. На кровате примятое покрывало. Это все, что говорит о её былом присутствии.

Страх узлом завязывает внутренности.

— Где она? — Ревет на весь этаж. Глаза наливаются кровью.

— Здесь была пол часа назад, — Испуганный волк неразборчиво тараторит за спиной.

Рамир отталкивает его и кидается на соседнюю дверь, ногой распахивая хлипкую преграду. Хаос в голове рвется наружу, мало отчета отдает своим действиям. Следующая дверь распахивается под его натиском, ударяясь о стену. Рамир врывается в номера, пугая своим видом гостей отеля.

— Успокойтесь, что вы творите? — Персонал носится по этажу, хватаясь за голову. Рамир продолжает ломиться в закрытые двери комнат.

Хаос в его голове переносится на весь отель. Люди бегают из стороны в сторону, волки застыли в страхе.

Кому-то несдобровать. Оборотням поставили задачу охранять, а они упустили девчонку из вида. Вид бешенного волка заставляет их густо сглатывать, ожидая своей кары. Как бы не сдохнуть.

Суматоха набирает обороты, Рамир мечется, не зная куда себя подать, метка выжигает насквозь. Страх не дает думать трезво. Бешенство в перемешку с отчаянием топит его с ног до головы. От былого стратега не осталось и следа. Мысли и эмоции делают из него безумца.

— Шеф, успокойтесь, наши ребята переворачивают округу… — Договорить парню не дали, Рамир кулаком пустил его в нокаут. Женщины закричали, уводя плачущих детей подальше от разъяренного мужика. Охрана отеля кинулась в драку, напрыгивая на парня, и пытаясь усмирить. Двое улетело на пол с разбитыми носами. Третий впечатался в стену с характерным звуком ломающихся костей.

Подоспевшие Крис и Айк навалились на Рамира, скручивая руки. Он отчаянно бьется и вырывается, Аракел следом наваливатеся на племянника:

— Успокойся. Возьми себя в руки. Если ты разгромишь весь отель — делу это не поможет.

— Заведите его в номер, — Кайла появляется рядом.

Кайла взрывает магический сгусток в набитом номере, прозрачная пелена затапливает пространство. Суматоха ослабляет хватку, Рамир все еще тяжело дышит, будучи придавленным к кровати братом, дядей и еще кем-то. В порыве гнева вообще не понял, что произошло. Состояние аффекта медленно отходит от сознания. В груди расвернулся такой пожар, что не дает продохнуть. Сердце сжимается, паника будоражит мозг.

Ответственные волки не дышат, парализовавшись на месте, лицо искажает гримаса страха.

— Выдохни, — Аракел медленно отходит от Рамира. — Сейчас разберемся.

Кристен и Айк стоят рядом, все еще скручивая руки обезумевшего собрата.

— Рамир, я понимаю твои чувства, — Дядя пытается привести его в порядок. — Но сейчас нужно, чтобы ты убрал эмоции. Поиску они будут только мешать. Мы уже поняли, что Альдери в отеле нет. Как она ушла отсюда — сейчас выяснем. Сделай усилие и возьми себя в руки.

Желваки гуляют по скулам, Рамир прикрывает глаза. Им легко говорить “возьми себя в руки”. Почувствовали бы хоть каплю того, что чувствует он сейчас. Тот пожар, что пылает внутри. Метку, которая выжигает больнее раскаленного клейма. Дикие инстинкты волка, который мечется, не находя покоя. Панику, что разрывает мозг.

— Ей нельзя далеко уходить, — Зло цедит в пространство. — Вы понимаете, что ОНА умрет, если далеко уйдет от меня!

— Мы найдем её, — Уверенный голос Аракела не вселяет спокойствия. Рамир потерянно усмехается.

— Чем вы занимались на местах, если вам был отдан приказ охранять? — Вольгран переводит полный взгляд негодования на своих подчиненных. Те тушуются под тяжестью.

— Они тут не причем, — Кайла внимательно сканирует пространство магическим взглядом. — Ей помогли бежать. Маги. Комната все еще сохраняет большое количество магической энергии.

— Шеф, сорок минут назад мы приносили ей обед, она была на месте! — Невысокий блондин скороговоркой несет объяснения. Нетронутая еда на тумбочке привлекает внимание всех участников. — За дверями стояло шесть человек, никто не уходил отсюда. Никаких звуков и посторонних запахов! Мы ничего не слышали!

— И не услышали бы, — Кайла присаживается на кровать, рукой проводит по покрывалу. — Пространство было затянуто магической пеленой. Пелена Вирды. Запах девушки тоже сбит. На ней символ Рейга висит. Он путает запах. Много магии у балкона.