Чалый и двое его товарищей стояли напротив меня. Я уже тоже был на ногах и вертел в руке полено. У Севергина была заточка, которую он держал уверенно и крепко. Спец, значит?

— Ну, что, прокурор, еще вопросы есть? Или ты теперь хочешь мои обвинения послушать?

Чалый не отвечал. Глаза его бегали вокруг, он что–то лихорадочно прикидывал.

— За такие вот фокусы, родной, вам всем «вышак» свободно обломиться может. Усек? Так что убирай свою пихалку, и будем считать, что этого разговора не было. У нас у всех общий враг есть, и он не тут. До него еще несколько верст туда, — я кивнул головой в сторону линии фронта. — Ежели не понял кто, так я и пояснить могу. Болезненно, но доходчиво.

— Объясни, Леонов. А если не дойдет, так и я подскажу что–нибудь.

Бойцы раздались в стороны. В образовавшемся проходе стоял командир роты. Когда он подошел и что слышал? Увлеченные зрелищем, бойцы не смотрели по сторонам, а зря.

— Ну, что, Севергин, чего молчишь?

Чалый бросил заточку под ноги.

Попятился и уперся спиной в стоящих сзади бойцов.

Ротный наклонился и поднял заточку. Повертел в руках, хмыкнул и неожиданно резким движением метнул ее в сторону.

Чок!

Заточка воткнулась в столб, подпирающий крышу. Капитан удовлетворенно кивнул, подошел к столбу, выдернул ее и оценивающе подбросил на руке.

— Ну? — Он снова посмотрел на Чалого.

Тот облизнул враз пересохшие губы и ничего не ответил.

— Понятно. — Ротный обвел нас всех взором. — Значит, так Леонов, Севергин, ну и все остальные участники этого, м–м–м… действия — со мной. Остальным — отдыхать. Утром всем быть наготове, в десять часов рота убывает на передовую. Вопросы?

Бойцы молчали.

— Нет вопросов. Значит, всем все ясно.

Он повернулся и пошел к выходу. Все названные капитаном потянулись за ним. Идти было недалеко, штаб роты располагался метрах в ста от сарая, в обычном деревенском домике. Войдя в комнату, ротный снял полевую сумку и повесил ее на крючок.

Воткнул заточку в стол и, обойдя его, уселся на лавку. Мы все выстроились вдоль стены, напротив него.

— Итак, слушаю объяснения. У кого они есть?

Я открыл рот, но капитан жестом приказал мне молчать.

— Твои слова я слышал. Все. И по этому поводу у меня вопросов к тебе нет. Севергин! Я в основном вашими объяснениями интересуюсь!

Потупив голову, Чалый уткнулся взглядом в пол.

— Молчишь? Значит, в курсе, что вам всем за такие действия может быть? Пример Громова ничему не научил?

— Научил…

— Ага! Значит, не совсем безнадежно. Ну, что Чалый, как прикажешь мне поступить? Вызвать сюда особиста? Благо он рядом, далеко ходить незачем. Что дальше будет, надеюсь, объяснять не надо?

— Не надо, гражданин начальник.

— Гражданин начальник на зоне остался! Здесь, Севергин, армия! И служат в ней не начальники и зэки, а бойцы и командиры! Так что учти это на будущее!

— Так точно, товарищ капитан, учту.

— Уже лучше. Так вот, продолжаю. Особист — это один из возможных выходов. Есть еще и другой. Рассказать?

— Да, товарищ капитан.

— Так вот, завтра нам предстоит разведка боем. И мне нужно, чтобы поставленная задача была выполнена полностью. И по возможности малой кровью. Поэтому, Севергин, у вас есть два варианта развития событий. Первый — особист, и тебе он неинтересен. Второй — завтрашний бой. Выполните приказ, вернетесь целыми — про этот ваш залет забуду. Слово даю. Выбирай. У тебя есть пять минут.

Чалый и его соратники переглянулись. Посмотрели вокруг, на окна, на дверь. Севергин опустил голову, помолчал.

— Что мы должны сделать, товарищ капитан?

— Значит, выбрал второй вариант?

— Так точно, второй.

— Тогда выдвигайтесь в расположение. Задачу я поставлю Леонову. А уж как и когда он ее до вас всех доведет — его дело. Ваша задача — быть с ним рядом. Постоянно. Это для вас всех проверка. Шанс искупить свою вину. Для некоторых — последний. И смотрите у меня! Я за вами всеми смотреть буду. Так что никаких там фокусов! Леонов должен остаться живым! Я тут что–то краем уха слышал… — Капитан подошел к Чалому и посмотрел ему в глаза. — Мол, не всякая пуля спереди прилететь может. Так вот, Севергин, его пуля сзади не прилетит. Понял меня?

— Так точно, понял.

— Свободны. Леонов, иди сюда.

Чалый и его подельники вышли. Я подошел к столу.

— Садись. — Капитан показал мне на лавку, стоявшую напротив стола. — Карту читать умеешь?

— Могу.

— Тогда — смотри. Вот высотка. — Его палец указал точку на карте. — Вот тут и вот тут — доты.

— Два?

— Мы засекли два. Это не значит, что их там больше нет. На вершине горки есть какое–то углубление. Мы предполагаем, что там сидят немецкие корректировщики. Ваша задача состоит в том, чтобы ворваться наверх и по возможности там закрепиться. Отправишь мне посыльного с докладом — что там наверху. Если вам удастся зацепиться за вершину, то батальон поддержит вас. Огнем и живой силой. Возьмем высоту — вернешься в строй. Уже не штрафником. Командование интересует все, что вы сможете там обнаружить. Есть у них сомнения насчет этой горушки. Уж больно немцы за нее вцепились. С чего бы это? Не самая высокая горка в округе, у них и повыше есть. Зачем им именно эта?

— А обойти ее или разведку послать?

— Не один ты тут такой умный! Обойти нельзя, там мины, и немцы эти места пасут очень тщательно.

— А перед высоткой? Там мин нет?

— Смотри–ка, в точку попал! Нету там мин — и это странно. Разведка прошла без выстрела, без шума, да так там и сгинула. Никто назад не вернулся. Так что, извини, но будет полноценная атака. На этот раз всей ротой. Одному взводу там делать нечего.

— Понял. Моя задача в чем состоит?

— Ты же ведь финскую прошел? Всю — от звонка до звонка. Значит, знаешь, как с дотами воевать нужно? Вот тебе и карты в руки. Отберешь, кроме этих гавриков, — капитан кивнул головой на дверь, — еще с десяток бойцов. И постарайся хоть один дот взять! Зацепитесь за дот — батальон встанет в атаку. Вам и нужно будет всего минут десять–пятнадцать продержаться. Рота обозначит атаку с фронта, отвлечет огонь на себя. Вы должны будете прорваться, пользуясь этим обстоятельством.

— Оружие у нас какое будет?

— Обычное. Винтовки, штыки. А что?

— Гранат бы нам…

— Распоряжусь, на складе получите. Еще что тебе надо будет?

— Бутылки зажигательные есть?

— Зачем это? Вы же не на танки идете?

— Для дота — в самый раз. Тот же танк, только неподвижный.

— Хорошо, будут тебе бутылки. Еще что?

— Пару десятков бойцов. В атаку им идти не нужно, пусть с места стреляют. А по месту уже им все объясню…

Разговор с капитаном затянулся почти до отбоя. Мы вертели карту и так и сяк, выбирая наивыгоднейшее направление атаки.

Утром мы выходили из деревни. Колонна вытянулась вдоль улицы. На выходе из села пришлось взять правее, обходя расстрелянный грузовик с пулеметом. Около него уже копошились бойцы ПВО, снимая годные запчасти. Разбитая зенитка была ими вывезена еще вчера. Да, не повезло ребятам.

Еще через три часа мы подошли к передовой. Разместив бойцов в овражке, ротный двинулся дальше, захватив с собой меня и лейтенанта с птичьим прозвищем. Спустившись в окоп, мы прошли по нему к блиндажу. Капитан стукнул рукой по двери, выслушал ответ и двинулся туда первым.

Навстречу нам из–за стола поднялся высокий майор. Стройный и подтянутый, в аккуратно пригнанном обмундировании. Даже странно было видеть его здесь, уж больно он не вписывался в общую картину.

— А, Романов! Заходи, присаживайся! Кто это тут с тобой?

— Взводный мой, лейтенант Аристов (надо же! Аристов–Аистов–Журавлев–Журавель — вот откуда и прозвище!), и старший группы, что на дот пойдет, — Леонов.

— На дот, говоришь? — Майор вышел навстречу мне. — Ну, здоров, боец! Задачу–то себе представляешь?

— Он с финской войны еще с дотами знаком не понаслышке.