До выбранной позиции я полз минут двадцать. Представляла она собой небольшой бугорок метрах в восьмидесяти от костерка. Оба немца, нахохлившись сидели у него, периодически подбрасывая в него ветки. Ближе не подойти, место открытое. Есть правда, в этом и свои прелести — уйти им тоже будет некуда.

Бах! Первый немец ткнулся головой в костер. Второй же, проявив неожиданную резвость, наподдал ногой по костру, так что поленья вихрем взлетели вверх. На пару секунд это облако закрыло всю картину. Когда же видимость восстановилась — немца у костра не было.

Во как! Гарри Гудини отдыхает. Да и Дэвид Копперфильд заодно с ним. Куда же немец исчез? Грузовик метрах в тридцати, к нему он добежать не мог. Ям поблизости нет. Где же он? За трупом залег? Я сместился метров не десять в сторону, немец не стрелял и признаков жизни не подавал. За трупом никого не оказалось. Вот чудеса, не мог же он сквозь землю провалиться? Смотрим. Немцы грели воду. В ведре, вот оно на боку лежит. Ведро с собой привезли. Воду тоже? Не факт, замерзла бы. Брали тут? Теплее… Где? Метрах в пяти от костра что–то темнеет. Прорубь? В чем? Тут не река, нет такого льда, чтобы прорубь пробить. Однако болотца есть, значит есть и ручьи. Что ж он, в ручье что ли сидит? Или, вернее лежит? Хорошо, подождем. В отличие от тебя меня вода не мочит, могу и подождать. Шарахнуть что–ли его гранатой? Нет, могут и в Рябиновке услышать. Выстрелы нет, а вот разрыв вполне могут и заметить.

Всплеск! Как водяной из болота, немец вскочил из ручья (не ошибся — в воде он лежал, оттого и не видел я его), и от живота запустил длинную очередь во весь магазин. Видел он меня или нет, неизвестно, но положил пули неплохо, меня аж снегом запорошило. После этого он бегом кинулся в сторону ближайшей кочки. Не добежал он всего пару метров, сгоряча я промазал первым выстрелом.

Подобрав карабин водителя и автомат «водяного» (заодно прихватив боеприпасы и кое–что из продовольствия) я осмотрел грузовик. Марки он оказался насквозь незнакомой и сделан был явно не в Германии. В кузове нашелся свернутый брезент, несколько плащ–накидок и начатый ящик консервов. Последняя находка оказалась очень вовремя. Я прихватил с собой кое–что от лесника, но мясные консервы — это всегда хорошо. Да и плащ–накидка лишней не будет.

У меня отсюда было два пути. Первый — на грузовике, второй — пешком. Что выбрать? Откровенно говоря, грузовик прельщал меня больше, уж очень ноги недвусмысленно голосовали именно за этот вариант. Голова, как менее уставшая часть тела, подсказывала иное.

Прикинем.

Проехать в нужную мне сторону (т. е. к фронту) возможным не представлялось, дорога шла преимущественно через населенку. Постов там наверняка хватало, и лезть на рожон у меня желания не было. Единственный вариант — доехать до Рябиновки и свернуть на параллельную дорогу. Километров через тридцать она подходила к относительно малонаселенным местам, и там уже был шанс проехать незамеченным. Вопрос состоял в том, проеду ли я через лес справа от Рябиновки? В каком состоянии находиться та дорога? Впрочем, вариант был заманчивым, в случае успеха я прилично отрывался от немцев. Заманчиво…

Идти пешком — преимущества? Скрытность — хорошо. Усталость — не очень. Особо далеко не уйти, ночевать все равно придется недалеко от Рябиновки. С учетом последних событий, это меня не радовало.

Ладно.

Рискнем и попробуем поехать.

Все машины, в принципе, одинаковы, будем надеяться, что и с этой я справлюсь как–нибудь.

С четвертой попытки мне удалось тронуться с места и, не зажигая фар, я кое–как проехал пару километров. Заехав за холм, я зажег фары и уже бодрее порулил к Рябиновке.

Вот и она.

Дорога шла мимо деревни. Не доезжая метров пятисот до деревни, и был тот самый, нужный мне, поворот. Где стоит пост? На перекрестке, или в деревне? На ходу я подтащил поближе автомат и взвел затвор. В случае чего, буду стрелять по постовому прямо на ходу, авось и положу.

Вот и перекресток.

По обочине взад–вперед ходит фигура в черной шинели, с белой повязкой на рукаве. Полицай! А я на немецкой машине. Будет тормозить? Или не рискнет? Я положил автомат на колени, стволом к двери.

Полицай вышел на середину дороги, поправил винтовку на плече. Я прибавил газу.

Он проворно отскочил в сторону и выбросил в приветствии руку. Ага, узнал хозяйский транспорт! Метров через тридцать я свернул.

Эта дорога была менее наезженной, чем основная, и скорость моего передвижения сразу снизилась. Ничего, не ногами — уже хорошо. Горючего мне должно хватить еще километров на 80–100 (по моим прикидкам), это и так гораздо больше, чем мне надо. Все равно, под утро этот грузовик надо бросать и идти лесом. Заодно и отосплюсь. Пока немцы доберутся до деревни… Пока поднимут хай… Пока раскачаются… Ночью точно искать не поедут, а с утра я успею уже уйти.

Километров через десять впереди нарисовался лес. Ну, посмотрим — стоила ли игра свеч? Первые два километра дорога была относительно проходима, и я уже мысленно перевел дух. Еще несколько километров и развилка, можно сворачивать в нужную сторону. Въехав на горку, я бодро покатил вниз.

Скрип и треск! Справа от дороги сдвинулись и побежали тени. На дорогу падало дерево! Тормоза!

Бумс!

Машина с маху впечаталась в дерево капотом и из пробитого радиатора повалил пар.

Приехали…

Машинально я заглушил двигатель. Только губы раззявил — и на тебе! Точно думал — ноги вернее будут!

— Эй, в машине! Хенде хох!

Так, это еще кто тут такой горластый? Между прочим, весьма охрипший. Давно сидим? Однако подловили они меня классически, даже будь движок целым, задним ходом отсюда не выехать, крутовато.

— Оглох, ферфлюхтер?

— Может быть, ты не будешь язык ломать? А то, у тебя по–немецки, как у меня по–китайски выходит.

Молчание. Народ в лесу озадаченно замолчал.

— Руки поднимай и выходи на дорогу.

— И как я с поднятыми руками буду заклиненную дверь открывать? Руки опущу — стрельнешь ведь?

— Да уж, рука не дрогнет!

— Тогда сюда подходи и убедись, что я не фокусник, и через такое окошко с поднятыми руками не вылезу.

Шорох слева!

Около кабины нарисовались две фигуры в военной форме. А форма–то наша! Неужто, уже линию фронта проскочил? Да, быть того не может! По карте еще пилить и пилить!

— Что, ты там говоришь, у тебя с дверями?

— Заклинило их от удара.

— А вот я сейчас и посмотрю!

— Сделай милость, а то мне отсюда не открыть.

— Шевчук — проверь.

Второй взялся за ручку и дернул что было сил. Понятное дело, что дверь распахнулась во всю ширь и дергавший, не удержавшись на ногах, сел на дорогу. Естественно она и не собиралась клинить, удар был не столь силен. Просто руки у меня были заняты другим делом…

— Вот спасибо тебе, родной! А то, у меня тут руки заняты…

Я понял обе руки на уровень лица. В каждой было зажато по гранате.

Первый из говоривших попятился.

— Сдурел? Тебя же из леса, как зайчика, снимут враз, не убежишь!

— Ну–ну. А опосля, и вас двоих похоронят тут же. В кузове ящик со взрывчаткой. Глянь, коли не веришь.

— Шевчук…

Упавший поднялся и отошел к заднему борту.

— Лежит ящик…

— Поговорим? Или и дальше на мушке меня держать будете?

— Да кто ты такой есть вообще?

— Ну, вы, как я понимаю, красноармейцы?

— Мы–то да, а вот ты, дядя, кто такой?

— Партизан я. Так что — уберешь стрелков?

— Гранаты убери.

— Ну, нет дорогой, ты первый начал. Тебе и первым заканчивать. Я отсюда все равно быстро не выскочу.

— Марченко!

— Я!

— В лес отойди, тут машина со взрывчаткой, рвануть может. Все уходите.

Справа в лесу завозились.

Ушли? Или дурака валяют? Не похоже. Этот — видимо старший, никаких намеков не делал, да и не могли они заранее обговорить такую ситуацию.

— Ушли твои?

— Сомневаешься?