— Вот что я тебе скажу, Сергеич. К командиру надо сходить. Ему расскажи.

— Не вопрос. Я и сам хотел тебе это предложить.

— Ты не думай там чего! В любом случае ты наш, и никому тебя схавать мы не дадим. Просто он чуток более меня знает, глядишь, и подскажет чего дельного. Я ж все больше тут, по земле, хожу. А он и наверху бывает чаще, да и в твоей конторе завязки имеет.

— Не больше же моих?

— Может, и больше. Во всяком случае, втроем думать лучше.

— Это ты точно сказал. Когда пойдем?

— Сразу, он как раз на базе, я звонил.

Разговор затянулся далеко за полночь. Трижды опустел чайник, когда наконец мы выработали линию поведения. Совместными усилиями меня убедили отказаться от намерения заныкаться где–то в дальнем углу. Изначально я как раз и собирался это сделать.

— Где умный человек прячет лист? — спросил меня Кир.

— Честертона прочитал? В лесу, где ж еще.

— Так где же прятать старого спеца? В компании таких же спецов. Это в деревне к тебе незаметно подойти можно, а тут, на базе, — фигушки!

— А если официальный запрос сделают?

— На здоровье! Границу ты не пересекал. А «левый» паспорт у тебя есть. Остался еще?

— Цел. С собой я его привез.

Паспорт у меня действительно был. Еще несколько лет назад, когда наше правительство вдруг озаботилось в очередной раз поддержанием законности и правопорядка, компетентные органы открыли охоту на «наемников». Где они их нашли, так и осталось для меня тайной. Но неприятностей многие мои бывшие сослуживцы успели огрести немало. Тогда Влад и принес нам всем «левые» украинские паспорта с нашими фотографиями. Так у меня появился документ прикрытия. По крайней мере, ребятам теперь можно было с чистой совестью отвечать, что граждан России среди добровольцев не имеется.

— Вот и здорово! — Командир прошелся по комнате. — По нему тебя поставим на довольствие. Послать запрос в Украину мы не можем, все–таки мы — непризнанное государство. А стало быть, и вопросов нам никто не задаст о твоем происхождении. Со стороны миссии ООН, как миротворцев, к нам претензий не будет. Будешь, как раньше, инструктором.

— Ну и что ж, мне тут безвылазно сидеть теперь?

— Зачем? Лагерь у нас в горах есть, вполне жить можно. Там работать будешь. С семьей тоже вопрос решим. Поселим рядом с базой, присмотрим. Все нормально будет, не переживай.

— Ну и ладно. Хоть какую–то пользу принесу. А то я там, у себя, уже мхом обрастать начал.

— Да пока ты обрастешь, я уже поседею! Давай двигай, устраивайся. Завтра с утра зайдешь, определим тебе фронт работы. Мало не будет, не обольщайся!

— Когда я от дела бегал? Даже лучше будет, не закисну.

Вернувшись в привычную комнату, я присел на кровать. Кир устроился в кресле. Помолчали. Он сунул руку за спинку кресла и вытащил бутылку вина.

— Я тут тебе припас чуток. Будешь?

— А то! Давай! Кстати, совсем забыл — держи.

Я вытащил из сумки трофейный, еще с войны, «люгер» и две запасные обоймы.

— Патроны замени, старые. Могут подвести. Извини, но новых нет. Вот и кобура к нему. Родная! Не новодел.

— Ну, ты прямо Дед Мороз! Жаль, Новый год уже прошел.

— Там, в сумке, еще один — командиру. С утра переберу, вычищу. Как раз, когда пойду к нему и отдам.

— Хороший подарок! Не знаю, как и благодарить!

— Да ладно уж тебе! Мог бы — еще притащил. У меня запас небольшой есть.

— Где нарыл–то?

— Там и нарыл. Помнишь, я про тайник рассказывал? Оттуда и стволы.

— Надо же! Пистолет–то как новенький!

— А что ему сделается–то? В сорок первом выпустили, тогда же я его и положил. Солидолом залил и в тряпку завернул. Он почти без доступа воздуха пролежал все это время. Я проверял, все работает, как часики швейцарские.

— Спасибо! Ну, давай, за встречу и за удачу! — Кир разлил по стаканам вино. Мы чокнулись.

— Отдыхай пока. — Он встал и повернулся к двери. — Утром загляну, перед построением.

Полог палатки приоткрылся, и внутрь заглянул дежурный курсант.

— Товарищ инструктор! Там база на связь вызывает!

— Чего рано–то так? Стряслось что–то?

— Не знаю. Говорят, срочно.

Выскочив из спальника, я подхватил автомат и разгрузку. Быстро влез в ботинки и бегом припустился к рации.

— На связи шестьдесят четвертый!

— Здоров же ты спать!

— На часы посмотри! До подъема еще два часа!

— Ладно, замяли. Слушай сюда. Карта с собой?

— Сейчас, — положив манипулятор, я вытащил из разгрузки карту, — ну взял. Дальше что?

— Отметка двадцать один. Нашел?

— Так… Где это… Ага! Нашел.

— Со стороны дороги в этом направлении отходит группа неизвестных. Они сегодня мину на дороге поставили, грузовик подорвался. Им на хвост сели, так что они быстро идут. Поднимай ребят и перекрой им тропу, она там одна.

— Сколько их?

— Предположительно человек десять.

— У меня тут семеро курсантов, да нас двое. Лагерь без охраны не оставим, значит, пойдут всего семь человек. Часа через три–четыре дойдем.

— Ну и они тоже где–то часов через пять там будут. Вы должны успеть до их подхода.

— Постараемся.

— Главное — задержите их. Там за ними ребята из отряда идут, они все сами сделают. Лишь бы эти уйти через границу не успели.

— Лады. Мне с ними всерьез бодаться не с руки. Ребята всего как месяц оружие в руки взяли, в бою еще никто и не был.

— Вам всего час продержаться надо–то.

— Сделаем. Отбой, конец связи.

— Конец связи. Семьдесят семь.

— Семьдесят семь.

Положив манипулятор, я обернулся к дежурному.

— Так. Всем срочный подъем по тревоге. Брать только оружие и боеприпасы. Ты и Джангаев остаетесь тут — охранять лагерь до нашего возвращения. Не спать! Смотреть в оба! Джангаеву — к пулемету. Ждать нас, быть постоянно на связи. Мы со своими станциями до базы не добьем, будете нас ретранслировать. Все, пошел!

Через несколько минут пятеро курсантов уже стояли у палатки. Пока они строились, я успел ополоснуться и чувствовал себя посвежевшим. Подошедшему Петровичу я в двух словах пояснил обстановку. Он покачал головой:

— Странно. Чего это их именно по данной тропе понесло? Да еще днем? Удобнее места для отхода есть, да и отсидеться они вполне в лесу могли бы.

— А черт их знает! На хвост им как–то сели же? Может быть, застукали при установке, может, еще чего, кто знает? По связи всего и не скажешь ведь.

Я осмотрел курсантов. Что мы имеем? Семь автоматов, две «семерки» и пять «пятерок», один подствольник — у Петровича, три пистолета. Два у меня и один у Петровича. Одиннадцать гранат. Патроны — как положено при выходе. Все. Негусто? Как сказать…

— Петрович, давай командуй. Я с Ханом — в головной дозор. Связь — по варианту два.

— Давай двигай.

Кивнув курсанту, я двинулся по тропе. Отстав метров на сто, двинулась и основная группа. Хан бодро топал впереди. Он вообще–то не совсем местный, его семья приехала сюда лет пятнадцать назад из Татарии, аккурат перед войной. Он тогда вовсе пацаном был. Однако войну видел, и похоже, что запомнил ее надолго. Парень шустрый, и толк будет. За чуть раскосые глаза и прилипло к нему это прозвище.

Солнце уже взошло и начало понемногу припекать. Скоро совсем разойдется, и тогда будет невесело. А пока можно двигаться быстро. Примерно через два часа мы вышли на начало тропы. До места осталось еще около двух километров ходу.

— Товарищ инструктор!

— Да, Хан, что у тебя?

— Мы можем путь срезать, быстрее придем.

— Это как же?

— А тут есть тропка, можем обойти вон ту горку.

— На карте покажи.

Хан поглядел на карту и покачал головой.

— Нет тут ничего. Не обозначена здесь тропа.

— А она тут точно есть? Не путаешь?

— Я же местный! Мы охотились тут много раз, вот я ее и знаю.

— Так. Передых, ждем ребят.

Через несколько минут Хан повторил свое предложение. Петрович кивнул.