Взвалив меня на носилки, дюжие медбратья потащили их в карету. По пути я отметил наличие той же самой «Волги». К сожалению, лежа на носилках, я не имел возможности проконтролировать ее перемещение. Но что–то подсказывало мне, что далее ста метров от меня она не оторвется.

На счастье, в больнице оказалось свободное место в двухместной палате. И уже через полчаса я его успешно обживал. Еще через пару часов ко мне заявилась Нинка и с порога принялась жаловаться на жизнь. Из ее слов следовало, что моя внезапная травма явилась причиной крушения всех ее жизненных планов. При этом о причине травмы не было сказано ни слова. После долгих споров мы сошлись на том, что она вместе с детьми отдохнет недельку где–нибудь на недорогом курорте. С трудом выпроводив ее домой, я устало откинулся на подушку.

— Ф–ф–у–у!

— Ну и половинка у тебя! — сочувственно произнес сосед. С его слов, он лежал тут уже пару недель, и его жена за это время навестила его лишь единожды.

— И не говори… А ведь сама мне этот шкаф на ногу сегодня своротила!

— Во как! И за это — на курорт?!

— Так ведь с ребятами же! Пусть отдохнут, у них как раз каникулы прогнозируются.

— Денег бы хватило, а то там задешево не погуляешь.

— Вот уж фигу! Без гулянок проживут!

Наш разговор прервали санитары, явившиеся для того, чтобы разместить третью кровать. На удивленный вопрос соседа было снисходительно разъяснено, что мест мало, а больных много. И вообще, всех недовольных могут перевести в другую, более просторную (и гуще заселенную) палату. Сосед сделал вывод и умолк. Однако же подселения так и не последовало. Видимо, нашлись–таки и другие места. Прогулявшийся по коридору сосед подтвердил информацию о переполненности палат, сказав мне, что кровати стоят даже и в коридорах. Это натолкнуло меня на некоторые любопытные выводы.

Явившийся утром главврач критически оценил мое состояние и пообещал поставить на ноги уже через неделю. Назначил рентген и выразил сомнение в серьезном переломе. Можно подумать, что несерьезный перелом был бы в моей ситуации манной небесной. В этом духе я и высказался. За что был подвергнут словесной критике, в ходе которой было высказано авторитетное мнение о моих медицинских познаниях.

Последовавший день облегчения не принес — пятница. Поэтому и с рентгеном я тоже пролетел. Лечащий врач «успокоил» меня тем, что независимо от результатов обследования ранее чем через две недели я на ноги не встану. Ссылка на авторитет главврача успеха не имела.

Тем временем ни сам Аскеров, ни кто–либо из его «бригады» меня пока что не беспокоили. Я полагал, что, успокоенные вестью о моей временной обездвиженности, они взяли тайм–аут для более «тщательной» подготовки. Со своей стороны я не собирался оказывать им в этом хоть какую–то помощь.

Благо что хоть телефон был под рукой. В меру возможности я старался быть в курсе событий. Нинка отзвонилась уже с утра, сказав, что путевки достали, и вечером они будут уже в пути. Слава богу, хоть один кирпич с шеи долой. Не люблю оглядываться назад в трудной ситуации.

Позвонил Черный. Высказал мне соболезнования и сообщил, что через неделю отъедет в командировку в Челябинск. Попросил не высовываться до его появления, чтобы не давать никому никаких поводов. Узнав, что я в больнице, всполошился и собрался было рвануть ко мне. Еле отговорил. Сказал, что лежать мне еще долго и, вернувшись из Челябинска, он, скорее всего, застанет меня здесь. Не скажу, чтобы его это сильно обрадовало.

Позвонил Кир и расстроился. Пообещал прислать вина для оперативного лечения. Сказал, что хромому в горах делать нечего.

— В таком виде тебе только на пляже лежать и на лодке кататься пассажиром!

— Какие лодки, какие пляжи! Я тут вовсе пластом лежу! В туалет — и то на костыле хожу.

— Тебе вдвойне непростительно! От пуль уходил, а от шкафа не уберегся!

— И на старуху бывает проруха, Кир. Не повезло.

— Э–э–х! Своих к нам присылай. Сам потом приедешь.

— Рад бы в рай, но грехи… Не могу пока никуда выезжать, так уж вышло.

— Ну пусть хоть они приезжают. Не хотят к нам, можно хоть в Лазаревском их устроить . Там у нас тоже знакомые есть.

— Хорошие хоть?

— Правильные люди. Основательные. Еще советской закалки.

— Ну и славно. Разгребусь с делами, обязательно и сам навещу.

— Бывай тогда. Вина жди!

— Обязательно! Ребятам там всем привет передавай.

Нет, в таких условиях лежать еще можно. Но нужно ли? Время–то работает не на меня. Позаимствовав в коридоре пачку газет, я принялся их просматривать на предмет оказания медпомощи. Меня интересовало, где я могу сделать рентген, не дожидаясь понедельника. Поделился своей проблемой с соседом. Он проявил к этому живейшее участие, пришлось выделить ему часть добытой прессы. Дело пошло быстрее, и вскоре у меня уже был небольшой список частных клиник. Снова заработал телефон.

— Алло? Девушка, добрый день! У вас рентген сделать можно? В понедельник? Спасибо…

— Алло? «Добрый доктор»? У вас рентген сделать можно? Что? Какой породы? Извините…

— Алло? «Медуслуги»? Рентген делаете? Сколько? Ого…

— «Медцентр»? Рентген ноги у вас сделать можно? Подъехать? С этим сложно…

— «Здоровая семья»? Рентген сделать можно? Нога. Нет, приехать не могу, сами понимаете. А сколько стоить будет? В больницу этот снимок представить можно? Ага… Я вам чуть позже перезвоню…

Вооружившись костылем, я попрыгал на поиски главврача. На мой вопрос о его местонахождении встречный санитар выразительно показал на часы. Восемнадцать двадцать — все ясно. Будем искать лечащего врача. Снова облом. Дежурный врач отыскался только через полчаса в компании медсестер. Они дружно гоняли чаи и с неохотой оторвались от этого важного занятия. Выслушав мою просьбу, дежурный врач пожал плечами: «Вам деньги некуда девать? На скорость выписки это никак не повлияет. На скорость лечения — тоже». Я настаивал, и он нехотя согласился.

— «Здоровая семья»? Я вам по поводу рентгена звонил.

— Все заказы принимаются до 19 часов.

— Но ведь нет еще 19 часов! Девушка, милая, ну очень надо!

— За срочность и сверхурочную работу доплатить придется, вы готовы?

— Да готов, конечно, готов! Да не вопрос, доплачу я вам сколько надо! А сколько надо?

— Наценка десять процентов от основного тарифа.

— Однако… Хорошо, валяйте. Я доплачу. Только пусть меня до машины и назад довезут, я ходить не могу совсем!

— Куда выслать машину?

Я быстро сообщил адрес и номер палаты. Девушка сказала: «Ждите», — и повесила трубку.

Нет, не умеем мы правильно работать! Даже и за деньги. Прошло почти полтора часа, прежде чем ко мне в палату стукнулись два здоровенных медбрата. С собой они прикатили новенькое инвалидное кресло. Руководствуясь моими указаниями, мы подъехали к кабинету дежурного врача. Вперед выступил один из братьев.

— Добрый вечер!

— Это смотря для кого…

— Нам бы сопровождающего…

— Это еще зачем?

— Ну, мы же вот больного на рентген увозим.

— И что?

— Обычно сопровождающего нам дают.

— Зачем?

— Ну… Положено так… Историю болезни он с собой везет.

— У меня тут две медсестры на все отделение (надо сказать, весьма симпатичных!), кого ж я вам отдам? Как долго у вас вся эта операция в вашей, гм, клинике делается?

— Час, не больше.

— А ехать куда?

— В Мытищи.

— В пятницу вечером? Это только туда не менее часа, час там, да еще и назад столько же. Нет, не могу вам никого дать, извините. Да и зачем вам моя медсестра? Вы и так нехилые ребята, да и больной хоть как–то, но передвигается. А выписку мы вам сейчас напишем.

Еще через двадцать минут, унося с собой медицинский документ, наша троица грузилась в зеленую «таблетку». За рулем дремал водитель, еще один санитар сидел рядом с ним. Мотор взревел, и мы выехали за ворота. Сидевший рядом с водителем санитар обернулся ко мне: