— Хорошо-хорошо, — в машине Снарский стал более сговорчив. — Дай мне хотя бы общее представление. Где находится эта Удалёнка?
— Московская область.
— Московская⁈ — взвыл Степан Арсеньевич. — Так тут же нет нихрена, кроме глины и извести! Ну торф куда ни шло!
— Ты не понял. Тебе не нужно находить что-то ценное. Тебе нужно просто убедить, что это ценное с большой долей вероятности там есть.
— Исходя из каких соображений?
— Исходя из твоих расчётов, — Нинель Аскольдовна опять начала выходить из себя. — Геологических каких-нибудь. Тебе видней.
— Но, Нинель…
— Ты ещё не понял, что тебе придётся это сделать?
Снарский вздохнул, снял очки, потёр переносицу и подслеповатым взглядом уставился в окно на пролетающие мимо панельные многоэтажки спального района.
— Ну, — сказал он спустя пару минут раздумий. — Быть может, литий?
— Да хоть палладий, мне насрать. Сейчас ты зайдёшь к ректору и скажешь, что тебе срочно нужен грант на раскопки в Удалёнке.
И снова минута тяжких раздумий.
— А у нас есть кто-то в министерстве природных ресурсов? — умоляюще взглянул геолог на Нинель Аскольдовну. — Или кто-нибудь, кто может дать взятку кому-нибудь из министерства природных ресурсов? Или кто-нибудь, кто знает того, кто может дать взятку кому-нибудь…
— Решим, — рявкнула Глава Чурчхелы. — К делу. Что нужно?
— Нужно, чтобы…
…кто-то сделал фальшивый отчёт о том, что во время ничем непримечательного, стандартного и планового изъятия проб грунта, в одной из таких проб оказались частички лития.
Заминку, которая возникла в связи с этим, и заминкой-то назвать трудно. Волосатая лапа в высоком кабинете думала-думала, но так и не поняла, кому и зачем могла понадобиться подобная фальсификация и как на ней можно заработать. А потому за скромную плату, не глядя подмахнула документ.
Какие-то несчастные полтора часа, и он уже был на руках у Снарского.
Ну а дальше по сценарию:
Каким-то чудом Степан Арсеньевич сумел убедить начальство в том, что под Удалёнкой находятся залежи лития. Клялся ли он при этом матерью, давал ли зуб, бился ли об заклад или ставил десяток зарплат, Нинель Аскольдовне было неизвестно.
Да и неинтересно, если уж на то пошло.
— … сказал, что в случае успеха мне дадут доктора наук, а ему Императорскую премию, — буробил Снарский больше для себя самого. — А если ещё и концессию на добычу оформим, то всем хватит денег аж до самой старости, — но Нинель слушала его в пол-уха.
Её интересовал только результат.
А результат был. Ждать себя он не заставил: экспедиция была организована в кратчайшие сроки. Снарский за главного, сама Нинель в качестве сопровождающего педагога, целая группа студентов в качестве бесплатной рабочей силы и институтский медик.
Последний был сильно пьющим и легкомысленным персонажем с очень символичным именем — Костя Коновалов. На деле от Коновалова толку было как от козла молока, но без него институт экспедицию не одобрил бы.
Техника безопасности, все дела…
Ах да, и это ещё не весь состав.
— А кто это такие? — спросил Ангел, подразумевая аж три десятка малознакомых мужиков.
— Параллельная группа, — отмахнулась Нинель Аскольдовна.
— Правда? — решил поразмышлять вслух чёртов не-сын-демона. — Никогда их раньше не видел. А почему они такие… взрослые? Один вон, седой уже.
— Это заочники, — ответила Белич и велела Ангелу заткнуться.
Его она брать с собой категорически не хотела, но ведь отличник же… плюс мальчику «нужно помочь с социализацией» — эти слова писала сама Белич ещё до того, как узнала о нём всю горькую правду.
Ну а заочниками, как нетрудно догадаться, были адепты Чурчхеллы. Самые сильные и самые одарённые из тех, кого удалось собрать.
Ну и напоследок:
Финансирование институт выделил очень скудное, однако заначка брата Филарета не истощилась даже после сходки Чурчхелы в гостинице. И в отличие от студентиков, сектанты ехали на раскопки в новеньком походном шмотье, с хорошими рюкзаками, палатками и прочим-прочим-прочим.
Бумаги подписаны, билеты на дорогу куплены…
И вот, Церковь Ада наконец-то здесь.
На платформе пригородных поездов «Сакраменто» стоят и думаю, как бы лучше добраться до места и наберётся ли на этот городок столько такси.
— А вы-ы-ы-ы-ы? — вопросительно протянул улыбчивый Василий Иванович.
— Мы — геологи, — Нинель Аскольдовна ждала этого вопроса, он для неё весьма и весьма и полезный. — У нас грант на раскопки неподалёку от СНТ.
— Ух ты ж, — заинтересовался мужчина. — Прошу прощения, а что ищем?
— Литий! — мимоходом бросил Коновалов и нетвёрдой походкой направился к палатке «Пиво-Соки-Воды».
— Литий? — неподдельно удивился Василий Иванович. — Откуда же алмазы… ну… там, где обычно не бывает алмазов?
— Если верить расчётам кандидата наук, профессора Снарского… кстати, вот он, познакомьтесь.
— Здрасьте.
— Так вот если верить его расчётам, то вероятность нахождения лития близ Удалёнки равна девяносто трём процентам.
— Хреново, — почему-то вдруг помрачнел Скуфидонский, но тут же вернулся в прежнее расположение духа и сказал: — Автобус. Сто пятьдесят шестой останавливается на повороте в Удалёнку, а оттуда пешком не дольше получаса. Я провожу и покажу, где здесь остановка.
Затем он ещё разок оценивающе оглядел Нинель Аскольдовну и сказал:
— А давайте мы ваших студентиков посадим на автобус, а вас и профессора Снарского я довезу на машине?
— А давайте, — улыбнулась Нинель Аскольдовна.
Помимо того, что Скуфидонский делал ровно то, что ей было нужно — а это уже большой плюс ему в карму — психологиня уловила от него эдакие приятные флюиды. Флюиды самцовости. Флюиды настоящего, всамделишного альфы, если уж говорить начистоту.
«Да и симпатичный вроде», — подумала Нинель Аскольдовна и стрельнула взглядом на правую руку в поисках обручального кольца. Кольца не было. А Василий Иванович в свою очередь этот взгляд перехватил и снова улыбнулся.
— Осень, — сказал он вслух и поманил геологов за собой. — Время перемен…
Чудики какие-то.
Признаться, перспектива того, что рядом с Удалёнкой могут найти залежи лития… да или не лития! Вообще похер, по правде говоря, чего они тут найдут. Перспектива того, что рядом с Удалёнкой могут найти какие-нибудь залежи мне совершенно не улыбалась.
Это ведь они так в лучшем случае карьер распашут, а в худшем производство прямо на месте вонзят. Труб понаставят вонючих, в озеро слив проведут. Шуметь будут с утра до ночи, черти окаянные. А там глядишь, и городок для рабочих вокруг производства строить начнут.
А оно мне надо?
Нет.
Оно мне не надо.
Мне тишина нужна, и покой, и свежий воздух. Мне Удалёнка нужна! И вот ведь в чём заковыка — ситуация-то патовая.
Это ведь, если рядом с Удалёнкой реально богатства природные лежат, которые для промышленности Империи впрок будут, не стану же я возмущаться. Я же так-то Столп этой самой Империи и для отечества только лучшего желать могу, иначе сама концепция рушится.
А даже если бухтеть начну, то придут ко мне люди от Величества и скажут примерно следующее:
— Вот вам, Василий Иванович, список свободных участков во всех без исключения областях нашей необъятной, а вот вам денежек целый мешок на строительство дома и переезд. Выбирайте, стройте, радуйтесь жизни, Император про вас не забыл и только лучшего желает.
И скажут они мне это очень дружелюбным тоном. И по-своему будут правы.
Ладно…
Рано на этот счёт париться. Может, ошибся кто? Будем решать проблемы по мере их поступления.
Чудики…
Одно меня успокаивает, не похожи они на людей, которым серьёзные дела поручают. На такое дело или министерские спецы должны прибыть, или волчары от госкорпораций.
Тягачами аппаратуру завозить с магодетекторами, чтобы земную твердь просветить до самого исподнего. А уж точно не толпа раздолбаев с рюкзаками стройотрядовского вида.
