До отъезда Гонсало оставалось два дня, после чего Хаген должен заняться работой в спортзале. До этого надо было успеть разобраться с таким «подарком судьбы», как жизнь в плохом районе и общение с плохими людьми.

Забавно, что до избиения Хаген отслеживал прогресс уровня, мечтая о распределении единственного очка характеристик, теперь же их имелось в запасе сразу шесть, не считая общего повышения на один уровень.

– А что, если мне перебраться в район еще хуже? – спросил Хаген Деметриуса. – Индекс безопасности среды обитания понизится, и мне станет доступно больше бонусов? Что, если переехать в какой-нибудь опасный район Колумбии, а еще лучше в Сирию или Афганистан? Или вообще в Россию, говорят, там очень плохо со средой обитания…

«Понижение индекса – это вынужденная мера по твоей защите, – ответил Деметриус. – Возможно, это сработает. Но скорее, ты там не выживешь. Видишь ли, для жизни в таких странах нужно больше, чем интерфейс и прокачанные характеристики. Там нужно родиться!»

На взгляд Майка, помощник перегибал, преувеличивал и перебирал с пафосом, тем более откуда ему знать? Разве он жил там? Но спорить с Демом оказалось бесполезно – прототип его характера был не только упертым, но и занудным, и на Майковы очки духа мог спорить безгранично долго.

Хаген вытянулся на диване, использовал сразу четыре очка навыков для повышения медитации до пятого уровня и закрыл глаза. Повысившийся навык восприятия боли действовал, но это не лишало его болевых ощущений полностью. Навык словно сглаживал вспышки, возникавшие при попытке двинуть плечом. Головная боль после сотрясения мозга тоже доставляла неприятности, но казалась терпимой. Доктор Хилл выписал Хагену сильные препараты, но система предупредила, что их прием нежелателен, ибо наркотики замедляли мыслительную деятельность и восстановление ресурсов духа более чем на пятьдесят процентов.

Медитация плавно перешла в сон.

В пять утра Хаген открыл глаза, убедился, что ресурсов достаточно для «принудительного повышения всех характеристик». Выполнил все утренние процедуры, плотно поел и вернулся на диван. Снова лег на спину и закрыл глаза.

Внимание, ты запланировал принудительное повышение всех характеристик. Данная операция не может быть завершена, если носитель находится в состоянии полного сознания. Для завершения операции необходимо изменить состояние сознания носителя. Состояние бессознательного бытия будет длиться 5 часов. Принять?

– Дем, что за изменение состояния сознания? Что это вообще? Мне начинать бояться?

– Система просто спрашивает разрешения вырубить тебя на пять часов. Это не больно.

Хаген подтвердил операцию и провалился в темноту…

Поднимая какую-либо характеристику на один уровень, Хаген редко отмечал значительные изменения в теле. Разве что увеличение силы сказывалось на том, что ему приходилось перенастраивать все тренажеры в спортзале. Но резкое повышение всех характеристик было событием, которое сложно пропустить.

Майк выплыл из темноты, каждая клетка тела болезненно покалывала, словно его разобрали, протерли детали и свинтили заново, как старый ноутбук. Открыв глаза, он сразу же отметил необычайную ясность мира. Словно окружающую действительность тоже кто-то протер и помыл. Это работало повышенное восприятие, догадался он.

Впрочем, кристальная чистота мира быстро исчезла – сознание привыкало к новому уровню восприятия.

Майк снова встал, чтобы подкрепиться. Сломанное ребро и повреждение левой ноги, куда пришелся удар дубинкой, не позволяли ощутить все прелести улучшенной ловкости, равно как и опухшее от побоев лицо не демонстрировало улучшения харизмы. Бонус от стрижки и маникюра больше не работал.

Время до следующей перенастройки организма Майк провел за чтением пособий по гейм-дизайну и просто книг, связанных с этой темой. Особенно ему понравилась «Кровь, пот и пиксели. Обратная сторона индустрии видеоигр», где мало рассказывалось о том, как именно делать игры, но много о тех, кто и в каких условиях этим занимался[120].

После прочтения закралась мысль, что… Сазер был не таким уж и неудачником, каким Хаген его посчитал. Он даже стал понимать, как воспринял его наивные разработки бывший гейм-дизайнер.

Тем не менее Майк еще больше укрепился в своих намерениях продолжать начатое, просто теперь у него стало меньше наивных надежд на то, что кто-то узнает об его идее и так поразится, что тут же выложит несколько миллионов на разработку.

Реальность оказалась гораздо прозаичнее и одновременно сложнее. Тут надо было решать не столько вопрос, какую игру придумать, но и как превратить задуманное в реальность?

Заодно Хаген решил, что не будет ждать ответа Денниса, а начнет сам искать пути для воплощения задумки. И первая же его мысль была о Романе. Ведь тот программист, любит игры и не раз упоминал, что участвовал в их разработке.

Майк открыл карту: на этот раз метка Романа четко отображалась в Калифорнии, на станции зарядки электромобилей. Судя по тому, что метка медленно передвигалась по территории станции, Роман там не заряжался.

После недолгого раздумья Хаген отыскал в интернете телефон этой станции и набрал номер. Ответила какая-то недовольная женщина, и Майк попросил Романа. Она ответила, что такого не знает, после чего бросила трубку.

Хаген вернулся к чтению. Пару раз он отрывал карту: Роман все так же был на станции.

«Забавно, – подумал Майк. – Даже при помощи марсианского интерфейса из будущего я не могу выловить русского хакера…»

«Не зря мама говорила, что чтение делает меня умнее», – подумал Майк. Целый день беспрерывного получения информации из книг повысило его навык до четвертого уровня, а вслед за этим вырос и Гейм-дизайн.

Но третий уровень способности – это предел, большего из книг не выжать. Дальнейшее повышение навыка гейм-дизайна можно получить только на практике, на курсах или при помощи наставника, то есть человека, который согласился бы учить и сам обладал при этом высоким уровнем.

Хаген отыскал в интернете онлайн-курсы, но подавать заявку не решился – плата за обучение была еще слишком высока для его уровня доходов.

Отложив эти занятия, он основательно поел, кое-как принял душ и вернулся на диван. «Редкий случай в истории, – подумал Майк. – Человек самосовершенствуется, не слезая с дивана! Кажется, я начинаю понимать, как Первая Марсианская компания монетизирует Augmented Reality! Platform».

Он развернул интерфейс:

Майк «Бьорн» Хаген, 30 лет

Текущий статус: менеджер Gym Art Classes.

11 уровень социальной значимости.

Класс: мастер по ремонту сложной электроники 9 уровня.

Класс: уборщик помещений 6 уровня.

Сила (9).

Ловкость (8).

Интеллект (12).

Выносливость (9).

Восприятие (7).

Харизма (6).

Удача (6).

Поразмыслив, Майк вложил по одному очку в восприятие, харизму и удачу, оставив про запас три свободных очка характеристик, после чего привычно помедитировал и уснул. Благодаря ускоренному отдыху, перестройка организма шла не девять часов, как раньше, а всего семь с половиной.

Проснувшись, Хаген повторил распорядок: читал и учился, следя за показателями организма и набираясь сил перед очередной перестройкой тела. Затем вложил по одному очку в харизму и удачу, а последнее решил использовать для силы. Очко навыка пошло в Ускоренный сон – пятый уровень еще на тридцать минут урезал необходимое время для восстановления.