Валентину тем временем за ударный труд повысили до должности специалиста столичного управления торговли. Сие событие мы отметили походом в ресторан «Прага», забронировав столик с помощью Анатолия Авдеевича. Чарский, к слову, пользуясь тем, что официально появилась возможность открывать кооперативы, тут же на паях с несколькими серьёзными людьми и мастерами швейного дела, раньше работавшими на дому, зарегистрировал кооперативное производство по пошиву джинсовой одежды, открыв сразу несколько цехов в Подмосковье. Честно говоря, у меня тоже мелькнула мысль заняться частным бизнесом, но, реально оценив свои возможности, я от такой идеи отказался. Не то чтобы у меня не было коммерческой жилки, просто хватало других забот, которые я считал более серьёзными и неотложными, нежели своё участие в набирающем силу кооперативном дви жении.

В середине июля я сдал-таки в издательство «Молодая гвардия» рукопись повести «Крик ангела». На мой взгляд, по-хорошему надо было бы ещё поработать над заключительной книгой о похождениях Фандорина, но чуть ли не ежедневные звонки издателя уже сводили меня с ума. Главное, что сотрудников посольства вывел последними подлецами, надеюсь, книгу из-за этого не тормознут после редакторской читки. Всё ж таки царские послы, не выводок Громыко… Хотя умный человек наверняка проследит аналогию.

Плюхнув папку с рукописью редактору на стол, я заявил, что в ближайшие годы никаких продолжений не планируется, пусть так и укажут в аннотации, чтобы читатель не строил напрасных иллюзий.

Подумалось, не пора ли приобрести наконец персональный компьютер… Как-никак Возняк на пару с Джобсом уже вовсю резвятся со своим «Apple II», компьютер, если я ничего не путаю, реализуется миллионами экземпляров. А с другой стороны, то, что я наберу на клавиатуре компьютера, в издательство не отнесёшь, нужен будет ещё и принтер, чтобы распечатать рукопись. Вроде бы матричные или какие там, не помню уже, должны в это время появиться. Но опять же, если с техникой что-то случится, то кто мне её отремонтирует? Это же ведь должен параллельно развиваться и сервис.

Блин, нашу государственную машину пока раскачаешь… К тому времени весь мир обзаведётся компами, а мы так и будем всё на калькуляторах считать, а в глуши и вовсе на счётах. Может, взяться за дело самому? Ну а что, чем не идея создать кооператив и заняться завозом и реализацией в СССР продукции Возняка и Джобса? Муторно, чревато, что советские люди ещё не созрели для столь продвинутых агрегатов… Хотя в той же Москве наверняка найдётся десяток-другой желающих поставить дома персональный ком пьютер, несмотря на приличную цену. Или ну её на фиг, свяжешься с частным бизнесом, потом вовек не отмоешься…

Не подвигнуть ли наше руководство к действию? Ну а что, в правительстве всё сплошь блат… тьфу, свои люди, если можно так выразиться, может, прислушаются к словам рядового писателя-композитора-режиссёра, что пора бы взяться за компьютеризацию всей страны? Только к кому ткнуться для начала?

Первым делом по старой памяти в голове всплыла фамилия Машерова. Сейчас Пётр Миронович у нас председатель Совета министров СССР. Вполне подходящая должность для принятия и продвижения наверх серьёзных решений. Вот только номера телефона его у меня нет, старый остался, ещё минский. Так хоть в Интернете порылся бы, нашёл телефон приёмной, но ведь и Интернета ещё нет. В итоге набрал старый номер, по которому теперь отзывался Мазуров. Кирилл Трофимович вошёл в моё положение и поделился нынешним номером приёмной Машерова.

С предсовмином мы договорились о личной встрече у него в кабинете на следующий день. Пообещал выделить мне полчасика, в надежде, что я действительно иду к нему с дельным предложением.

– Ну, рассказывайте, что у вас стряслось? – спросил Машеров, когда мы после обмена рукопожатиями уселись напротив друг друга.

– Пока ещё не стряслось, но может стрястись, причём не у меня, а у всей страны.

– Что-то вы меня пугаете, Сергей Андреевич. Давайте говорите уже по существу.

– Вы же наверняка помните, что я в своей первой рукописи писал о компьютерах. Ещё несколько лет – и компьютеры прочно войдут в нашу жизнь. Хотя вот именно в НАШУ, пожалуй, войдут гораздо позже. А чтобы этого не произошло… вернее, чтобы это произошло как можно быстрее, необходимо уже сейчас приступать к выпуску своих компьютеров…

– Я прекрасно помню, что вы писали, Сергей Андреевич. Но и вы нас поймите! Накопилось столько всего первоочередного, что у меня – хотите верьте, хотите нет – голова идёт кругом. Я уж не говорю о Романове и остальных… хм… соратниках. Работы непочатый край и без компьютеров.

– Пётр Миронович, для начала можно обойтись без серьёзных вложений. Дайте карт-бланш тому же Алфёрову, он человек, можно сказать, в теме. Подключить какой-нибудь НИИ, не обязательно в Белоруссии, можно даже новосибирский Академгородок, пусть у нас появится своя Силиконовая… вернее, Кремниевая долина. Подкинуть им лучшие на сегодняшний день образцы микропроцессоров… Вроде бы, насколько я помню, на передовых позициях сейчас компания «Intel». Мне, гуманитарию, сами понимаете, сложно разобраться в тонкостях этого вопроса, но всё же, думается, скопировать у наших спецов получится. А там можно наладить и выпуск своих компьютеров. Опять же, в машиностроении будущее за станками с ЧПУ – числовым программным управлением. И подрастающее поколение нужно готовить в плане компьютерной грамотности. Если получится наладить массовый выпуск отечественных компьютеров, то почему бы не выделить хотя бы по одному экземпляру на каждую школу? Можно будет проводить урок информатики. Дети по-любому втянутся, пусть даже начнут с простеньких 8-битных компьютерных игрушек. Большинство, согласен, дальше игрушек не пойдут или просто станут рядовыми пользователями, но какая-то часть заинтересуется компьютерами по-настоящему, и кто знает, вдруг у нас появится свой Билл Гейтс! Я не утверждаю, что СССР станет законодателем мод на мировом рынке компьютеров и комплектующих, но можно же избежать столь серьёзного отставания в этой отрасли, которое случилось в моей реальности.

Машеров долго молчал, время от времени делая крепкие затяжки и пуская дым в сторону. На меня он не смотрел, а если поворачивал голову в моём направлении, казалось, глядит будто сквозь. Наконец докурил, затушил бычок в пепельнице и со вздохом произнёс:

– Что ж, давайте я подключу к этой проблеме Жореса Ивановича, коль он уж разбирается в подобных вопросах. А лучше договоритесь насчёт личной встречи и обрисуйте ему ситуацию. Если согласится, что дело действительно безотлагательное, тогда поможем. Не подумайте, что я не доверяю вашему мнению, но вы же сами признались, что гуманитарий, а Жорес Иванович технарь до мозга костей, он в этом вопросе несколько компетентнее, и его точка зрения для меня очень важна. Но опять же, золотых гор никто не обещает, сами понимаете, закупать импортные компьютеры тысячами мы не можем, валюта нам нужна для более неотложных дел. А вот если получится запустить своё производство… Короче, есть у вас телефон Алфёрова? Записывайте, у меня их несколько… И вот ещё что, Сергей Андреевич… У меня к вам будет одна просьба…

– Слушаю внимательно.

– Наши биологи, работающие с образцами вашей крови, очень хотят получить от вас ещё одну порцию, миллилитров триста – четыреста – это стандартный объём донорской дозы.

– Да мне не жалко. Только это что же, в Минск опять лететь?

– Нет, в Минск лететь не нужно. Забор крови у вас сделают здесь, а затем в охлаждённом виде доставят по назначению.

– Наверное, натощак сдавать нужно?

– Про «натощак», честно говоря, не уверен, врачи не предупреждали. Я тогда созвонюсь со специалистами, узнаю, как лучше, а потом доведу до вашего сведения.

Через два дня Машеров перезвонил мне и сообщил, что для забора крови из Минска прилетел его человек и куда мне нужно подойти завтра утром, чтобы сдать свои «полтора стакана». Всё же натощак, так что в тот день я остался без завтрака.