Рядом с нашей башней находилась соседняя, несколько иного вида — именно на ней я и заметил различные скульптуры. Одна из них, похожая на птицу вроде орла, была крупнее остальных и располагалась высоко, на самой крыше. И сейчас эта скульптура двигалась. В воздухе вокруг неё неторопливо разворачивались широкие полотна огромных крыльев — сначала одна пара, а затем вторая, поменьше. Кажется, у меня непроизвольно открылся рот, пока я за этим наблюдал. Силуэт орла исчез, а появившаяся фигура была куда грациознее и больше всего напоминала дракона.

— Анниш! Смотри, там…

— ВИВЕРН!!

Повернувшийся на звук моего голоса Сорниус скользнул взглядом по мне и увидел ожившую статую на соседней башне, после чего заорал не своим голосом и вытянул руку, указывая на легендарное создание пальцем.

— Дкаддова тварь! Так это правда!

Лица аррфов, увидевших виверна, стоило бы запечатлеть в красках на картине. Я полагал существование этих созданий выдумкой и не сразу осознал опасность, а вот мои товарищи, похоже, поняли всё сразу и хорошо. Впрочем, наставники в Обители называли вивернов Повелителями Неба и если то, что о них рассказывалось в легендах, правда, то… Самое время начинать бояться!

— Бегом, бегом! Живо! Вниз!

— Танто! Где мост?!

— Дальше, чуть левее, но он…

— Потом! Живо на соседнюю башню и вниз!

Мы резко рванулись с мест и побежали к мосту, в указанном Танто направлении.

— Поганая тварь! Он, похоже, всё это время просто спал у нас на виду! — не то возмущённо, не то удивлённо кричал на бегу Сор. — Или наблюдал, я даже не знаю!

Мимо промелькнули какие-то механизмы, решётки, пара небольших навесов. Мы вытянулись цепочкой и быстро приближались к краю крыши, но тут я умудрился зацепиться ногой за какой-то выступ и рухнул на загудевшие листы площадки, сильно ударившись и едва не вывихнув ногу. Было больно.

Через мгновение я оказался последним. Монроэль, бежавший до этого позади меня и поддерживающий широкий шит, прикрывавший наше отступление, пронёсся мимо. Пробежав ещё немного вперёд он остановился, замешкавшись, и протянул ко мне руку.

— Анриель, вставай!

— Иду! Давай вперёд, я догоню! — прошипел я и вскочил. Получилось несколько неуклюже, но я постарался забыть про боль и двигаться с прежней скоростью. Увидев, что со мной всё в порядке, Монроэль бросился догонять остальных, изредка оглядываясь на меня. Где-то впереди уже грохотали шаги первых членов отряда, спрыгнувших на мост. Тальниир подгонял остальных, что-то кричал размахивающий руками Танто.

Когда я подбегал к краю крыши, все прочие уже были на другой башне или на мосту. Тальниир как раз перешёл мост и теперь оборачивался, осматриваясь, остальные рассыпались по площадке вокруг мостовых опор, а Анниш замер на середине моста, что-то крича мне и создавая в воздухе необычные узоры. Я увидел, что он словно куда-то целится и обернулся. О, чтоб меня! Лучше бы я этого не делал!

Виверн, до этого сидевший на верхнем ярусе соседней башни, находился в воздухе. Мало того, его огромные крылья были развёрнуты по всю ширь и он стремительно приближался к нашей крыше. Похоже, он уже успел описать большой круг в воздухе и теперь находился на линии атаки. Я видел его крылья, широкую пасть, пылающие глаза и ещё голодную ненависть, бьющуюся в их холодных глубинах. После этого всё и произошло. Монроэль, двигающийся впереди меня, спрыгнул на мост и загрохотал подошвами по его покрытию. Не знаю, сыграл ли свою роль вес Гунура, или подействовали иные факторы, но проржавевшие крепления моста с нашей стороны не выдержали. Раздался резкий скрежет, что-то захрустело и мост, издавая длинный и протяжно-тоскливый скрип, начал незапланированное движение, проваливаясь куда-то вниз. Вместе с Монроэлем и Аннишем, так и не успевшими перебраться на другую сторону.

События развивались необычайно быстро. За одно мгновение происходило сразу несколько событий и всё описываемое мной в реальном времени заняло бы не более половины минуты. Мост падал. Громкий стон гибнущей металлической конструкции наполнил воздух. Что-то кричал, указывая в мою сторону, Танто, кричали и остальные. Я увидел, как Тальниир рванулся вперёд и Лор ухватил его руками, удерживая на месте, что-то говоря и предохраняя от падения с края башни. Увидел, как Анниш и Монроэль в каком-то замедленном темпе хватаются за поперечные балки моста и связываются друг с другом силовыми линиями, удерживаясь на его кренившейся плоскости. После чего обернулся и понял, что виверн уже практически завис над башней, протягивая вперёд конечности с разведёнными в стороны пальцами, увенчанными громадными изгибающимися когтями. Вид его был и красив, и ужасен одновременно. Его гигантская фигура наплывала на меня, медленно и словно лениво увеличиваясь в размерах. И я прыгнул. Разбежался на остававшемся месте, надрывая ноющие мышцы, и использовал Рывок[8], оттолкнувшись от края площадки изо всех сил.

Меня словно подбросило в воздух. Ставший вдруг необычайно жестким ветер засвистел вокруг меня и я почувствовал воздух словно покрывало, наброшенное откуда-то сверху. Под моими ногами разверзлась бездна, а перегруженные мышцы заболели, словно сведённые сильной судорогой. Не стоило, наверное, этого делать. Вот только зрелище виверна, падающего на меня с явным желанием сожрать, лишило меня не только выбора в действиях, но и времени всё как следует рассчитать.

Не знаю, как быстро бежало время для остальных, но для меня в те мгновения оно едва ли не остановилось. Я как-то чрезмерно медленно плыл над пропастью между башнями, начиная неотвратимо крениться куда-то вниз и постоянно ожидая, что в мою спину вонзятся огромные когти. Где-то под моими ногами заканчивал своё падение мост, висящий теперь на креплениях только с одной стороны, а я осознал, что если и допрыгну до соседней башни, то попаду вовсе не на крышу, как хотел изначально, а на парочку этажей ниже. Мелькнули искажённые гримасами лица моих товарищей, мимо проскользили несколько переливающихся силовых нитей.

И тут в моих ощущениях словно что-то взорвалось. Звуки мира ударили меня по ушам, а время внезапным рывком ускорилось. Я рухнул на какие-то металлические подмостки, перекатившись несколько раз и только чудом не врезавшись в широкую металлическую балку. Всё тело неистово ныло — болели мышцы, спина, ноги, даже голова стала какой-то деревянной. Некоторое время я просто лежал, приходя в себя, и пытался понять, отчего же так паршиво себя чувствую. По счастью, неприятные ощущения стали исчезать так же быстро, как и появились. Через несколько минут я почувствовал себя настолько хорошо, что перевернулся на бок и сел, прислонившись спиной к обвитой множеством тонких тросиков ограде.

Осмотревшись, я понял, что нахожусь на одном широких балконов, а упал я на переход, соединяющий постройки. Слава богам, что всё случилось именно так — промахнись я всего на несколько локтей и рухнул бы значительно ниже. Или на следующий ярус, если он открыт, или… о других вариантах раздумывать не хотелось. Я оценил собственное самочувствие. В голове немного гудит, а уши словно набили ватой. Однако я быстро приходил в себя и было похоже, что скоро смогу встать и подняться к своим, на крышу. Отчего только мне внезапно стало так паршиво? Пожалуй, единственным разумным объяснением был Рывок — я просто перенапрягся. Но, с другой стороны, не сделай я этого — и что бы в таком случае получилось? Прятаться на той крыше от крылатого чудовища было негде.

Выждав ещё несколько минут, я понял, что пришёл в норму, и встал, внимательно изучая окружающие конструкции. Где же мне подняться наверх?

Этаж напоминал какой-то недостроенный лабиринт. Мостик, на который я упал, постепенно переходил в мостки из металлических пластин и заканчивался нешироким коридором, уходящим в глубину башни. Видны были только поворот основного хода и боковое ответвление — ни лестниц, ни хотя бы тросов, ведущих наверх, не было.