Итак - что же мне теперь делать? Как попасть в этот Ринн, если я не смогу воспользоваться магией некромантов? Я ведь предполагал как - найти некроманта и либо выбить из него подробности переходов в другой мир, либо просто подсмотреть, как они это делают. Но если некроманты не являются магами в прямом смысле и, тем более, если они вообще не люди, то... Какие у меня варианты? Кто может перенести меня в другой мир?!

Почувствовав неуверенность и раздражение от бессилия, я сложил руки на груди и постарался успокоиться. Так. Мне следует быть последовательным. Как там говорил Тальниир? Моя удача всегда со мной? Или он имел в виду вовсе не удачу, а судьбу? Что же, пока что я не наблюдаю ни первого, ни даже второго, а... Гм. Тут мне в голову пришла мысль о том, что я попал в Палакс не просто так, а по указанию Путемастера. А это должно что-то значить. Мог ли Звёздный Мост выбросить меня в спонтанной точке мира, а вовсе не там, куда мне было нужно? Или не мог? Оказавшись в Палаксе, я быстро вышел к людям, а почти сразу после этого встретился с сотрудниками СКД. Совпадение? Или всё же некая закономерность?

Подумав об этом, я невольно улыбнулся. Нет, всё произошедшее совсем не похоже на простое совпадение. Действительно - я ведь мог оказаться в этом Палаксе где угодно! Этот мир огромен! Но попал я почему-то именно туда, в окрестности посёлка, к которому приехали бригады оперативного отдела. После чего выяснилось, что у них имеется дефицит кадров и мне предложили весьма перспективную работу.

И ещё этот город, Онсбург. Некроманты, спонтанные порталы, мигрирующие пространственные аномалии и десятки видов демонов из Гарда, которых с успехом используют везде, где только возможно. Может ли среди всего этого безобразия отыскаться один-единственный проход в Ринн?

Да легко.

Кивнув собственным мыслям, я успокоился. Конечно, моя идея насчёт некромантов оказалась несостоятельной, но разве это единственный путь? Не думаю. Просто стоит более плотно заняться работой исследователя и обратить пристальное внимание на этот город. Он полон чудес, оккультных механизмов и необычной магии, а в такой среде может обнаружиться не только примитивный портал в соседний мир, а вообще всё что угодно. Ну - по крайней мере, мне остаётся надеяться именно на это. Ведь, как сказал Антлаттинх, "чтобы будущее наступило в него следует" - что?

Правильно - верить.

В последующие дни я с энтузиазмом расспрашивал Лиона о тех участках города, где охотникам попадались наиболее крупные монстры. Возможно, рассуждал я, у меня получится заметить какие-либо закономерности. Где чаще всего появляются демоны, где они имеют наибольший размер... Разметить город на сектора и начинать в первую очередь с тех, где проходы открываются наиболее часто.

Но удивительное дело - со слов напарника выходило, что спонтанный проход в Гард мог открыться в любое время и практически в любом месте.

- Не понимаю, чему ты удивляешься. - сказал мне Лион. - Вам об этом ещё на начальном этапе обучения должны были упоминать.

И тут он был прав - упоминали. И всё же теория - лишь половина дела, на практике всё могло обстоять совершенно иначе. Жаль только, что не в этом случае.

Работы меж тем до конца недели было немного. Пятницу мы провели на улицах центрального Онсбурга, где я любовался зданиями и игрой солнечных лучей на их плоскостях, а в субботу была следующая тренировка. Я стрелял по мишеням из разрядника и отрабатывал приёмы противостояния демонам. Денжер учил, как накладывать на тварей управляющие узоры, а Нэфф показывал дезориентирующие и ослабляющие вязи. Я поинтересовался, как подобная магия будет воздействовать на людей и тут же заработал несколько удивлённых взглядов.

- Не рекомендую бить магией по людям. - сказал Нэфф. - Даже по преступникам и даже в случае нападения. Всегда можно сказать, кто вы такие и просто уйти. Не думаю, что кто-то захочет вступить с вами в драку, даже просто в рукопашную.

- На сотрудника СКД набросится только сумасшедший. - добавил Лион. - Все жители отлично знают, кто мы такие. К нам даже бандиты из пригородов относятся осторожно.

- Не хотят ссориться с теми, кто их защищает? - понял я.

Денжер, услышав меня, усмехнулся.

- Не только. - сказал он. - Есть и другие причины. Мы ведь не охраной порядка занимаемся, а тварями Ада. Демонологией, магией. Случилось, скажем, столкновение кого-то из охотников и преступников в каком-то районе. И что потом? Банды из районов нам не сделают ничего, в любом случае, а вот мы им - можем. Если, конечно, захотим и дело действительно того стоит.

- Среди состава банд встречается немало заклинателей. - протянул Лион. - Но квалификация у таких специалистов, как правило, на уровне уличной самодеятельности. И если в штаб-квартире произвольной банды обнаружится некий голодный демон, случайно туда забравшийся, то...

- Понятно. - кивнул я и тут же поинтересовался. - А что, были прецеденты?

Наставники только рассмеялись.

- При мне не было. - улыбнулся Лион. - Но вообще, ты знаешь, с некоторыми людьми проще один раз продемонстрировать силу, чем делать что-то ещё. И быстрее, и эффективнее. Такие двуногие, как правило, от демонов едва отличаются - ни разума, ни чести, сплошные рефлексы и низменные желания.

В общем, мне объяснили следующее - с людьми мы, как правило, не конфликтуем. Ни с кем. Даже если в ходе работы была повреждена чья-то собственность - владельцы решают такие вопросы с соответствующими отделами в СКД самостоятельно, не предъявляя претензий "полевым" работникам. И работу свою выполнять нам, как правило, не мешают, даже наоборот - нередко оказывают посильную поддержку. И только изредка попадаются личности, не желающие поступаться собственными интересами и амбициями. Вот таких приходится ставить на место, благо встречаются подобные люди совсем нечасто.

После тренировки я отправился в город. Моя первая самостоятельная поездка началась со знакомства с расписанием общественного транспорта. Перемещаться по улицам можно было либо пешком, либо на «онбусах», либо на «такстерах». Онбусы -это объёмные машины вытянутой формы, курсирующие по определённым маршрутам, а такстеры – небольшие автомобильчики, где пункт назначения ты выбирал сам. Любопытно, что управлялись такстеры преимущественно «мистическими элементами» и живые водители в их кабинах почти не встречались.

Странная это идея, на самом деле – вручать управление машиной, которая движется со значительной скоростью, да к тому же в потоке, демону. Но здесь подобное практикуется постоянно. Демон загоняется в жёсткие рамки и все его действия подчиняются строгим алгоритмам, благодаря чему такстеры вполне безопасны. Сотни таких машин безостановочно колесят по улицам, развозя клиентов по нужным им адресам.

Но в качестве средства передвижения я выбрал онбус.

Постояв на остановке и зайдя в полупустой салон огромного автомобиля, я занял одно из боковых сидений и принялся рассматривать улицу сквозь стекло. Окна в онбусах делали огромные, с очень толстыми, но при этом идеально прозрачными стёклами. Странно, но сидения при этом комфортностью не отличались, так что поездка была не отдыхом, а именно поездкой.

Я рассматривал здания, мимо которых проезжал онбус, и размышлял.

Город до отказа забит различными магическими элементами. Механизмы, в которых используются специализированные узоры, аппараты с заточёнными в них демонами и чёрт знает что ещё – и всё это здесь, в одном месте. Под бдительным контролем заклинателей и демонологов. Все системы отлажены, всё давно и успешно работает. За исключением, конечно, стихийных врат, проходов и прочего влияния соседнего Гарда.

Вопрос – где во всём этом разнообразии искать требуемый мне проход в Ринн?

Факт того, что он есть, мне известен совершенно точно. Проход существует и находится, судя по всему, на территории Онсбурга. Но вот где? На данный момент это загадка. Ясно одно – в людном или часто посещаемом месте он располагаться не может, иначе о нём давно уже было бы известно. Можно, конечно, пойти намного дальше и предположить, что проход давно уже обнаружен и засекречен, а место нахождения как следует охраняется, но… такие фантазии до добра не доведут. Это уже фобия. Не уж, мне нужен логичный подход и рациональное мышление.