- Ну что ты! – рассмеялся Сор. – Ты и бег – понятия несовместимые. Друзья, познакомьтесь, пожалуйста – это Лектон. Давай, Лект, показывай, что ты им притащил.
Лектон закатил глаза и покачал головой.
- Нет уж, Сор, в шатре переоденутся. Пойдёмте, парни, не будем терять времени. Я уже видел Тальниира, и он скоро подойдёт к нам.
В свёртке оказались лёгкие доспехи из кожи, укреплённые магическими узорами и металлической сеткой. На броневых пластинках были вытравлены незнакомые мне рунические контуры.
- Здорово…
Стащив с себя старые доспехи, мы ополоснулись в широких лоханях с тёплой водой и принялись разбирать амулеты и артефакты, запасённые дознавателем для похода по Мёртвому Городу.
- Любите вы такие поделки, а? – сказал Сор, взяв в руки пару амулетов и поворачивая их в разные стороны. – То круглые, то квадратные… Никакой фантазии. Гм. А это ещё что?
- Это алхимический растворитель. – пояснил Анниш, бросив заинтересованный взгляд на вытянутую ёмкость со слабо светящейся жидкостью, которую подобрал Сор. – Только он не должен светиться и раньше такого не было…
- Ясно. – положив растворитель подальше от себя, Сорниус окинул взглядом остальные изделия. – Такое чувство, что большая часть уже не работает. Или они у вас разрядились?
- Какая-то часть разряжена. – кивнул Анн. – А остальные уже испортились. Я же не рассчитывал, что наше путешествие окажется таким длинным.
- Да уж… Такое чувство, что мы из Тэллоса два года назад вышли.
В шатёр заглянул Лектон.
- Ну, как вы тут? – спросил он. – Собираетесь?
- Хочешь парочку неработающих амулетов? – поинтересовался у него Сорниус вместо ответа. – Энергия закончится, будешь ими в граусов бросаться!
Лектон покачал головой и рассмеялся. Видимо, шутка про граусов была ему хорошо известна.
- А кто такие эти граусы? – спросил я. – Кто-то сегодня уже спрашивал про такого у Тальниира… Это фантомы?
- А может быть, и фантомы, парень. Про них же никто ничего не знает.
- Даже так?
- Именно.
- Ясно. – сказал я и вздохнул. – Очередная загадка.
- Ну, почему же загадка? – Лектон, наблюдавший за тем, как мы затягиваем крепёжные ремни на доспехах, подошёл поближе и принялся помогать. – Мы знаем об их существовании совершенно точно. Находим их следы или даже видим самих. Другое дело, что видим исключительно мельком. Эти твари настолько быстрые, что даже Взоры не помогают.
- А граусы - это здешние животные? – заинтересовался Анниш. – Или магические создания? Когда мы встретили Тальниира, он гнался за крупным зверем. В хитиновой броне, с несколькими острыми лапами и широкой пастью. Поверхность панциря ребристая.
- Это гранур. – кивнул Сор. – Описание точь-в-точь. Опасная тварь. Быстро бегает, высоко прыгает. Вынослив, как демон, плюс умеет поглощать магическую энергию.
- Один у грануров плюс. – добавил Лектон. – Они никогда не сбиваются в стаи. Только поодиночке охотятся. Последний случай, когда они собрались в стаю, был около десяти лет назад…
- Больше уже. – не согласился Сор. – Двенадцать или даже тринадцать.
- Не суть. В общем, вышло так, что три особи устроили засаду и напали на Леоратте. Она умудрилась прикончить первых двух, а последнего добил Тальн, но он с тех пор этих грануров ненавидит. Так что того, которого вы видели, загонял до последнего.
- Ясно. – похлопав себя по бокам, я несколько раз подпрыгнул и проверил, легко ли доставать из ножен клинки. – Так. Я, пожалуй, уже готов. Анниш?
- Тоже.
- Тогда давайте…
- Ах вот вы все где! – в дверном проёме появилась фигура Тальниира. – Долго б я вас искал, если бы не услышал!
Все повернулись к инквизитору.
- Ну извини. - развёл руками Сор. - Устраивал небольшую лекцию о нашей жизни...
Окинув нас придирчивым взглядом, Тальниир усмехнулся.
- Успеют они ещё и насмотреться, и наслушаться. Идёмте, парни. Нас ждут.
До центрального и называющегося Большим шатра мы добрались очень быстро, но Леоратте на месте не оказалось - она задерживалась в одной из лабораторий.
- Ну, что же... Придётся нам подождать.
Мы расположились в деревянных креслах - которые, к слову, оказались весьма удобными - и принялись осматривать окружение. Вокруг нас стояли ремесленные верстаки и станки, а также несколько сложных и не совсем понятных механизмов. Чуть дальше выделялось светлое пятно широкого и круглого стола.
"Просторно. - подумал я. - Но при этом функционально и даже уютно."
- А у неё всегда так много дел? - спросил Анниш. - Или это только сейчас такое, после Шторма?
Светящиеся глаза инквизитора посмотрели на нас.
- Леоратте является координатором всего нашего исследовательского комплекса, парни. И большая часть ведущихся разработок была начата по её инициативе. Она - гений. Другого такого же исследователя, как она, у нас нет. Ежеминутный контроль любых работ от неё, конечно, не требуется, но представьте себе количество обычных вопросов!
- Я понял. - улыбнулся дознаватель. - Знакомая ситуация...
- Тальниир. – обратился я к инквизитору. – А каким путём вы сюда пришли? Чем вы вообще занимались после того, как прошли через тот портал?
- Исследованиями. – коротко ответил воин. – Нам удалось установить расположение ближайшего источника Смещения, так что дело за малым – добраться до него и сровнять с землёй.
- Вы хотите уничтожить источник?
- Да. Это единственный шанс спасти Лааттон.
- Лааттон? – переспросил дознаватель. – Это…?
- Это твой мир, Анниш. – инквизитор улыбнулся. – Мы называем его именно так.
Я покачал головой.
- Спасение мира? Интересная у вас цель! Но мне бы хотелось, чтобы вы объяснили подробности.
- Не сейчас, Анриель. – сказал Тальниир. – Давайте дождёмся прихода Лео. Я думаю, что любые подробности вам лучше услышать от неё.
- Ладно. – согласился я. – Ждём.
- А путь? – спросил Анниш. – Как вы определяете, куда идти? Я ведь правильно понимаю – окружающие ваш лагерь территории меняются после каждого Шторма?
- Не каждого. Каждый шторм индивидуален и привносит своё количество изменений. Когда-то – больше, а когда-то – меньше…
И инквизитор принялся рассказывать про закономерности, которые исследователи аррфов установили за прошедшее время. Упомянул о выдвинутых теориях, объяснил условности некоторых механик. Слушать непонятную для меня терминологию было довольно скучно, так что я постепенно выпал из разговора, оставив Тальниира и Анниша наедине с их околонаучными обсуждениями. Расслабившись, я откинулся в кресле назад и в скором времени провалился в сон.
Вокруг моей лодки плескалась вода. Мелкие волны звонко ударялись о борт и украшались небольшими водоворотами, когда я с силой поворачивал вёсла.
«Быстрее. – думал я. – Ещё быстрее! Нужно спешить! Закат уже совсем скоро, а я ещё настолько близко от Края!»
Подняв голову, я бросил взгляд на оранжевый солнечный круг, опустившийся к самому горизонту.
«Ох, как нехорошо-то! Могу ведь и не успеть!»
Не переставая работать вёслами, я осмотрелся. Горизонт и водяная гладь были девственно чистыми, но поблизости от моей лодки над водой висела плотная дымка. Туманные космы были совершенно непрозрачными и вызывали смутное ощущение какой-то опасности. Словно меня предупреждали о чём-то похожем, но вот только о чём? Вспомнить это не было никакой возможности – память внезапно сделалась словно кисель и с жадностью поглощала всё, что я пытался из неё выудить. Оставалось только чёткое понимание того, что эти воды нужно оставить за спиной раньше, чем солнце скроется за линией горизонта. Зачем только – не понимаю. А хотя... ладно, не важно.
Я принялся с новыми силами налегать на вёсла. Над водой разносился скрип уключин, а нос лодки с лёгкостью врезался в поверхность бескрайнего озера. Ветра не было совсем, и водяная гладь поражала меня своим неуместным спокойствием. Солнце опускалось всё ниже и уже коснулось воды у горизонта, а его лучи окрасили клубящийся туман в золотисто-оранжевые цвета. Я вёл лодку вдоль туманной полосы и всё пытался вспомнить что-то безумно важное. Какое-то тревожное предчувствие донимало меня, но вот с чем же оно было связано? Я не помнил.
