Все посмотрели на меня.
— А ты ведь не любишь смотреться в зеркала, да? — спросил Лор несколько странным голосом. — Это ведь твои строки?
— Да, мои. — сознался я. — Старое уже стихотворение, давно сочинил. Там ещё несколько строчек… Я его вспомнил, потому что одна из строк схожа с тем, что цитировал Анн. Решил поделиться.
— Довольно красивый стих, кстати. Хотя сумбурный и не в тему. — заметил Анниш.
— Твоя способность чувствовать искривлённые около-зеркальные пространства интересна. — задумчиво сказал Лор. — Будь любезен напомнить мне об этом разговоре позже, есть парочка тем для обсуждения.
В этот момент Анвазор обменялся с арфами на крышах несколькими жестами и хлопнул в ладоши.
— Вернёмся к предмету разговора. Анриель, ты ведь слышал мой вопрос? Почему тебя так смущает идея полёта?
Я задумался. Действительно, почему? Вроде бы такая перспектива, но…
— А зачем? В смысле — как же магия? Разве Прелаты, Паладины и Инквизиторы не могут парить на значительной высоте? В нашем Ордене всех учили, что паладины..
— Могут парить в наполненном ночною тьмою небе, подхваченные дыханием самой изначальной Тьмы? — перебил меня Лор.
— Э… Да. Именно так! Это неправда?
Анвазор усмехнулся, а Лор покачал головой.
— Правда. Вот только длительность такого полёта коротка до безобразия. Скажем, расстояния отсюда и до нашего лагеря при помощи подобной вязи не преодолеть. Магический рисунок крайне сложен, а энергии потребуется столько, что даже я себе подобного не позволю.
— А Тальниир?
— Тальниир Отступник — один из наиболее сильных воинов, которых я видел за свою жизнь. — признал Лор. — Но полноценно летать не дано даже ему.
— А как тогда действует эта конструкция? — показал себе за спину Анниш. — Что используется в качестве источника питания? Неужели энергии для таких крыльев потребуется меньше?
— Нет, конечно. Ничуть. Но источником будет служить амулет, разработанный Леоратте. Он послужит накопителем энергии, причём подзарядка будет проходить сама по себе, только за счёт окружающего нас геомагического поля. В фоновом режиме.
— Причём его нужно будет активировать только один раз — и потом всё, летай сколько хочешь. Не забудь только заменять изнашивающиеся части. — добавил довольный Анвазор. — Потрясающее будущее. Ну… если заработает, конечно.
— Не понимаю. — сказал я. — Это ведь старый проект, верно? Вы сами говорили…
— Да, старый.
— Тогда почему испытания проходят только сейчас? — спросил за меня Анн. — И правда? Неужели Лео всё это время работала над этими крыльями, наряду со всем прочим?
— Конечно же нет. — ответил Лор. — Просто у этого амулета имеется одна препоганая особенность… Именно из-за неё финальные испытания и были отложены на неопределённый срок.
— И что не так?
— Все предыдущие накопительные и преобразовывающие амулеты, которые Лео предполагала встраивать в конструкцию, разрушались при начальной активации, не выдерживая резкого увеличения энергии внутри себя. — принялся рассказывать Анвазор. — А в момент разрушения такой амулет испускает особую форму излучения, играющую роль манка для всех тварей в округе. Лео сама точно не знает, почему так происходит.
— Стоп. Как она может чего-то не знать, если она сама всё это придумала?
— Не всё. Изрядную часть конструкции для амулета она просто скопировала с найденных нами артефактов. Там использовались какие-то хитрые принципы…очень интересные магические приёмы, в общем. И она их просто скопировала. Теперь понятно?
— Н-да… То есть что получалось в итоге? Амулеты саморазрушались, а все монстры, что были вокруг лагеря, устремлялись к вам?
— Ну да. Можете себе представить, что начиналось?
— Что-то не хочется. А предотвратить разрушение амулета не получалось?
— Что-то получалось. Вот только Лео говорит, что волна излучения будет испущена в любом случае, а интенсивность его при сохранении целостности амулета возрастёт настолько, что покроет просто колоссальные расстояния. В пределах всего фрагмента, где будет проводиться испытание. Мы долго спорили… В итоге Тальн отговорил её проводить подобные эксперименты, посчитав риск чрезмерным.
— Вот оно как.
— Именно. Сейчас Лео придумала что-то новое и говорит, что сможет экранировать излучение. Однако ей необходимо знать его параметры, причём чем точнее, тем лучше. А получить их можно только одним способом — на практике.
— И как хорошо, что западный фрагмент считается необитаемым. — сообразил Анниш. — Вот, значит, почему здесь и почему только сейчас.
— Точно. Предполагается, что проводить подобный эксперимент здесь относительно безопасно. Тут пусто. Если амулет и приманит нескольких Мусорщиков, то…сами понимаете.
Я кивнул.
— Понимаем. И что — Корниус попробует полетать прямо здесь? Ну — в случае, если амулет не разрушится и будет работать?
— Нет. — Лезвие взмахнул рукой. — Сегодня никаких полётов. Пробное поднятие в воздух, как максимум. После активации амулета нам придётся покинуть эту местность, причём очень быстро.
— Мы ведь и раньше могли провести подобные испытания. — сказал Анвазор, разводя руками. — В целом-то. Отойти куда-нибудь подальше и посмотреть, сработает ли усовершенствование Лео. Вот только этот фрагмент — самая пустынная территория за всё время исследований с момента изобретения системы крыльев. И всё равно это риск.
— Нам ведь неизвестно точно, действительно ли здесь никого и ничего нет… — задумчиво закончил Анн мысль товарища. — Мы ведь впервые забрались настолько далеко, верно?
— Да. — подтвердил Лор. — И поэтому нам придётся быть предельно осторожными.
— Это иллюзия или отзыв?
— Проверь и перепроверь. Мало и что.
— А направление? Смотри какая нестабильность поля…
— Бред какой-то.
Прошло уже некоторое время. Мы с Аннишем, Лором и Анвазором неторопливо обходили небольшую площадь и осматривались, особое внимание уделяя открытой местности местного "парка". Пара исследователей всё это время трудилась над своими амулетами и приспособлениями. Я прислушивался к их тихим переговорам и временами до меня долетали отдельные фразы.
— Лор! — Тораэль вдруг поднял голову и помахал нам рукой. — Кажется, нашли.
Лор двинулся у нему через площадь, а мы постарались не отставать.
— Нашёлся "якорь"?
— Похоже на то. Вот, посмотрите. — Танто провёл рукой по дрожащей иллюзии, неподвижно зависшей в пространстве над ритуальной плиткой. На неровном изображении, покрытом цифрами и значками, появилась яркое пятнышко. — Вот, это здесь. Сектор семь.
— Далековато… — прошептал Анвазор. — И неудобно.
— Почему неудобно? — вполголоса уточнил я, пока Лор беседовал с исследователями.
— Это в той стороне, где все улицы находятся под водой. Затоплено всё, что только можно. Где-то больше, где-то меньше, но в целом… Нам придётся либо делать большой крюк, обходя затопленную территорию, либо… я даже не знаю. К тому же седьмой сектор сам по себе довольно далеко.
Однако, несмотря на все сложности, воины вокруг меня пришли в хорошее настроение. Монроэль, подойдя к краю крыши, знаками поинтересовался, что происходит. Пока Анвазор отвечал ему, я задал вопрос Лору.
— Что будем делать дальше? Пойдём к этому сектору уже сегодня?
— Нет. Месторасположение артефакта установлено — значит, основная цель нашего рейда достигнута. Теперь перед нами другая задача, не менее важная.
