- А Лион - это...
- Тот самый охотник, который может стать твоим напарником. - подтвердил Флинн. - Думаю, тебе будет интересно с ним пообщаться. Он, конечно, не из Ринна, в который ты собирался попасть, но...
- Стоп. Он что - переселенец?
- Ну да. - Флинн усмехнулся. - Только он живёт у нас уже больше двух лет. И почти всё время работает на должности охотника. Попробовали в своё время взять переселенца - и, веришь ли, ни разу не пожалели.
Что-то коротко пропищало.
Дженом достал из накладного кармана формы небольшой предмет продолговатой формы и принялся что-то рассматривать. "А, - подумал я, - Одна из записных книжек, для которых не требуются чернила".
- Так. - сказал Дженом. - Мне придётся уйти. У меня тут встреча назначена, а я про неё совсем позабыл.
- Свидание, что ли? - прищурился Фарм.
- Да ну тебя. - махнув на него рукой, Дженом посмотрел на меня. - Свидание в рабочее время. Конечно! Анриель, ты сообщи, когда примешь решение, ладно? Ну, всем пока. Мастер...
- Иди. - попрощавшись с Дженомом, Флинн побарабанил по столу пальцами и пытливо посмотрел на меня. - Я так понял, что ты согласен?
- Да. Вполне.
- Мудрое решение. - кивнул Фарм. - Не пожалеешь.
- Тогда на этом можно заканчивать. - сказал Флинн. - Анриель, если хочешь познакомиться с Лионом сегодня, то он сейчас на занятиях у Аллеса. Рекомендую отправляться туда. Тем более, что тренировка для охотника никогда лишней не будет.
- Спарринги и тренировки для охотников проводятся так же часто, как и для остальных оперативных работников? - уточнил я. Мне уже довелось узнать о том, как часто гоняют на различных тренажёрах сотрудников оперативного отдела. Едва ли не через день.
- Конечно. - сказал Флинн. - В обязательном порядке. У нас, конечно, не война, но временами что-то на неё похожее. Знаешь, сколькие из хищников Ада способны разорвать человека просто так, ради развлечения?
- Нам рассказывали на занятиях.
- И это были только общие данные. - вздохнул Флинн. - Тебе, как будущему охотнику, предстоит познакомиться с этой тематикой поподробнее. К примеру...
Сфера начальника отдела оперативной реакции ожила.
- Мастер Флинн, - произнёс чей-то баритон. - Вы не слишком заняты?
- Занят. - сразу же ответил Флинн.
- У нас тут очевидцы про очередную аномалию рассказывают, где-то в центре. Похоже на локальные врата.
- Почему ж с этого не начал? - рявкнул Флинн, проводя пальцем по рисунку на боку сферы. - Сейчас буду.
- Мастер, я не.. - начал голос, но оборвался. Сфера погасла.
- Тупица. - вздохнул Флинн. - Понаберут стажёров, а мне потом мучайся. Значит так. Анриель, до связи. Ещё увидимся. Фарм...
- Я нужен? - спросил демонолог. Было похоже, что сообщение о неких вратах его заинтересовало.
- Нет. - покачал головой Флинн. - Лучше проводи Анриеля в зал. Расскажешь заодно, что к чему. Если понадобишься, я тебя вызову.
Быстро попрощавшись, Флинн ушёл.
- Ну, прямо все разбежались. - усмехнулся Фарм и провёл рукой по бородке. - А предполагали, что сможем обстоятельно про всё пообщаться.
- А что там за врата такие? - спросил я. - Портал?
- Нет. - Фарм фыркнул. - Какой там ещё портал! Порталы, Анриель, у нас могут открываться в двух случаях. Либо когда приходит очередной переселенец, либо когда некромантская мразь пожаловала. А локальные врата - это вроде пробоя в ткани мира. Дыра, образно выражаясь, из которой может вылезти что угодно. Даже твой старый знакомец Бродяга.
Встав, демонолог поманил меня за собой:
- Пошли, что ли. Смысл рассиживаться?
- И куда мы сейчас? К Аллесу с Лионом?
- Да. Вручу тебя новым наставникам, так сказать. - Фарм засмеялся. - На самом деле, Анриель, я очень рад, что ты здесь у нас появился. Вовремя.
- Людей мало? - высказал я предположение. - Или что?
- И это тоже. - кивнул Фарм.
Выйдя в коридор, мы двинулись по направлению к тренировочным залам, в которых проводились занятия по боевой магии. Фарм Беркинс, как выяснилось, был весьма озабочен складывающейся ситуацией. "Это чёрт-те что! - ругался он. - Переселенцев, как и гостей из Ада, с каждым годом всё больше. А мы ничего не можем с этим поделать! Про некромантов даже вспоминать не хочется. И какой у нас выбор? Мы и сейчас такой режим тренировок установили, что страшно делается. Руководство надеется, что это поможет. Но в будущем, если тенденция сохранится, СКД придётся превращать в военную организацию. Мы сейчас, кстати к этому и идём..."
"Ну, ясно. - подумал я. - Поэтому он так рад, что я владею навыками боевой магии. У них элементарно не хватает кадров. Работы за последние пару лет стало намного больше, а количество подготовленных сотрудников осталось тем же".
Попав в тренировочный зал - обширное помещение округлой формы - мы увидели, что он практически пуст. Если, конечно, не считать двух бойцов, застывших друг напротив друга посреди помещения. Пространство вокруг них не было ничем огорожено, но я помнил, что площадка имеет силовые барьеры, не позволяющие атакующей магии повреждать стены. Ну и зрителей тоже, если таковые найдутся.
Один из поединщиков был мне хорошо знаком - это был учитель Аллес. А вот его противника я не знал. Видимо, это и есть тот самый охотник.
- Это Лион? - спросил я, понизив голос.
- Да. - Фарм кивнул, ответив мне так же тихо.
Мы прошли вдоль стены, чтобы не мешать тренировке, и остановились у стоек с оружием.
Аллес атаковал первым. Взмахнув руками, он ударил ими сверху вниз прямо перед собой. В воздухе мелькнуло два полупрозрачных хлыста, стеганувших по тому месту, где только что стоял Лион. Охотник двигался словно тень, плавно перемещаясь то в одну сторону, то в другую. Сменив тактику, Аллес обрушил на противника таранную вязь, а потом резко повернулся на месте, ударив теми же хлыстами параллельно полу. На этот раз Лион не отступил. Искривив пространство перед собой каким-то незнакомым узором, он сбил луч таранной вязи в сторону, а после этого развернул перед собой целую сеть из силовых линий. Мгновенно опутав хлысты, которыми атаковал наставник, сеть свернулась сама в себя, дёрнув его в сторону охотника. Сверкнули короткие клинки. Перевернувшись в воздухе, фигура Аллеса рухнула на пол, а Лион, одновременно шагнувший к нему и пытавшийся ударить его оружием, охнул и опустился на одно колено.
- Что ж... Кажется, на этот раз ничья. - заключил Фарм.
- Как он отбил таранную вязь? - спросил я. - Ну, то есть разбивающий луч? Чем?
- Зеркальное что-то там... - начал вспоминать Фарм, взглянув на меня. Но потом показал на охотника. - А вообще, его вот сейчас спроси. Я всегда оружием пользуюсь, а не этими вашими вязями.
Мы вышли на площадку и подошли к воинам. Аллес уже поднялся на ноги и читал надписи на зеркальной поверхности левого наруча - сложного артефакта, отвечающего за безопасность состязающихся во время боя.
- Молодец, Лион. Не далёк тот день, когда ты начнёшь у меня выигрывать.
- Отличное будет время, учитель. Может быть, завтра? - улыбнувшись, охотник поздоровался с Фармом и протянул свою ладонь мне. - Анриель?
- Да. Здравствуй, Лион.
- Будем знакомы. - охотник кивнул. - Значит, ты согласился на предложение мастера Флинна?
- А куда мне деваться? - усмехнулся я. - Не отказываться же от такой возможности!
Охотник казался мне вполне подходящей кандидатурой для напарника. Не старше меня с виду, этот воин имел раскосые глаза, острый подбородок и общий вид умудрённого многими познаниями философа. Его лысая голова поблёскивала в свете ламп, а спокойный и слегка ироничный взгляд скользил по всему окружающему с выражением эдакой равнодушной задумчивости.
Что ж, ничего плохого я в нём не вижу. Пока, по крайней мере.
- И то правда. - согласился тем временем Лион.
- Привет, Анр. - Аллес отвлёкся от созерцания надписей и подошёл к нам. - Рад, что ты теперь в наших рядах. Подробности о работе тебе рассказали?
