По улицам мы двигались ещё минут двадцать. Могли бы добраться и побыстрее, но утренние пробки делали просто удивительные вещи со временем.

Лион успел рассказать мне о разрядниках и лучевиках - основных видах оружия, которым пользовались сотрудники СКД. Охотникам-исследователям оружия не полагалось, а вот сотрудникам оперативных бригад выдавали те самые большие разрядники. В них помещались от десяти до двадцати зарядов и урон демоническим тварям они наносили весьма серьёзный. Лучевиками же пользовались чистильщики - полноценные боевики, принимающие участие в ликвидации монстров при серьёзных прорывах со стороны Гарда. Иногда такое оружие встречалось и у гражданского населения, но - не часто. Лучевики не имели конкретного числа зарядов и выстрелов, а лишь мощные батареи, позволяющие создавать невероятно длинные лучи из концентрированной энергии и прожигать противников на расстоянии.

При охоте на Бродяг и других сильных демонов в СКД использовали ищеек - механических созданий, оживляемых при помощи магии и зачарованных тварей. Я видел таких ищеек в самый первый день своего появления - демонолог управлял ими на расстоянии при помощи специального амулета, чтобы те окружили и ослабили Бродягу. Ищейки, помимо прочего, обладали очень полезной способностью - умели высасывать энергию из чудовищ Гарда.

- Приехали. Вот этот музей.

Остановив машину у обочины, Лион посмотрел на меня и спросил:

- Всё помнишь?

- Да. - подтвердил я. - Держусь рядом и чуть сзади. Веду наблюдение. Без крайней необходимости не вмешиваюсь.

- Правильно. Тебя ведь здесь быть не должно, теоретически... Когда ты даже официальной вводной лекции не прослушал.

Покинув автомобиль, мы направились к зданию. Я осмотрелся. Нужное нам строение было высокое и красивое, но какое-то странное. Словно выстроенное с учётом нескольких разных стилей. Первые этажи - с узорной отделкой и колоннами, а всё что выше - более строгое, с множеством острых углов и совершенно без украшений. Одни только окна и стены. Ко входу вели широкие белые лестницы с металлическими поручнями, а вокруг них раскидывался небольшой парк. Соседние постройки имели более практичный вид, но располагались в отдалении и их было сложно рассмотреть из-за деревьев.

- Забавное здание. - сказал я. - А как называется такой стиль?

Лион фыркнул:

- Он называется "Построили новое здание прямо на старом". Здесь это считается необычным. Ну или оригинальным, тут уж кому как удобнее.

- Похоже, тебе не нравится?

- Нет.

Мы поднялись по лестнице и подошли к дверям.

- Давненько я сюда не забредал. - Лион взялся за ручку и посмотрел наверх. - Ловили мы тут как-то одну крылатую бестию... Хм. Ладно, об этом потом.

За высокими и массивными дверьми обнаружился просторный холл, посреди которого выделялась стойка администрации. Вправо уводил широкий коридор с темнеющими прямоугольниками дверей, а слева тянулись ряды закрытых витрин с какими-то экспонатами.

- И где все? - вполголоса спросил Лион.

Людей в холле видно не было. Тихо сияли многочисленные лампы, из-за входных дверей со стороны улицы доносился еле различимый уличный гул.

- Свяжемся с дежурным или сначала поищем местных? - спросил я, прислушиваясь. В здании вокруг нас была тишина, но в ней чувствовалось что-то неправильное. Недоброе. Не должно быть такой тишины в здании в самом разгаре рабочего дня, тем более что здесь должны идти какие-то подготовительные работы.

- Осмотримся. - тихо ответил Лион. - Нужно выяснить хотя бы что-то конкретное. Идём.

Мы пересекли холл и, обогнув административную стойку, прошли к коридору справа. Некоторые двери по его сторонам были приоткрыты, остальные заперты.

- Разрядник-то взял? - внезапно обернулся ко мне Лион.

- Вспомнил! - усмехнулся я, покачав в воздухе небольшой трубкой. - Лион, ты бы ещё позже об этом спросил.

- Отвлекаюсь. - махнул рукой тот. - Не привык за кем-то присматривать, извини.

- Что здесь случилось, как думаешь? Раньше такое видел?

Лион бросил на меня косой взгляд:

- "Такое" - это чтобы никого не было? Очень часто. Стоит людям увидеть какую-нибудь незнакомую дрянь, они тут же бросаются от неё куда подальше и только потом сообщают нам. Правильно делают, между прочим. Вопрос в том, почему мы никого не встретили на улице? Вернее - почему никто не встретил нас?

- Это же очевидно - все остались в здании.

- Именно. Вот только мы тоже в здании. Но никого не видим...

- Тихо!

По потолку над нашими головами что-то гулко протопало. Дум-дум-дум-дум... Удары были частыми и тяжёлыми, словно кто-то колотил в пол массивной кувалдой. Я посмотрел вверх и потом на напарника.

- Статуи?

Не отвечая, Лион развернулся и побежал вперёд по коридору.

- Нам наверх. - вполголоса бросил он. - Лестница должна быть где-то впереди, не отставай.

На второй этаж мы ступили почти бесшумно, двигаясь с предельной внимательностью.

Разрядник я на всякий случай держал в руке, хотя использовать не собирался. Что я, все прочие навыки растерял, что ли?

Перед нами был очередной коридор с множеством дверей, где-то впереди и справа виднелось более широкое пространство. Ковёр, лежащий на полу, был смят и сбит набок, а в креплениях, которые фиксировали его положение раньше, остались клочки ниток и лоскутки материи.

- Правее. - едва слышно сказал мне Лион. - И ставим иллюзии.

Окутав себя пологами иллюзий, мы медленно двинулись вперёд. Двери с левой стороны были заперты, а с правой - наоборот, приоткрыты. Мы заглянули в пару помещений, но никого не увидели. Вокруг нас была тишина - никто больше не перебегал, не топал. В комнатах стояли различные стеллажи и столики, на полах лежали рассыпанные бумажные листы.

- Дальше.

Мы проверили ещё одну комнату, а потом ещё и ещё. А следующим помещением оказался небольшой зал, в котором нас ожидал сюрприз.

- Ого...

Половина зала была уставлена белыми статуями. Разнообразных форм и размеров, изваяния застыли в различных позах, изображая и людей, и животных, и даже демонов. Тонкое ковровое покрытие на полу было истоптано и покрыто белесой пылью, а на косяках входной двери остались следы от ударов. Словно сотрудники носили статуи туда-сюда и то и дело задевали ими за стены.

- Щиты. Сканируем.

Создав перед собой щиты, мы изучили пространство зала сканирующими вязями. Ничего.

- Здесь пусто. - сказал я, повернувшись к Лиону.

- Может и пусто. - покачал головой тот. - Но я в это не верю.

Сделав несколько шагов вперёд, он вошёл в зал. Я последовал за ним. Оказавшись в комнате, мы отступили в сторону от входа, заняв противоположную статуям позицию.

Скульптуры молчали. Их незрячие глаза слепо таращились в пространство, а позы сохранялись в неизменности. Интересно, какое же из этих изваяний так громко топало? Оно действительно здесь или мы ошиблись? И каким образом можно заставить ходить нечто, выточенное из камня? Чепуха же...

- Ждёт. - сказал Лион и посмотрел на меня. - Я уверен, что тот, чьи шаги мы слышали снизу, здесь. Но этот поганец чувствует угрозу и не покажется просто так.

- Будем разбивать скульптуры?

Напарник кивнул:

- Да. Это единственный выход. А хотя...

Задумавшись на секунду, Лион резко выбросил вперёд руку и сделал быстрое вращающее движение. В воздухе перед ним засверкала длинная, вращающаяся силовая линия, дальним концом едва не задевшая первые статуи.

И тут одна из них покачнулась.

Высокая скульптура, изображающая человека с головой барана, сделала шаг назад и вскинула перед собой руки с длинными и толстыми пальцами. Из белых пальцев появились длинные, тускло поблёскивающие когти.

Ударили мы одновременно, используя накачанные энергией силовые линии. Сияющие нити врезались в тело статуи с такой силой, что пробили её насквозь и она словно взорвалась, распавшись на две изломанных половины. Раздался громкий хлопок, во все стороны полетела пыль и осколки камня. Другие статуи, стоящие рядом с взорвавшейся, начали заваливаться на бок. На потолок над ними тем временем вспрыгнула подвижная тёмная тень.