Закрыв глаза, Лион коротко тряхнул головой.
- Значит, будем говорить только о тех, кто здесь присутствует. Маги есть?
- Н.. нет. Мы...
- Валлес, отойди. - из-за спины нервного сотрудника показалась девушка в сером комбинезоне рабочего и уверенным движением отпихнула Валлеса в сторону. - У нас нет магов, зато есть вот это.
С этими словами она подняла руку, продемонстрировав нам небольшую, но массивную металлическую кувалду.
- Работает не намного хуже, поверьте.
- Ассе, ты можешь пострадать. - сказал нервный. - Лучше доверить это дело профессионалам...
Жестом остановив начинавшийся спор, который был совершенно неуместен, Лион вернул излучатель Сержу.
- Возьмите. Оставайтесь с остальными, что бы ни произошло. Двери закройте, но не загораживайте. А вы... - тут он повернулся к девушке в комбинезоне. - Не подставляйтесь под выстрелы и отбивайтесь вашим молотом только в самом крайнем случае.
- Мы должны продолжать сидеть здесь? Но мы...
- Да! Не спорьте. Серж, будьте за главного. Все внутрь зала, в коридоры не выходить.
- Здесь полно оживших статуй!
- Мы уже знаем.
Дум-дум. Дум-дум-дум...
Тяжёлая поступь и удары, донёсшиеся до нас с этажа ниже, уже не были столь ритмичны, как раньше, но собака явно успела прийти в себя.
- Все в зал.
На этот раз сотрудники спорить не стали. Когда тяжёлые створки зала захлопнулись, Лион повернулся ко мне и подмигнул.
- Удачно сложилось. Более слабые демоны сюда не сунутся, а Кабракса этого мы можем сбрасывать по лестнице до тех пор, пока не прибудет подкрепление.
- Не сунутся? Почему?
- Из-за нас. Мелочь вроде того симбионта прекрасно чувствует, на кого можно нападать, а на кого - нет. В Аду с этим, надо полагать, строго.
Я посмотрел на лестницу, широкое полотно которой изгибалось и уходило вниз.
- Зачем им тут две лестницы на разных этажах?
- Строили в разное время. Неудобно, да, но временами полезно - вот как сейчас.
- Вон он.
Статуя, названная Кабраксом, поднималась по лестнице прыжками, минуя сразу по несколько ступеней. Удары её массивных лап выбивали из каменного покрытия лестницы мелкую крошку и оставляли сколы и мелкие царапинки.
- Щит! Удар!
Выставив перед собой силовые барьеры, мы ударили по приближающейся статуе таранными вязями. Промазать в цель такого размера было бы сложно, но ожившая статуя внезапно бросилась к стенке и вжалась в ступени, из-за чего наша атака задела её лишь краем. Пошатнувшись и съехав на пару ступенек, собака приподнялась и заметалась, прыгая из стороны в сторону. Пользуясь шириной лестницы, демон явно пытался не дать нам атаковать прицельно. Умная падаль...
Ударить ещё раз мы не успели.
Окно над лестницей со звоном взорвалось осколками рамы и стёкол, разлетевшимися во все стороны, а внутрь здания ввалилось новое чудовище. Почти полностью покрытое блестящей чешуей, похожей на металлическую, эта тварь была едва ли не больше статуи Кабракса. Рухнув в водопаде оконных осколков на лестницу, чудовище захлестнуло статую собаки длинным хвостом вокруг торса и, коротко перекатившись, швырнуло куда-то на нижний этаж. Взмахнув конечностями, Кабракс исчез из вида. А через мгновение послышались грохот и громкий треск - похоже, брошенная статуя врезалась о что-то деревянное.
Всё это заняло каких-то пару мгновений.
- Назад! - рявкнул я и создал перед нами силовой барьер, вложив в него максимально возможное количество энергии. Мутная сияющая пелена отгородила нас от чешуйчатого монстра посреди лестницы. Откуда он появился? Почему запрыгнул в окно?! Чёрт, чёрт, чёрт!!! Здесь же люди! Как нам сражаться с такой тварью, которая с лёгкостью разбрасывается другими статуями? Да ещё такими массивными? Кто вообще создал такое изваяние? Руки бы ему поотрубать!
Коротко глянув на Лиона, я развернулся и отскочил назад, вскидывая разрядник и готовясь выпустить из него последние заряды. Наверное, стоит...
Но Лион повёл себя очень странно.
Посмотрев на меня и на светящийся барьер, он ошарашенным голосом спросил:
- Анриель, ты чего?
- Там демон! - меня мороз продрал от мысли, что новое чудовище по какой-то причине осталось для моего напарника невидимкой. Я поднял разрядник ещё выше, готовый стрелять в любую секунду. - В окно ввалился другой демон! Отойди назад, эта статуя просто огромная!
- Анриель. - Лион сделал взмах рукой, привлекая моё внимание. - Ты что - ищейки никогда не видел?
Что? Я сначала даже не понял, о чём именно он говорит. Ищейка? То есть эта вот тварь...
- Это что - одна из ищеек СКД?!
- Ну да. - кивнув, Лион дёрнул плечом. - Быстро добежала, кстати.
Подойдя ко мне, он взялся за разрядник и этим заставил меня его опустить.
- Успокойся. Ты же видел ищеек в первый день, когда все на твоего Бродягу охотились...
Где-то внизу тем временем раздавались гулкие звуки ударов и какое-то тонкое попискивание.
- Нет, Лион. Не видел. - я коротко выдохнул, переводя дыхание. - Там было темно, плюс ищейки нападали на самого Бродягу, а он был от нас далеко, у самого леса.
- Вот же чёрт. - Лион усмехнулся. - Теперь понятно, отчего у тебя такая реакция.
Обернувшись, он посмотрел на всё ещё светящуюся пелену барьера.
- Чёрт. Ну и силы же у тебя, дружище.
Спустившись вниз по разгромленной лестнице, мы обнаружили статую Кабракса, замершую в полной неподвижности, а ещё сорванные с петель деревянные двери и такую разруху, словно там военные действия проходили. В чём-то оно, наверное, так и было. Даже знать не хочу, сколько сил потребуется на ремонт и восстановление бедного здания.
Пройдя по тёмному коридору, мы снова увидели ищейку. Она поднялась по лестнице снизу и, гулко топая, пробежала мимо нас, умчавшись куда-то на верхние этажи.
- Ну всё. - сказал Лион, пытаясь вытереть лицо от пыли. - Теперь наша работа закончена. Она будет искать остальных симбионтов до тех пор, пока не выпьет все силы из последнего.
- Быстро она этого Кабракса успокоила!
- Конечно. - согласился Лион. - Ищейки сейчас - самое мощное оружие из всего арсенала нашей службы. Пойдём. Посмотрим, как она там справляется.
Мы неторопливо последовали по следам ищейки.
А через десять минут у здания музея остановились сразу два вездехода СКД.
В свою комнату я вернулся уже около одиннадцати вечера. Улёгшись на кровать, я с наслаждением откинулся на подушку. Да-а, этот день оказался куда длиннее, чем я мог подумать.
После появления ищейки и приезда оперативных бригад мы оставались в здании музея ещё несколько часов. Демонов-симбионтов в комнатах оказалось чуть более двух десятков и на их уничтожение потребовалось некоторое время. Оперативники рассказывали, что такого количества симбионтов в одном месте не встречалось уже давно. Тем более - таких сильных. Очень немногие демоны способны "оживить" и заставить двигаться такую статую, как тот же Кабракс. Вот если бы она была размером с детскую игрушку - тогда да... Так что нам в этом отношении "повезло".
Как бы то ни было, ищейка ликвидировала подавляющее число попрятавшихся по музею тварей, а демонологи СКД отловили и прикончили остальных. Я было подумал, что сотрудникам Службы следовало бы просто расставить по городу своих ищеек - и они вполне обеспечили бы безопасность... А потом посмотрел на то, как охотится этот металлический монстр - и передумал. Огромная и одновременно весьма проворная ищейка более всего походила на помесь хищника из породы кошачьих и какого-то ящера. Она без особых усилий могла запрыгнуть на второй или даже третий этаж любого здания, а уж двери выламывала вообще без раздумий. Слепая машина для уничтожения демонов, совершенно лишённая каких-либо сомнений и осторожности. Если демон забирался в вентиляционный короб, ищейка стремительным броском взламывала короб вместе со стеной, а потом выпивала силу у демонического создания. Пусти несколько сотен таких вот псевдо-роботов в город - и что от него останется? Тварей они отловят, да, а вот город после них кто будет восстанавливать?
