Но что же, во имя Ночи, он здесь забыл?

Пройдя ещё немного, мы увидели, что коридор выходит в обширную залу, по стенам которой мечутся размытые тени. Рык демона раздавался откуда-то сбоку, и мы осторожно выглянули из коридора.

Картина, открывшаяся нашим взорам, оказалась весьма неожиданной. На каменном полу был выведен замысловатый узор, в некоторых частях которого тлели небольшие огоньки, а в воздухе над ними дрожало полупрозрачное марево. Пространство наполняли волны противного гула, а вокруг узора на полу светились разнообразные оккультные символы.

Между нами и гудящим маревом стоял демон. Он слегка покачивался, словно в трансе, и то рычал, то взвизгивал, коротко подёргивая когтистыми конечностями.

Лион выразительно посмотрел на меня, а после этого показал на демона.

Атаковали мы одновременно. Магические вязи врезались в спину метаморфа и швырнули его на колени, после чего он оказался так опутан силовыми нитями, что выглядел словно огромный кокон какого-то неведомого насекомого. Рухнув на пол, демон задёргался, но освободиться так и не смог.

- Аркан!

Вколачивая в спутанное тело демона один обездвиживающий аркан за другим, мы наложили на пол почти десяток сковывающих и удерживающих узоров, после чего перетащили метаморфа прямо в центр этой магической паутины.

- Никуда не денется. – пробормотал Лион, накрывая монстра несколькими дополнительными сетями из силовых нитей. – Повезло.

- А что это за дрянь? – спросил я, отвлекаясь от пойманного демона и рассматривая марево в воздухе.

- Сейчас посмотрим.

С осторожностью приблизившись, мы с Лионом внимательно осмотрели узор и символы. Огоньки, совсем недавно показавшиеся мне едва тлеющими, почти погасли. Их слабое сияние уже почти не давало света и зала постепенно погружалась в полную темноту.

- Похоже на попытку открыть портал. – сказал я. – Мне уже встречались подобные пентаграммы, когда я общался с тем заклинателем из Академии. Он показывал книги с почти идентичными рисунками. Только здесь ещё какие-то дополнения…

- Наверное, ты прав. – согласился Лион. – Ты в этом оккультизме разбираешься лучше.

- Лион!

- Что? – насторожился тот. – Что-то не так?

- Здесь символы освобождения. – я показал на несколько участков пола. – И вот этот узор, построенный как взламывающий… Это непохоже на попытку построения портала. Это скорее попытка сделать разрыв вроде локальных врат.

- Ты уверен?

- Нет, конечно! Я же не заклинатель! Но очень на то похоже…

- Назад!

Магические огоньки уже угасали. А вибрирующий гул от марева тем временем стал очень неравномерным, оказывая уже не просто раздражающее воздействие – мне хотелось не заткнуть уши, а удариться с разбега о ближайшую стену. Чёрт, неужели эта мерзость сейчас и правда сработает? Но ведь…

- Анриель! Как это остановить?

- Я не знаю! – воскликнул я. – Магия не поможет, такое вмешательство моментально выведет из равновесия всю систему!

- Значит, нарушим линии внутреннего контура без магии.

«Но как?! - успел подумать я, - Ведь внешнее магическое воздействие просто растворится в пространственном искажении! Здесь нужен точечный и очень быстрый удар, а мы…» Тут я увидел, как Лион выхватывает разрядник и все мои вопросы исчезли сами собой. Отличная мысль! Разрядники бьют не просто магией, в их заряды помещаются какие-то мелкие и особо поганые существа.

Стрелять я начал мгновением позже своего напарника.

Создав магические огни вокруг руки, Лион в первую очередь осветил пленённого метаморфа. Но тот лежал на прежнем месте, совершенно не выказывая признаков жизни. Его опутанная переливающимися нитями фигура походила на диковинное изваяние. После этого Лион осветил участок развороченного пола.

Минутой раньше, когда мы принялись синхронно стрелять из своих разрядников, по зале разлилась абсолютная темнота. Грохот от наших выстрелов стоял поистине оглушающий. В горло моментально попала пыль, а в ушах зазвенело, но мы всё же потратили все имеющиеся у нас заряды.

Коснувшись ладонью ушей и проведя по покрытому пылью лицу, Лион посмотрел на меня и что-то сказал, но я его не услышал. В ушах тонко звенело, голову наполнял неясный гул. Да уж, не стоит больше стрелять из разрядника по каменной поверхности в таких помещениях. Я отрицательно покачал головой и, закашлявшись, показал на уши. Лион на мгновение зажмурил глаза, а потом кивнул, взмахами рук разгоняя пылевые клубы вокруг себя.

Я посмотрел на разрушенную пентаграмму. Выстрелы с близкого расстояния расколотили большую часть поверхности, на которую был нанесён узор, осталось лишь несколько кривых линий и с десяток символов, которые пересекали тонкие трещинки. Да уж, хорошо, что мы успели. Нужно было сразу использовать разрядники, а не рассуждать о назначении узоров и символов. Едва ведь не опоздали…

Использовав восстанавливающие вязи, мы с Лионом почувствовали себя лучше.

- Цел? – спросил у меня Лион, бросая насторожённые взгляды на скованного демона.

- Вроде бы. – подтвердил я и тоже посмотрел на демона. – Да не вырвется он, не переживай. Смотри как упакован.

- Это ещё ни о чём не говорит. – покачал головой Лион и снял с пояса сферу. – Сейчас посмотрим, услышат ли нас из этого места…

Но связи не было. Сфера передавала лишь помехи, с редкими обрывками чьих-то фраз. Лион несколько раз описал наше местоположение, а затем просто положил тихо шипящую сферу на пол и уселся у стены, устало опершись спиной на кирпичную кладку. Магический огонёк для освещения он подвесил под потолком.

- Будем ждать?

Лион кивнул:

- Будем. Даже если нас не услышали, всегда смогут установить координаты посредством сферы.

- Ясно.

Я уселся на пол рядом с товарищем, а Лион, похлопав себя по карманам, достал то самое небольшое устройство, которое я уже видел раньше. На выпуклом экранчике засветилась карта городских районов.

- Смотри-ка, - удивлённо протянул Лион. – Не так уж и далеко мы забрались.

- Эта штука определяет, где мы находимся?

- Да, но не слишком точно. Не знаю, что за существо тут заперто, но воду оно не любит.

- Воду?

- Мы сейчас в районе реки. Отсюда же, кстати, и все помехи в работе сферы.

- Вот оно что. – усмехнулся я. – А я отчего-то подумал, что это особенность тварей, которые сидят внутри сфер. Спустился под землю – и всё, тебя уже не услышат.

Лион улыбнулся:

- Нет, Анриель, всё не так плохо. Эти помехи скорее всего односторонние – то есть нас дежурные услышали превосходно.

- Почему ты так думаешь? Такое уже было?

- Было, - подтвердил Лион. – И не раз. Места здесь такие… особенные. Во-первых – река. Во-вторых - кабели и силовые линии. В-третьих – особенности подземной части города.

Слушая Лиона, я снова вспомнил его упоминания о замурованных туннелях и пропадающих людях.

- А сколько всего людей здесь пропало? – спросил я.

- Около двух десятков. – припомнил Лион, - Но это за всё время. Последняя пара обходчиков исчезла около года назад. Не помню уже, нашли там потом хоть что-нибудь или нет.

- И не было никаких следов?

- А какие тут могут быть следы? – напарник посмотрел на меня и кивнул в сторону коридоров. – Крови и тел не осталось, а в остальном – что ты здесь разглядишь? Камни, вода, грязь. Сырость постоянная, мхи эти, опять же. Волноводы фонящие.

- Но ведь люди куда-то всё-таки пропадали?

Подняв брови, Лион выдохнул и согласно кивнул:

- Пропадали.

- Значит, не всё так просто, как ты говоришь. И потом, не могли же все эти истории, о которых ты упоминал, образоваться на пустом месте? Должно ведь было что-то случиться, что дало толчок к их появлению и распространению?

- Может и так. Но, Анриель, я этой темой особо не интересовался. Наша работа почти всегда на поверхности. Что нам здесь делать?

Я пожал плечами.

- Ну… интересно же.

Лион скептично посмотрел на меня: