- Наверх или вниз? – спросил я. У меня было странное ощущение некого сюрреализма происходящего, словно всё, что я вижу, не настоящее, а созданное неким магом-иллюзионистом.
- В смысле? – посмотрел на меня Лион. – Ты про…
- Поднимемся ещё выше или будем спускаться? – перефразировал свой вопрос я. – Тут, похоже, на каждом этаже какая-то своя муть. Сумасшедший дом!
- Раньше подобного не было. – сказал Лион. Поманив меня за собой, он добежал до разбитого окна и выглянул наружу. – По крайней мере, не с таким размахом. Нам бы пожаловались.
Откуда-то с нижних этажей раздался крик, после чего по зданию прокатилась волна низкого гула. Пока этот гул ещё длился, я услышал новый звук и заметил, что это дребезжит разболтанная ручка на двери одной из ближайших комнат. От вибрации, что ли? А я тогда почему ничего не чувствую? Вот же чертовщина-то, а? Лион бросил взгляд на меня, а затем посмотрел на пол.
- Анриель, ты почувствовал?
- Да. – одновременно с гулом снизу поднималась странная волна, похожая на магический эффект от сканирующей вязи. – Похоже, что источник от этого где-то внизу, либо на первом этаже, либо...
Лион несколько удивлённо посмотрел на меня. Видимо, ему в голову пришла та же мысль, что и мне. Чёрт возьми, и почему мы не подумали об этом сразу?
- Подвал! – сказал я.
Выскочив на лестницу, мы бросились бегом вниз, перескакивая сразу через несколько ступенек.
- Вход в подвал снаружи здания или изнутри? – выдохнул я, не останавливаясь. – Мы его не осматривали!
- Идиоты потому что! – выругался Лион. – И я-то, главное! Как я только мог забыть про подвал?!
Из администраторов в холле остался только парень, стоящий рядом с входной дверью и явно собирающийся воспользоваться ею при малейшей необходимости.
- У нас тут… - начал он.
- Где вход в подвал? – перебил его Лион, выбегая на середину холла. – И ключи?
- В подвал… - администратор немного замешкался. – А, да, спуск здесь, в конце вот этого коридора. Там подсобные помещения и…
- Он заперт?
Парень снова сбился с мысли, но тут же кивнул.
- Да. – подтвердил он. – Ключ вон, на стене рядом со стойкой, у него белая бирка. А что, вы думаете, что там…
Не слушая нервничающего работника, Лион схватил ключ и мы побежали в сторону спуска в подвал. Коридорчик, указанный администратором, оказался не слишком длинным и плохо освещённым. По левой стороне располагалось несколько узких дверей, а затем мы увидели небольшой поворот и лестницу, ведущую в подвальные помещения. Проход перекрывала металлическая дверца.
«Любопытно, - подумал я. – У них в этом городе что, все подвальные дверцы металлические?»
Просканировав пространство впереди, мы, как и раньше, ничего не почувствовали.
- Слишком пусто. – сказал вдруг Лион.
- Что?
- Я говорю, что там слишком пусто. – Лион посмотрел на меня. – Я не обратил на это внимания в прошлый раз, но ведь это странно, не правда ли? Там ведь не может быть просто пустой зал, верно?
Я задумался над его словами и посмотрел на дверь.
- То есть источник всех этих странностей скорее всего здесь? То есть – там?
- Возможно. – кивнул Лион. – Поэтому подожди.
Вернувшись немного назад, Лион связался с дежурными и коротко рассказал о том, что мы увидели.
- Две бригады уже движутся к вам. – прошипела в ответ сфера. – Должны быть на месте совсем скоро.
Оборвав связь, Лион вернул сферу на пояс и подошёл к дверце.
- В случае чего сразу же отступаем. – сказал он и бросил на меня выразительный взгляд. – Идём.
Провернув ключ в замке несколько раз, Лион толкнул дверь и она распахнулась, провезя нижней частью по пропылённому полу. В первый момент мы увидели только короткий проход с неокрашенными стенами, за которым на полу лежали какие-то трубы, а затем нас окатила волна из затхлого воздуха и невообразимого смрада.
Воняло так, словно где-то поблизости сжигали трупы животных. Пахло горелыми волосами, жиром, копотью и ещё чем-то едким, для чего я никак не мог подобрать приемлемую аналогию.
- Это здесь. – прошипел Лион и выругался, когда заметил в подвале впереди неясные отблески. У труб, которые мы видели, появились длинные тени.
Как ни странно, но в первую очередь я подумал о сектантах. В подземных коллекторах эти вредители уже отметились, так что им мешает развести некоторую деятельность и здесь? Согласен, что это не самое логичное умозаключение, но такой вывод показался мне наиболее подходящим. Тем более после всех этих разговоров о пентаграммах…
Окутав себя иллюзиями и звуконепроницаемыми пологами, мы создали щиты и прошли внутрь подвала. Короткий проход привёл нас в комнату с трубами на полу и ржавыми бочками, составленными у стен. Широкий и открытый проём уводил в соседнее помещение, в котором что-то светилось, а посередине этого прохода стояла скрюченная и неказистая фигура какого-то существа. Это что - очередной демон? Или что-то более странное, вроде тени с четвёртого этажа?
- Смотри. – едва слышно сказал Лион, указывая на пол.
По поверхности пола в соседней комнате стелилась дымка. Причём выглядела она весьма плотной и ужасно напоминала проточную воду – рядом с лежащими на полу мусором появлялись ряби и круги, а кое-где кружились маленькие подобия водоворотов. Попадая в нашу комнату, дымка быстро исчезала, истаивая без следа, а монстр, которого мы увидели, стоял как раз над границей этого дымоподобного водоёма.
В этот момент я умудрился что-то задеть ботинком. Не специально, разумеется. По ногам ощутимо тянуло холодом, а обувь и без того была совершенно мокрой, так что я переступал с ноги на ногу и старался согреться.
Раздался лёгкий хруст. После чего монстр впереди задёргался и развернулся, уставив на нас свою безглазую морду. Вскинув руки, он начал движение навстречу, но тут в него ударили наши вязи и его отбросило, разорвав сразу на несколько частей. Несколько чёрных кусков упали в туманную поверхность на полу и заставили её расступиться, а остальные вспыхнули и осели вниз уже мелким и лёгким пеплом. Ого! Быстро оно сдохло...
- Ждём. Тварь может быть не одна.
- Что это за существо? Не демон же…
- Не знаю, Анриель. Я таких раньше не видел.
Тут по дымке на полу соседней комнаты прошла стремительная волна и дымка исчезла. Так, словно её никогда и не было. Пол под ней оказался совершенно обычным – заваленная мелким мусором и покрытая пылью бетонная поверхность. Свечение тоже почти исчезло, превратившись в едва видимые отсветы. Любопытно. Похоже, что вся эта дрянь вокруг нас появляется и исчезает с определённой периодичностью и сейчас настало время для очередной передышки. Но что же, черт подери, там так воняет?
- Может, заглянем?
Разойдясь в разные стороны, мы встали по бокам от прохода, и с осторожностью заглянули в соседнее помещение. Итак, от чего же здесь такой све…
- Кх. – горло у меня свело и я не мог выдавить ни единого звука.
«Мерзость» - вот как я мог бы охарактеризовать то, что мы увидели в этом небольшом зале. Нет, пожалуй, даже не так. МЕРЗОСТЬ.
В полном молчании мы рассматривали дальнюю бетонную стену, покрытую оплавленными подтёками – вся её поверхность была изрезана, покрыта нечитаемыми погаными письменами, а посередине был выжжен почерневший круг со сложной пентаграммой, в котором висело распятое обезображенное тело. Человеческое. Источниками тусклого света служили мелкие руны, здесь и там начертанные прямо на потолке. Смотреть на их кривые очертания было отчётливо неприятно.
Не сговариваясь, мы развернулись и быстрым шагом покинули подвал, заперев дверь и заблокировав проход усиленными сторожевыми вязями и щитами.
- Код семьдесят семь! – едва ли не заорал Лион, сорвав с пояса сферу и связавшись с дежурными. – Требуется немедленная эвакуация по адресу нашего последнего выезда!
- Понял вас! – взволнованно ответил дежурный. – Передаю информацию!
Опустив сферу, Лион посмотрел на меня.
