Погрузившись в размышления, я вполуха прислушивался к беседе Лиона с магами и отстранённо наблюдал, как в помещение то и дело заглядывает кто-нибудь из заклинателей. Следов от деятельности некромантов уже почти не было видно, да и аппаратуру исследовательскую уже унесли. Похоже, что скоро наши дела в этом месте будут завершены.
"Ну, хорошо, - продолжил рассуждать я. - Допустим, проход в Ринн действительно появляется лишь в одном месте и в определённое время. К примеру, только по пятницам. Чем это может быть полезно на практике? Как понять, какая именно пятница мне нужна? И какое место? Наверняка ведь это был бы не просто один из тупичков или переулков. Скорее уж некое "место силы". Некий пятачок, куда не суются просто так и где..."
Стоп. А ведь мне уже известно место, куда ни один здравомыслящий человек без особой надобности не полезет…
Подземелья! Замурованные коридоры, проложенные "не туда". Ведущие в места, где находится что-то древнее и страшное, где бесследно исчезают немногочисленные рабочие...
О, чёрт.
- Анриель! Просыпайся. - с этими словами Лион толкнул меня локтем и кивнул в сторону Фарма, который выглядывал из-за угла. - Ты слышал, что нам сказали?
- Нет. - ответил я. - Извини, задумался. Что там такое?
- Хватит сидеть, говорю. - повторил Фарм. - Поднимайтесь и пойдём на выход, больше тут уже делать нечего.
Поднявшись в холл, мы вышли на улицу. Напротив дверей у края проезжей части ещё стояло несколько вездеходов СКД и парочка округлых автомобилей Академии, о чём свидетельствовали надписи на их боках.
- Почти шесть часов. - сказал Лион. - Анриель, как насчёт обеда?
- Что-то не хочется. - отмахнулся я. - Меня эта вонь из подвала не покидает, аж в одежду въелась. Противно донельзя...
- Ничего. - сказал Фарм. - Быстро выветрится. Ну или магию используй, если совсем уж неприятно. Почисти одежду.
Подойдя к машинам, мы остановились. Фарм прислонился к высокому боку вездехода, сложил руки на груди и со вздохом посмотрел на заклинателей, которые занимались складыванием мелкой аппаратуры в багажник соседнего автомобиля.
- Н-да... Это всё когда-нибудь, интересно, закончится? Как думаете?
Лион улыбнулся.
- Ну, дай им хотя бы десять минут...
- Да я... - Фарм фыркнул и махнул рукой. - Я не об этом. Я про алтарь. Который это уже за последний год? Не помнишь?
- Не знаю. - нахмурился Лион. - Я так сходу не скажу. Пятый, наверное?
- Седьмой, Лион. Седьмой. Просто остальные не в черте города находили, вот ты их и не запомнил. А статистика удручающая. Не знаю, к чему всё это нас приведёт...
Лион собирался что-то ответить, но я его перебил.
- Фарм, - начал я. - А может кто-нибудь объяснить, в чём причина цикличности всех этих проявлений? Почему аномалии вокруг этого алтаря, образно выражаясь, мигали?
- Это сложный вопрос, Анриель. - Фарм вздохнул. - И объёмный. Не каждый заклинатель на него подробно ответит. А я, как ты понимаешь, не заклинатель.
- Ну а всё-таки? Это ведь не первый обнаруженный алтарь, ты сам сказал. Должны же быть какие-то догадки? Может быть, в остальных случаях наблюдалось то же самое? Или...
- Эй, погоди. - Лион помахал в воздухе ладонью. - Не всё сразу.
- Но я...
- В нашем мире полно цикличных явлений, Анриель. - сказал Фарм. - Закономерность проявления некоторых процессов - вполне обыденная вещь. Возьми хотя бы рассвет - это вполне цикличное явление, а кроме него существует ещё множество других. Я даже рискну предположить, что большая часть того, что ты можешь наблюдать вокруг, имеет определённый период и обязательно повторяется. И ещё – циклично повторяющиеся мистические явления вовсе не означают наличие поблизости алтаря. Подобная картина может быть характерна для совершенно различных ситуаций. Вы ведь наверняка уже встречались с чем-то аналогичным в городе, припомни.
- То есть, - резюмировал я. - Ты хочешь сказать, что зацикленность эффектов от алтаря — это вовсе не свойство самого алтаря? Просто так устроен мир и иначе не будет?
- Сказано грубо, но..., пожалуй, да. Именно так.
- Соглашусь с Фармом. - сказал Лион. - Я думаю, что это просто особенность взаимодействия магии некромантов и ткани мира. Но вопрос, конечно, стоящий. Было бы полезно узнать подробности.
- В Академии над такой тематикой несколько отделов работают. - Фарм кивнул в сторону магов, которые как раз заканчивали погрузку приборов. - Но открытой информации пока нет. Да и.. это ли для нас сейчас важно?
- Я вот почему спрашивал, Фарм. - сказал я, одновременно размышляя, как именно следует сформулировать вопрос. Тут дело тонкое, не стоит давать понять, что конкретно меня интересует. - Может ли быть взаимосвязь между некими "местами силы" в городе и, например, прорывами из Ада? Могут ли открываться проходы в тех местах, где...
- Ну ты спрашиваешь, Анриель! - рассмеялся Фарм. - Неужели всё ещё надеешься найти проход в этот свой Ринн?
Что?! Я мысленно дёрнулся от неожиданности и бросил быстрый взгляд на Лиона, который тоже посмотрел на меня. Чёрт возьми! Неужели он рассказал о своих догадках Фарму? Или тот тоже догадался, поисками чего именно я занимаюсь? Задача, конечно, не из сложных, но...
- Помнится, ты у половины Службы интересовался, не слышали ли они о некоем Ринне, - продолжал тем временем Фарм. Нашего обмена взглядами с Лионом он не заметил. - Искал переселенцев и тоже расспрашивал их про порталы...
Фарм потёр лоб и устало улыбнулся.
- Забудь об этом, парень. - сказал он. - И, если тебя посетила мысль вычислить некое магическое место, из которого ты сможешь попасть в определённый мир так же, как попал из своего в наш - тоже забудь. Это утопия. Не существует никакой взаимосвязи между геомагическими центрами и образованием локальных врат или портальных переходов.
Старая это тема и, образно выражаясь, давно истоптанная. Тупиковая. Понимаешь?
Я вздохнул. Вот же чёрт! Конкретно про мои поиски Фарм не догадывается - это хорошо, но вот то, что он только что рассказал... Печально. Значит, эта идея тоже никуда не приведёт.
- Но как же так? - спросил я. - Должна же быть какая-то система, Фарм? Тут такое количество аномальных образований, проходов, различных искажений. Обязана быть какая-то система!
- А кто спорит? - поднял брови Фарм. - Может и есть. Только эта система настолько неочевидна, что мы о ней до сих пор ничего не знаем. По крайней мере, ничего конкретного. Порассуждать можно, но...
Покачав головой, демонолог отстранился от машины и помахал рукой Дженому и Никсону, которые вышли из здания.
- Если этой проблемой и заниматься, то только в составе исследовательских бригад Академии. - заключил он. - Обычными силами такого исследования не проведёшь.
- Ну, что там? - спросил Лион у подошедших товарищей. - Закончили?
- В общем, да. - кивнул Дженом. - Оставили пару стационарных стабилизаторов, на пару дней, для подстраховки. Контроль на вас. Но я думаю, что можно не беспокоиться, новых неприятностей уже не будет.
- Тогда поехали. – махнул рукой Фарм. - Флинн сегодня устраивает общий сбор.
- Ладно. - Дженом посмотрел на нас. - Везёт вам, друзья, этим летом. То психопат-переселенец, то пентаграмма с метаморфом, то алтарь от некромантов. Чёрт возьми, я уже боюсь спрашивать, что будет следующим!
- Надеюсь, что ничего. - изобразил отрицающий жест Лион. - Анриель может не согласиться, но...
- Нет уж, - перебил его я. - Я-то как раз не против!
- Не против чего? - переспросил улыбающийся Никсон, пропуская Дженома, который подошёл к автомобилю и забрался на его крышу. - Не против согласиться или...
- Вот балагур, а? - с этими словами Фарм Беркинс сгрёб Никсона за плечи, оборвав на полуслове, и подтолкнул его к автомобилю. - Забирайся-ка внутрь, Ринс. Дал мне Бог комедианта вместо напарника.
Фыркнув, Никсон взялся за решётки на боках вездехода и забрался наверх, усевшись на край открытого люка. Дженом, уже занявший место водителя, помахал нам рукой и запустил двигатель. Машина взревела.
