Конечно, для атамана ночной звонок не был столь приятным событием, особенно с учётом того, что его сыновьям и ещё двум станичным парням предстояло рискнуть собственной жизнью. Впрочем, вслух Науменко этого не произнёс, но я на всякий случай его заверил, что, может, обойдётся и без большой стрельбы, и вообще сам буду в авангарде нашего отряда. Так что если кому-то и прилетит, то мне в первую очередь.
Люди Джордана в количестве полутора десятка боевых единиц прибыли… на грузовике. Ну и правильно, нечего на легковушки размениваться, когда дюжина непритязательных парней может устроиться в кузове. Сам же Лэнс планировал лично усесться за руль легкового «плимута» вместе с двумя приближёнными людьми.
— А Санни не врал, когда говорил про твой бизнес? — как бы между делом поинтересовался я.
— Насчёт краденых автомобилей? Хм, есть такое… Как говорил старина Кейнс[39], «спрос рождает предложение».
Ого, а Джордан не так прост! Я-то, конечно, в бытность свою бизнесменом проходил всякие тренинги, где фамилия британского экономиста звучала довольно часто, но не ожидал, что чернокожий мафиози тоже знаком с изречениями мистера Кейнса.
— О, а вот и мои!
У крыльца притормозил «форд», за рулём которого по традиции находился Демид. Рядом с ним сидел Фёдор, а сзади — Василий и Алексей.
— Насилу отыскали этот адрес, — сказал по-русски Фёдор, выбираясь из машины и пожимая мою руку. — Ефим Николаевич, что-то серьёзное?
— Да грохнуть меня собирались прошлым вечером, в засаду заманили. Нужно выяснить, кому это было выгодно. А для этого придётся навестить одного нехорошего человека, и мистер Джордан со своими людьми нам в этом помогут.
Невидимую границу Бронкса мы пересекли в 3:25 утра. Своё движение наша небольшая колонна закончила в квартале от предполагаемого логова Гарри Лонгмэна.
— Дальше двигаемся тихо, оружие держим наготове, — предупредил Джордан, блеснув в темноте белками глаз. — Патрик, Винс, вы знаете дорогу, идёте впереди, смотрите обстановку. Наверняка подходы к дому охраняются. Как что увидите, сразу докладываете, там уже будем решать.
— Тогда я тоже пойду, если что, постараюсь снять охрану без лишнего шума.
Лэнс подумал секунды три, затем кивнул:
— О’кей, Фил, почему-то я в тебе уверен больше, чем в своих парнях.
«Дальше действовать будем мы…» — пропел я про себя строчку из Цоя, проверяя револьвер в кобуре и нож в ножнах. Что ж, вперёд, мои темнокожие асассины!
— Вот его дом, — шепнул мне Винс, когда мы дошли до конца квартала.
Домик был двухэтажный, хорошей кирпичной кладки, впрочем, как и большинство домов Нью-Йорка постройки XIX века. На втором этаже в паре окон по соседству друг от друга горел свет, за занавесками мелькали тени.
«Видно, обсуждают перипетии неудавшегося покушения», — подумал я, не сумев сдержать довольной ухмылки.
Возле парадной, освещаемой светом фонаря, стояли два автомобиля. К капоту одного из них, попыхивая сигаретой, прислонился мужчина. Вроде больше никого не наблюдалось.
— Ждите меня здесь, — проинструктировал я парней, а сам, неторопясь, вразвалочку, с надвинутой на глаза шляпой двинулся к курильщику.
Тот, завидев меня, щелчком отбросил недокуренную сигарету в сторону и сунул правую руку за пазуху, явно намереваясь достать оттуда огнестрел.
— Босс, закурить не найдётся? — как можно миролюбивее поинтересовался я.
— Вали отсюда, если не хочешь неприятностей, — огрызнулся тот, по-прежнему не вынимая руки из-за пазухи.
— О, какой грубый американец! — покачал я головой, подходя на расстояние в пару метров. — Надо сказать мистеру Лонгмэну, чтобы занялся вашим воспитанием.
Сказанное заставило курильщика перейти к более активным действиям. Он наконец извлёк свою пушку, вот только воспользоваться оружием не успел: прекрасно сбалансированный нож вошёл в его горло по самую рукоятку.
— Курить и ругаться вредно, — констатировал я, глядя на оседающее тело.
Обернувшись, махнул рукой своим, затем вытащил нож из тела и вытер лезвие об одежду свежего покойника.
— Так, кто-нибудь из вас, метнитесь к мистеру Джордану, скажите, что путь свободен.
За подмогой отправился Винс, и она прибыла уже через пару минут. Все столпились на крыльце, и при виде этой вооружённой массы темнокожих с редкими белыми вкраплениями людей я невольно поморщился. Шумная будет ночка.
— Я пойду первым, по возможности постараюсь убрать как можно больше людей Лонгмэна, не привлекая внимания.
Эта идея, похоже, всем присутствующим пришлась по вкусу. Хотя я видел, как у станичников горели глаза в предвкушении первой в их жизни серьёзной битвы. Ничего, ещё навоюются. А спешить в гости к смерти не стоит, она и сама припрётся, если захочет.
Я толкнул тяжёлую входную дверь — из дуба, что ли — и оказался в небольшом, тускло освещённом фойе. Хорошее такое фойе, с пальмами в кадках, даже картина в золочёной раме висела на стене. Изображала она двух женщин, молодую и пожилую, и мужчину, причём молодуха с отвращением на лице отпиливала несчастному его кучерявую голову. Что-то уже виденное ранее на тему библейских сюжетов, но, во всяком случае, не оригинал[40].
Под одной из пальм в удобном кресле, закинув ногу на ногу, расположился очередной подручный местного мафиози. «Томми-ган» стоял прикладом вниз, прислонённый к креслу, а обладатель полуавтоматического оружия перочинным ножиком сосредоточенно выковыривал грязь из-под ногтей. Снова нашлась работа для моего «миротворца», как я любовно называл свой клинок. После того как тот до рукоятки вонзился в грудь бедолаги, позади раздался восхищённый вздох. Хм, оценили моё мастерство, и то приятно!
— Не шумим, тихо двигаемся за мной.
На лестнице нам никто не встретился. Сгруппировавшись, мы заняли позицию возле двери, из-за которой раздавались возбуждённые голоса. Слов было не разобрать, но, судя по всему, там проходил жёсткий разбор полётов.
— Вышибаю дверь, ломимся внутрь, кладём всех, кроме Гарри, — полушёпотом предупредил я подельников. — И не дай бог будет затронут хоть один его жизненно важный орган. И вообще, беру его на себя. Лэнс, как выглядит этот тип?
— О, ты его узнаешь сразу! Маленький, похожий на лису и рыжий в придачу.
— Маленький, говоришь? Хе, как-то не соотносится с фамилией… Ладно, все готовы? Приготовились… Пошли!
Мощный удар ногой — и дверь нараспашку. Мгновенно оцениваю обстановку. Один в углу, двое за столом, четвёртый, похоже, и есть тот самый Гарри. Без пиджака, с тёмными полосами подтяжек на белой сорочке, замер на полуслове, таращась в нашу сторону. К нему-то я метнулся первым делом. Подсечкой свалил на пол, прижав к паркету щекой, сам навалился сверху и приставил к его виску ствол револьвера.
— Не рыпайся, иначе одной дыркой в голове будет больше.
Хорошо, что я догадался перевести главаря в лежачее положение, потому что спустя мгновение над нашими головами засвистели пули. Причём в одном направлении — от входа вглубь комнаты. Пальба длилась меньше минуты, после этого последовал одиночный выстрел. Видимо, кого-то добивали. На наше счастье, из смежной комнаты никто не выскочил с автоматом наперевес.
— Вставай, — поднимаясь, приказал я Лонгмэну. — И не вздумай дёргаться, моё предупреждение остаётся в силе.
Рыжий медленно поднялся, расширенными глазами озирая лежавшие в лужах растекающейся крови нашпигованные пулями останки своих товарищей. Ну да, я прекрасно понимаю его состояние. Но что делать, как говорится, a la guerre comme a la guerre[41]… Главное, что среди наших ни одной потери.
— Ещё кто-то в доме есть?
— Н-нет, — булькнул тот, не отводя взгляда от поверженных тел.
— Поедешь с нами, — сказал я, подталкивая Гарри к выходу.
Через час я, Лэнс и наш пленник находились в подвальном, хорошо изолированном помещении на территории, подконтрольной Джордану. Точнее, в его автомастерской, где ворованные автомобили меняли свой облик и номера. Теперь уже Гарри предстояло побывать в моей шкуре, каким я был не так давно на допросе у Костелло. Ирландец сидел на стуле со связанными за спинкой руками, испуганно косясь в нашу сторону.
