Мы сидели в кабинете Густава Шульца, куда я был приглашён для беседы о моём дальнейшем трудоустройстве, только вместо Густава я увидел Далмата Адеми. Неужели я произвёл такое впечатление? Скорее тут дело в госпоже Толсен — вот она как раз и не сводила с меня взгляда во время моего представления, а я так и не удосужился проверить, кто она такая. Но да ладно, это подождёт, а сейчас послушаем, что этому поцу есть мне предложить.

— Да, господин Адеми, мой статус беженца не позволяет мне найти стабильную работу, поэтому приходится крутиться, — пожал я плечами.

— Понимаю, — покачал тот головой, — дело, которое я хочу тебе предложить, оно, скажем так, очень деликатное.

Тут он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. Понятно, нужно изобразить озабоченность и заинтересованность. Это мы можем — я вообще-то могу любую эмоцию изобразить на своём лице, так что подыграем ему.

— Да, очень деликатное, — продолжил он после небольшой паузы, — речь идёт о чести аристократов. Дело в том, что госпожа Толсен — начальница службы безопасности одного клана, и она расследует дело о шантаже. К сожалению, большего я не могу сказать, вопрос слишком деликатен.

Врёт, как сивый мерин. Хотя нет, про госпожу Толсен он сказал правду. Надо будет прошерстить кланы, посмотреть, кого она представляет.

— Я ещё не совсем понимаю, чем я могу вам помочь, господин Адеми? — произнёс я.

— Дело в том, что вчера ты стал невольным свидетелем секретной информации, — усмехнулся он, — никто и не предполагал, что ты так ловко сможешь угадать, что будет написано на листке.

Тут он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. Так, и что он хочет сейчас? Ага, наверное, лёгкий испуг. Ну что ж, изобразим и это. Угадал, вон как засияла его физиономия.

— Мне эти цифры ничего не говорят, господин Адеми, — с оттенком лёгкого испуга произнёс я, — по правде сказать, я уже и не помню, что там было написано.

На это Адеми лишь усмехнулся.

— Так вот, — продолжил он, — Марк Бисмут — ключевая фигура во всём этом. Он главный дизайнер программы Пегасус, знаешь, что это за программа?

— Не имею понятия, господин Адеми, — не моргнув глазом, соврал я.

— Эта программа для... скажем так, для промышленного шпионажа.

Ну можно и так сказать, конечно.

— Так вот, нам нужно поставить эту программу на номер, который был на том листке, как ты понимаешь, это номер шантажиста.

Ну вот мы и подобрались к самой сути. Понятно, что правды он мне не скажет, и всё, что он тут мне на уши навесил, даже не лапша, а самый, что ни на есть, дешёвый доширак. Видал я сегодня утром этого шантажиста, когда к похоронному бюро подкатил фургон Императорской службы безопасности, уж этот герб ни с чем не перепутаешь. Они правда еле отбились от взбешённых хасидов. Мда, неудобно получилось с Императорской службой.

Так что похоже, шантажистом тут является сама госпожа Толсен, и залезть в телефон она хочет не абы к кому, а к представителю Императорской фамилии. Вот не могу себе представить, что бы Катарина, к примеру, занималась шантажом. Мне как-то сразу расхотелось участвовать во всём этом. Как так, у меня всё получается через задницу? Ведь хотел лишь покрутиться и посмотреть, что тут и как. Так нет, сразу же оказался в центре смертельно опасной интриги. И ведь теперь уже и не соскочишь, прикопают где-нибудь под кустом или в бетон и на дно Венского канала. Надо хотя бы продать себя подороже. Все эти мысли ураганом прошлись в моей голове, и поняв, что соскочить не получится, я решил плыть по течению.

— Господин Адеми, я как-то слабо представляю, что тут можно сделать? — решил я ещё потянуть время.

— Ну ты же как-то влез ко мне в голову и вытащил имена и цифры, — усмехнулся Далмат.

— Внушение это немножко другое, господин Адеми. Я не уверен, что у меня получится.

— Ты уж постарайся, а то я обещал госпоже Толсен, — и в его голосе появились стальные нотки.

Ага, отлично, маски сброшены. Теперь мне понятно, никто моего мнения в этом помещении спрашивать не собирался. Ну и отлично, а то я устал притворяться.

— Господин Адеми, мне нужны гарантии, — ответил я ему с самой располагающей улыбкой.

Он аж покраснел от гнева, однако быстро взял себя в руки.

— И какие же гарантии ты хочешь, парень?

— Залог в один миллион евро, господин Адеми, — и ресницами так хлоп-хлоп.

— Скоооолько? — его глаза полезли на лоб — А ты не охренел ли часом?

— Господин Адеми, эти деньги вы передадите госпоже Толсен, чтобы меня ненароком не сбил пьяный водитель в подворотне, — никак не реагируя на его возмущение, продолжил я. — Вы же эти деньги получите после того, как я закончу с этим делом и исчезну.

Целая буря чувств отразилась на его лице. От желания придушить меня прямо здесь и сейчас, до медленного растворения моей тушки в серной кислоте, причём было видно, что второй вариант ему милей. Но то ли у него не было серной кислоты под рукой, то ли он просто не может меня устранить. И опять встаёт вопрос: Кто ты такая госпожа Толсен? Адеми долго смотрел на меня, видимо в его фантазиях я ещё мучался и наконец выдал :

— Хорошо, будет тебе залог, что ещё? — выплюнул он.

— Прежде всего, мне нужно подробное досье на Марка Бисмута. Я хочу знать всё: его распорядок дня, кто его любовница или любовник, его хобби, короче всё, что вы сможете на него нарыть.

— Будет тебе досье через пару дней, что ещё?

— Мне нужен будет человек для связи, сюда я возвращаться больше не планирую.

— Хорошо, только учти, если ты исчезнешь, я тебя из под земли достану, — его голос лязгнул затвором пулемёта.

— Господин Адеми, мы же бизнесмены. Не знаю, как вы, но я хочу заработать на этом деле, — улыбнулся я, — и конечно же остаться в живых.

— Дальше.

— Мне скорее всего понадобятся новые документы и деньги на расходы, но всё это я смогу решить через вашего человека. На данном этапе мне больше ничего не нужно, все дальнейшие вопросы буду решать с вашим человеком.

— Хорошо, где мне тебя найти?

— Погодите, а как же мой гонорар? — возмутился я.

— Сколько?

— Сто тысяч, пятьдесят авансом сразу.

— Не круто ли берёшь, парень? — прищурившись, спросил он.

— В самый раз, господин Адеми, — улыбнулся я.

— Хорошо, так где мне тебя найти?

И тут я понял, что он точно меня сольёт. Сто тысяч — огромные деньги, и если он без торга согласился, то судьба моя уже предрешена.

— Господин Адеми, через два дня в полдень, в центральном банке. И вы при мне передадите залог госпоже Толсен.

В помещении воцарилась тишина, было слышно, как скрипят зубы Далмата, но мне было всё равно, я решил выжать из этой ситуации максимум.

— Через два дня в полдень, — процедил он.

****

В белоснежном костюме и с тросточкой в руке Кумар Нима сошёл с борта Лондон—Лимасол. Поверенный в дела лорда Веллингтона, начал своё собственное расследование. Целую неделю его отдел проверял самые резонансные события в Империи за последние два года и в конце выдал первый пункт назначения — Кипр. Именно на этом острове вскрылся скандал с несовершеннолетними одарёнными, которые бесплатно работали на Империю в трудовых лагерях. У трапа самолёта его поджидала машина с посольскими номерами. Отдав водителю ручную кладь, он уселся на заднее сиденье.

— В ресторан Шанти, — скомандовал он, когда водитель вернулся в машину.

— Господин Нума, но нас ожидает посол, да и обед уже готов, — попробовал возразить первый помощник посла.

— Передайте господину послу мои искренние сожаления, но сначала дело, — отрезал Кумар.

Через тридцать минут посольская машина притормозила у неказистого ресторана. Брезгливо поморщившись, Кумар толкнул входную дверь.

— Ждите меня здесь, — бросил он своим спутникам.

— Но, господин Нима, — начал было помощник посла.

— Ждите меня здесь, — сквозь зубы процедил Кумар.

Войдя в полутёмное помещение, он огляделся. Мда, местечко мрачновато и за милю несёт криминалом, но именно эти люди и нужны были ему сейчас. Наконец, глаза привыкли к полутьме, и он прошёл к барной стойке, где лениво протирал стаканы бармен.